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“哪位？”

“奥维尔·贾米森，先生。”

“抓到他们了吗，贾米森？”

“还没有，先生，但我们在机场发现了一些有趣的东西。”

“什么东西？”

“所有投币电话都被掏空了，我们在一些隔间的地板夹缝里发现了十美分和五美分硬币。”

“被撬开了？”

“不，先生，这就是我为什么要给您打电话。没有被撬开，但它们都空了，电话公司都快疯了。”

“好的，贾米森。”

“这个线索对我们帮助不小，我们觉得他可能把女孩藏在了外面，自己一个人登记住了旅馆。无论如何，我们现在需要找一个用一大堆零钱付账的人。”

“如果他们住了旅馆，而不是偷偷借用了某个度假小屋。”

“是的，先生。”

“加把劲儿，OJ。”

“好的，先生，谢谢您。”听到自己的绰号被人记住，他很高兴。

上校挂断电话。他眼睛半闭，坐了五分钟，思索着。柔和的秋日阳光透过凸窗照进室内，让办公室里既明亮又温暖。然后他俯下身，再次呼叫蕾切尔。

“约翰·雨鸟来了吗？”

“是的，他来了，上校。”

“让他再等五分钟，然后让他进来。我要先跟服务区的诺维尔·贝茨通话。在阿尔到达之前，他是那边的头儿。”

“好的，先生。”蕾切尔回答，稍有些迟疑，“跟他通话要用开放线路。步话机连是连上了，可不是很——”

“没关系，就那么着吧。”他不耐烦地说。

过了两分钟，他耳边响起诺维尔·贝茨尖细的声音。他是个好手——脑子有限，但耐力十足。在阿尔抵达前，上校希望可以用这种人稳住局面。诺维尔终于开始汇报，告诉上校他们已经把搜查范围扩展到周边城镇——橡树镇、特里蒙特、梅萨隆塞特、黑斯廷斯谷、洛顿。

“好的，诺维尔，干得不错。”他想起万利斯说的， 你在强迫他重新教育这个小女孩 。他想到贾米森告诉他，所有付费电话都被掏空了。麦吉没有这样的能力，是那女孩干的。而且，正是她的能力，让那个士兵的鞋着火了，但很可能是个意外。万利斯大概会很高兴上校准备听取他百分之五十的建议——这老家伙今天上午说得不赖。

“情况有变。”上校说，“我们要制裁那个男人。终极制裁。你明白了吗？”

“终极制裁，”诺维尔干脆地重复道，“没问题，先生。”

“非常好，诺维尔。”上校轻声说。他挂断电话，等待约翰·雨鸟进门。

过了一会儿，门开了，他站在门口，身形巨大，样貌丑陋无比。但这个拥有一半切罗基血统的人动作非常轻巧，如果你一直低着头阅读文件或忙于回信，根本不会注意到他已经走进来了。上校知道他的这种特质多么难得。大多数人都会被其他人轻易察觉：万利斯曾把这种能力叫桶底感，而非第六感，因为这是五感所获取的无穷小的信息输入的总和。但雨鸟无法被捕捉。没有人的感官能够纤细到捕捉他的存在。阿尔·斯泰诺维茨曾在上校的房间里，隔着红酒杯，用一句奇怪的话评价雨鸟：“他是我见过的唯一走路不用推开身前空气的人。”上校很庆幸雨鸟是他们的人，因为此人是唯一能让他心惊胆战的狠角色。

雨鸟是山中巨怪，是磐石，也是恶魔的仆从。他足有六英尺十英寸高，头发乌黑发亮，垂在脑后，扎成一条短辫。十年前，在他第二次越战之旅中，一枚阔刀地雷在他身前爆炸，在他的脸上留下一道狰狞、蜿蜒的疤痕。他的左眼被炸没了，现在那里什么都没有，只剩一个深窝。他说他不会做整容手术，也不会装义眼。因为，他说，当他去往极乐世界的猎场时，人们会要求他展示自己在战争中留下的疤痕。当他说起这些话时，你不知道应不应该当真，也无从知晓他究竟是认真的，还是出于某种只有他自己知道的理由，在捉弄你。

