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被译为“贤明的顾问；导师，指导者”的一个英文单词：Mentor，原来是指古希腊神话中奥德修斯（Odysseus）的忠诚朋友和智慧谋士，又为其子Telemachus的良师
。现在这个单词却被广泛应用，不仅作为名词，而且作为动词来形容长者或有经验的成功者对晚辈的指导活动。指导（mentoring）可通过个人谈话，也可通过电话、电子信箱，或传真。
榜样的力量是无穷的，通过指导可向年轻人指出方向。在国外，有些妇女组织是通过这种活动来使更多的女孩喜欢科学。显然，一本被广泛阅读的好书可起导师和榜样的作用。一本好书既是良师也是益友。
在这本《科学家故事100个》中介绍了古今中外100多名科学家生动有趣的事迹。他们之间有特性，但也有共性，可供青少年学习。首先要学习科学家们爱国的热忱。科学是没有国界的，然而科学家却是有祖国的。书中为中国铁路事业、航天事业、地质科学、气象科学、桥梁科学做出不朽贡献的，如詹天佑、钱学森、李四光、竺可桢和茅以升等人的爱国主义精神将永远是青少年们学习的榜样。他们中有不少人在新中国成立后放弃在美国优越的工作条件和生活条件，毅然回到新中国，例如傅鹰和张锦、华罗庚等，钱学森为此还受到美国移民局的种种阻挠。他们的经历虽然不同，但是所具有的一颗火热的爱国之心却是一样的。
这些科学家的另一个共性是他们的勤奋好学和废寝忘食的精神。是这种精神才使他们得以走向成功之路。在书中可读到居里夫妇如何在艰苦的条件下发现新的元素，兢兢业业惜时如金的吴健雄以及终身努力的门捷列夫，后者在临死时手里还握着笔。从事科学的路是艰辛的，但是成功后带来的乐趣也是无穷的。
最引人注目的是他们中不少人有为真理而斗争的顽强精神。伽利略因捍卫科学真理遭到当时天主教会的迫害，冤案直到三百年后的1984年才得到昭雪。敢于向传统的理论挑战，奠定现代医学解剖学基础的维萨里，认为科学不应该承认偶像，而应只尊重事实，面对死刑也不退却，他的这种精神特别值得发扬。
在邓小平同志“科学技术是第一生产力”的论断指引下，我们正在落实“科教兴国”的战略方针。要实现我们的目标，关键是人才。培养大量高质量的跨世纪人才是当前首要的任务。
现在的青少年将要在新的世纪去迎接挑战。目前科学技术发展突飞猛进，新的发现层出不穷。跨世纪人才必须具有高度为科学献身而奋斗的精神，要有实事求是、尊重科学的高超品德，还要有热爱祖国的奉献精神，才能肩负起历史所赋予的重任。因此这本书的出版，在当前具有重要的现实意义，它可起mentor的作用，让青少年们在书中找到自己学习的榜样，发奋图强，昂首阔步地迈向21世纪。
谢希德
1990年于上海