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曾益平的家在矿里的二区，上次的洪水过后，尽管矿里组织人力物力进行了灾后重建工作，一些倒塌的老屋子多半已经在建，但洪水留下的烙印却依然清晰可见……
这是郭小杰第二次来曾益平家，第一次是郭小杰“出师”那天，曾益平把班里的兄弟都叫到他家里，为了给郭小杰进行“庆生”，而郭小杰也借花献佛，以酒谢师，最终不醉不归。
和第一次来曾益平家不同的是，郭小杰这一次却是心急如焚，每走一步都显得很沉重。穿过二区再上一个坡，曾益平的家就在坡上，记得他第一次到曾益平家时曾这样感慨地笑着唱道：“我家住在黄土高坡，四季风从坡上刮过，不管是东南风，还是西北风，都是我的歌……”
此时，郭小杰走到坡上，却没有高歌一曲的雅兴了，冰冷的寒风，吹在脸上，也吹进了心里。他不由得捂紧了衣服，加快了步伐，好在曾家的大门是打开的，这让做好吃闭门羹准备的郭小杰心里稍稍舒了口气。
郭小杰透过门缝向屋里望去，但见曾嫂正坐在木凳子上织着毛线衣，于是，叫道：“师娘。”
“谁啊。”曾嫂抬起头来，当看到是郭小杰时，原本拉长的脸顿时有了光彩，她立马站起身来，一边把郭小杰迎进屋来，一边说，“你总算来了，我盼星星盼月亮，从早上盼到下午……”
“我师傅现在在哪里？”郭小杰双眼在屋里四处搜索着，却不见曾益平的人影。
“他这个窿古佬能去哪里，从上午到现在一直窝在床上……”曾嫂说着眼睛突然变得湿润起来，“我问他怎么了，他也不说。我开始以为他生病了，为他熬了生姜水，端给他后，他却连碗带汤都打翻在地……”
曾嫂说着声音变得哽咽起来，顿了顿才又说：“直到白书记、贺总等人来了，我才知道他在闹情绪，要辞职不干。我家汉子就是这脾性，并没有给白书记、贺总等人面子，窝在床上硬是不肯见他们，结果白书记他们只好走了。这不，直到现在还粒米未沾，你说这样下去，怎么得了？我家汉子太小家子气了，这么一点打击和挫折都受不了，枉为男子汉大丈夫了。我没办法啊，劝又劝不了，你来得正好，他平常总是说你文凭高知识多人品好，最信任你了，帮我劝劝他吧。”
“我尽最大努力。”
“辛苦你了。”曾嫂领着郭小杰来到内房。
内房的大门紧闭，显然曾益平把门反锁了。曾嫂轻轻地敲了敲门，小心翼翼地说：“益平啊，小杰来看你了。”大门内静悄悄，并无回应，曾嫂心里略急，门敲得重了许多，“益平，益平，小杰来了，你开门啊。”
显然曾嫂的“霸道”起到了作用，门内很快传来了一个浑厚的回音：“我不舒服，想休息，谁来了也不见，叫他走吧。”
听见屋里有回声，曾嫂提着的心这才放下，郭小杰上前一步，说道：“师傅，是我，小杰。”隔了片刻，门内传来曾益平的声音：“有事吗？不上班，跑这里来干吗？”
郭小杰接道：“师傅，我已经下班了。听说你不舒服，我来看你了，你开门好吗？”
“一点小毛病，不碍事。你事多，回去做你的事吧。”
“师傅，我想看看你，你不开门，我就坐在这里不走了。”
门里又沉默了半晌，突然听到了沙沙的脚步声，曾嫂脸上一动，又惊又喜，轻声说：“进去后，全靠你了。”说着轻声退了出去。
门“吱呀”开了，曾益平不声不响又回到了床上。郭小杰径直走到床边，柔声问道：“师傅，哪里不舒服？”
曾益平把头埋在被子里，并不搭腔。
“师傅，对不起，考试的事……”郭小杰正说着，只见曾益平蓦地坐起身来，头发乱蓬蓬的，像是十天半个月没有洗过一般，他眼睛通红，说：“这事又不怪你，你道什么歉，要怪就怪我没文化没本事，没上过几天学，丢了矿区的脸，对不起领导的栽培……”
“师傅……”郭小杰的眼睛突然湿了，声音哽咽地说，“都是我的错。一来我没有想到这次党建检查的班组长考试会这么严格，处罚这么重。二来师傅没有考及格，弟子有错。师傅要怪就怪我好了，但千万不能跟自己怄气，伤了自己的身体啊。”
“我已经说了，这事跟你没有关系，我也没有伤自己的身体。”
“您都辞职了，还说没事？”
“在煤矿做久了，不想干了，不可以吗？”曾益平说着，声音提高了三度。
“男子汉大丈夫，敢做能当。一次考试没及格有啥关系，至于耿耿于怀，至于痛不欲生，至于愤而辞职吗？”郭小杰也不知从哪里来的勇气，定定地道，“做事不能意气用事。昔日楚汉争霸，项羽和刘邦进行大决战时，项羽占据天时、地利，但因为意气用事，失去了人和，最终落得兵败垓下乌江自刎的悲惨下场。师傅可不能因为一次考试没及格，降了一官半职，觉得丢了颜面，便意气用事，往死胡同里钻啊。”
“你……”曾益平气得青筋都暴出来了。
“师傅在棋井盘干了几十年，把青春奉献在了这里，把热血奉献在了这里，把根也扎在了这里，矿区的发展见证了师傅这一辈人的奋斗足迹。而师傅的良好口碑也是尽人皆知的，特别是掘一队二班是在您的带领下才成了矿区的王牌掘进队，您这样说不干就不干，说走就走，您舍得与你同呼吸共患难的二班兄弟们吗？您舍得那些关心爱护你的人吗？您舍得这片黑土地吗？”
郭小杰使的是激将法，果然，他的话触到了曾益平的痛处，闻言，他脑海里涌现出在棋井盘这三十年来的点点滴滴，不由得呆住了。
“俗话说宰相肚里能撑船，师傅，别再意气用事了，去当您的代班长吧，以后加强业务学习，弟子也会尽力教您读书识字。三个月后，矿里一定会恢复您的正班长职务，说不定经过这次历练后，还会破革提拔您为队长，甚至是副矿长哩。”
“其实，我并不看重职务，我也没有当矿领导的野心。我只是想干好自己的本职工作，只是公司领导突然对我做出这样的处罚，让我一时间很难接受，我觉得无地自容，所以，才……”
“从哪里跌倒就从哪里爬起来，师傅是顶天立地的汉子，这么点打击和挫折有什么关系，伤不了皮毛，更伤不了筋骨……”
“行，行，行，你别再说了。我知道你是个文化人，道理一大箩筐，说上十天半个月也说不完。”曾益平说着站起身来，脸上突然露出了笑容，“不过，你说的倒也有道理，我不能因小失大，因私忘公，因循守旧而失去了本质，你放心，我曾益平不会被打倒的，我要用实际行动证明我的能力……”