多年以来，雨鸟一直都是一名优秀得出奇的特工——部分原因是，他看上去根本不像个特工，但最主要的原因还是，在他那副狰狞的面容背后，有一颗聪明且无情的头脑。他能流利地说四种语言，同时还能听懂另外三种语言。他曾学过如何用俄语催眠。他说话时，声音低沉、富于韵律感，且彬彬有礼。

“下午好，上校。”

“已经下午了吗？”上校有些吃惊。

雨鸟微微一笑，露出一排无瑕的白牙——就像鲨鱼的牙齿，上校心想。“过了十四分钟。”他说，“我从威尼斯的黑市上弄了块精工电子表。这东西棒极了，小小的黑色数字变个不停。真是工艺上的伟大壮举。我经常想，我们在越南作战不是为了胜利，上校，而是为了实现这些工艺上的伟大壮举。我们是为了制造廉价的电子腕表、在电视上玩家庭乒乓球游戏，还有袖珍计算器而战。我在黑夜里看着我的新手表，它告诉我，我离死亡越来越近，一秒又一秒。这可真是个好消息啊。”

“坐下吧，老朋友。”和往常一样，和雨鸟说话会让他觉得嘴巴发干，同时他还得抑制住想在锃亮的桌面上不停绞动双手的冲动。虽说如此，他还是觉得雨鸟喜欢他——如果此人可以说得上喜欢某个人的话。

雨鸟坐下，穿着一条旧牛仔裤和褪色的衬衫。

“威尼斯怎么样？”上校问。

“正在下沉。”雨鸟说。

“我有个任务给你，如果你想要。不是什么大任务，但可能会牵扯到另一个任务，一个会让你觉得有意思的任务。”

“告诉我吧。”

“绝对自愿，”上校坚持说，“你还在休假。”

“告诉我吧。”雨鸟轻声重复，然后上校便跟他说了。他只和雨鸟待了十五分钟，却感觉像过了一小时。当这个大块头印第安人终于离开时，上校长舒一口气。一上午连续跟万利斯和雨鸟见面，是个人都会吃不消。但这个上午总算熬过去了，收获还颇丰，谁知道下午还会有什么事呢？他呼叫了蕾切尔。

“您好，上校。”

“我想在办公室吃个便饭，亲爱的。你能从餐厅帮我拿点东西过来吗？什么都好，无所谓。谢谢你，蕾切尔。”

终于只剩他自己了。加扰电话静静地躺在厚重的底座上，里面塞满了微电路、存储芯片，还有其他天知道是什么的东西。当它再次响起时，可能就是阿尔伯特或者诺维尔告诉他，纽约的事已经结束了——那个女孩已被控制，她的父亲已经死了。那才是好消息。

上校又合上了眼睛。思绪和词语仿佛一只又大又懒散的风筝，在他脑海里飘来荡去。精神控制。那些智囊团的人说这种可能性十有八九。想象一下，要是麦吉这样的人物成为卡斯特罗，或阿亚图拉·霍梅尼的左膀右臂会怎样；想象一下，如果他离“左倾”分子泰德·肯尼迪足够近，可以用低沉的声音对他说自杀是最好的选择会如何；想象一下，一个像他这样的人物要是被某个共产主义游击队的领袖收入麾下，会掀起怎样的风波。不得不除掉他确实令人可惜，但……既然能制造出一个麦吉，就还有可能制造出下一个。

那个小女孩。万利斯说， 她的力量可以让这颗星球在某一天像靶场里的瓷碟一样一分为二 ……这当然是无稽之谈。万利斯的脑子有些不正常了，就像D. H. 劳伦斯的小说《木摇马上的赢家》（The Rocking-Horse Winner）里的那个擅长赌马的小男孩。对万利斯来说，“第六批”已经成了他的蓄电池酸液，在他良好的判断力上腐蚀出了无数触目惊心的大洞。她不过是个小女孩，绝不是什么世界末日的武器。至少他们还需要更多时间，才能了解她日后会如何。仅凭这一点，他们就有足够的理由重启“第六批”项目的试验。如果能说服她为这个国家使用自己的力量就再好不过了。

那再好不过了。 上校心想。

加扰电话突然发出拉长、刺耳的叫声。上校瞬间心跳加速，立马接了起来。 YcJm1hxHLhGgY5UnQtIpLZDW4iqUxiKHiDFLeF0SJp77diQcW5qWNaA84/ZTtYdV