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【7】关于上帝和人类心灵这两个话题，我已经在1637年出版于法国的《谈谈正确引导自己的理性并且在各门科学中寻找真理的方法》那本书中简短地讨论过了。我在那本书中的目的不是详细讨论它们，而是提供一个先例，以便我可以由读者的反应来获知随后应该如何处理这些话题。这些问题在我看来是如此重要，以至于我判断应该不止一次讨论它们；而且我的解释所遵循的路线是如此人迹罕至且远离常轨，以至于我认为，在一本以法语写成的书中详细阐释它以便所有人都来阅读，这是无甚益处的，我担心理智孱弱的人认为他们也该踏上同样的道路。
在那本书里，我请求凡是在我的书中发现值得批评之处的人要仁慈地向我指出来。就我对这些问题的讨论而言，大家只向我提出两个值得提起的反驳，在开始更彻底地解释这两个问题之前，我在此简短地答复它们。
第一个反驳是：尽管人的心灵（mens）在指向【8】自身的时候只能将自己知觉（percipiat）为一个思维的东西，但是由此推不出它的本性或 本质 （essentiam）纯粹在于它是一个思维的东西， 纯粹 （tantùm）这个词在此排除了其他一切可以说是属于灵魂（animœ）本性的东西。我对这个反驳的回答是：在那个地方，我并不希望从事情的真实情况（ipsam rei veritatem）（这不是我在那个阶段所处理的）这个角度，而仅仅从我自己的知觉（perceptionem）这个角度来排除这些其他东西，因此我的意思是，除了我是一个思维的东西（res cogitans），或者一个自身中拥有思维功能的东西，我根本没有意识到任何我以为属于我的本质的东西。但是，在现在这本书中，我将表明，由我意识到没有其他东西属于我的本质这个事实，如何推出实际上真的没有其他东西属于它。
另一个反驳是：由我里面有一个比我自己更完满的东西的观念这个事实，推不出观念自身比我更完满（perfectiorem），更不用说观念所表象（reprœsentatur）的东西实存了。但我的答复是，此处观念（ideœ）这个词意义模糊。观念可以是在质料意义上的（materialiter），作为理智的活动，它不能被说成比我更完满。另一方面，它也可以被客观地（objective）理解为那个活动所表象的东西；即使这个东西并没有被视为实存于我的理智（intellectum）之外，它仍然可以凭借其本质而比我自己更完满。至于说，仅仅由一个比我更完满的东西的观念在我里面这个事实，如何推出这个东西真实地实存，这是我接下来要充分解释的内容。
除了这些反驳，我还看到两篇相当长的文章，但它们攻击我的证明要少于攻击结论，而且使用的论证来自无神论者的【9】一堆陈词滥调。而且，既然这类争论对那些理解我的证明的人而言没有可信度——此外，许多人的判断力是如此愚蠢和微弱，以至于他们更容易被他们最初碰到的观点说服，不管它是多么虚假和不合道理，却不愿意相信他们后来遇到的真实的、不可动摇的反驳——因此我不希望在此回应它们，由于这样做我就必须首先陈述它们。我仅仅给出一个概括性的要点，无神论者翻来覆去地攻击上帝实存的那些反驳，总是取决于以下两点之一，或者在上帝之中想象人类的情感，或者宣称我们自己的心灵如此强大明智以至于我们可以试图决定并理解上帝能够或应该做的一切。因此，只要我们记住我们的心灵必须被视为有限的，而上帝是无限的并且超出了我们的理解力，这些争论就不会给我们带来任何困难。
但是，现在，既然我已经一劳永逸地审查过大家的反应，我再次来对付有关上帝与人类心灵的这些问题，并且同时还要处理整个第一哲学的基础。但是，我将以这种方式来做这件事，以至于我不应该指望大众的赞同以及大量的读者。我会走得如此之远，以至于我要说，我不会寻求任何人读这本书，除非是那些能够并且愿意和我一起进行严肃沉思，并且让心灵从感官以及所有成见中抽离出来的人。我很清楚，这类读者相当稀少。而至于那些不肯费力把握我的这些论证的线索以及相互之间的关联，【10】仅仅试图在个别句子里挑毛病的人——正如当下流行的那样——绝不会因阅读这本书而有任何益处；他们也许会发现许多机会吹毛求疵，却不容易提出一些引发真正困难或值得答复的反驳。
但是，我确实不会向其他类型的读者承诺，首次阅读就可以让他们彻底满意，并且我也没有傲慢到相信我能够预见到所有让人感到困难的地方。因此，在这本《沉思集》里，我首先要解释那些特殊的思想过程，正是借助它们的帮助，我以为我已经达到了关于真理的确定、明确的知识，这样我就可以来测试一下，我是否能用那些说服了我的论证来说服他人。但是，之后我将答复来自智力及学识都超群的几个人的反驳，这些沉思在付印之前已经被呈送给他们受审。因为他们提出的反驳是如此多、如此各不相同，以至于我大胆地希望，任何他人很难再想到这些批评者尚未触及的任何问题——至少是有点意义的问题。因此，我请求我的读者，在费心读完了所有这些反驳以及我对它们的答复之前，不要对这本《沉思集》下判断。