下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
汉章帝刘炟即位后，打造了自己的“三人帮”。其中的三号人物名字很特别，叫第五伦。
第五伦，字伯鱼，京兆郡长陵人。第五伦的姓氏不是第，而是复姓第五。他的祖先是齐国的田姓，后来姓田的迁到园陵的很多，所以用次第作为姓氏。第五伦的祖上排行老五，所以就摊到了个第五的姓氏。
第五伦为人可用四个字形容：耿直有德。与之相匹的是良好的人缘和不凡的威望。王莽新朝末年，战乱不息，为了自保，宗族与乡里百姓纷纷前来投靠他，并拥立他为“带头大哥”。当带头大哥是要做事的，既要保护他的“小弟”，又要让他们信服。第五伦在险要的地势修筑坚固的营垒，并且带领大家带着强弩硬弓起来防卫。据说，铜马、赤眉之类的乱军前后数十次派人来进犯，结果都是赔了本钱还折兵——没讨到便宜。
山大王虽然威风，但毕竟是言不正名不顺的，而且营垒再险峻也经不起千军万马的洗礼。第五伦本着对兄弟们负责的态度，决定寻求新的庇护。大树底下好乘凉嘛，他找的靠山便是京兆郡太守鲜于褒。
第五伦以营长身份到京兆郡太守鲜于褒那里联络感情，鲜于褒是个慧眼识珠的人，他左看右看，上看下看，觉得第五伦不是一般人，于是收他做了自己的属吏。后来鲜于褒犯了错误被贬为高唐县令，临走时握着第五伦的手说：“相见恨晚啊！”
后来，第五伦做了乡里的啬夫，公平地收赋税派差役，调理民事纠纷，很得人们的欢心。但因为受鲜于褒的牵连，他很长一段时间都没有迁升的迹象。此处不留爷，自有留爷处。第五伦眼看这样待下去前途渺茫，索性一不做二不休，主动离职，更名王伯齐，移居河东，在太原、上党一带做起了运盐买卖，结果赚了个钵满盆满。当然，第五伦商德很好，他经商所经过的地方一定打扫干净才离开。他居无定所，飘忽不定，连亲戚朋友都不知他确切的住处，结果头上又多了一顶“道士”的绰号。
几年后，咸鱼翻身的鲜于褒并没有忘记第五伦，他把第五伦推荐给了京兆尹阎兴，阎兴任用第五伦为主簿。当时长安铸钱币的人多数弄虚作假，阎兴命第五伦做督导铸钱的官吏，总管长安市场。第五伦就大力整顿不合规格的秤和斗，从此市场上公平交易，没有大秤小斗，百姓心悦诚服。第五伦每读诏书，常叹息道：“这是英明的天子啊，能够见一面就决定我的命运了。”平辈人笑他道：“你说服州将还做不到，怎能感动万乘天子呢？”第五伦说：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”说罢，长笑而去。
都说机会只留给有准备的人。公元52年，第五伦被举为孝廉，并被补为淮阳国医工长。有一次，第五伦随淮阳王到京都洛阳去，结果不虚此行，见到了梦寐以求的光武帝刘秀。刘秀见第五伦很特别，便随便拿了几个感到很棘手的政事来考他。一问一答间，第五伦展示了自己的满腹经纶和非凡才干，刘秀听了大为赞赏。
第二天，意犹未尽的刘秀又特地召见第五伦来了个促膝谈心，两人从白天谈到傍晚，从傍晚谈到深夜，从深夜谈到天亮，越谈越投机，越谈越来神，当真验证了第五伦那句话——“酒逢知己千杯少”。刘秀甚至还跟他开起了玩笑：“听说你做吏时曾殴打岳父，不给堂兄饭吃，有这回事吗？”第五伦的回答很风趣：“臣下三次娶妻，妻子都没有父亲。年轻时遭过饥荒，实在不敢随便请人吃饭。”刘秀听后忍不住哈哈大笑起来。就是在这样一种轻松、愉快的氛围里，两人谈家常，谈人生，谈天说地，一天一夜，不眠也不休，结果也谈出了第五伦的前程。
这次谈话刚一结束，第五伦头上便有了一道新职务——夷长。
夷长，这虽然是个油水差，但并没有什么实权，第五伦略感失望，但还是顺从地上路了。第五伦不会料到，这是刘秀对他的考验。结果，他还在半路，没到官署，诏书又到了，改任他为会稽太守。
虽然做了二千石（太守的官阶是两千石），但第五伦并没有摆官架子，凡事亲力亲为，自己割草喂马，妻子下厨房做饭，也没雇什么人。每次领到薪俸（当时的薪俸发粟米），第五伦只留一个月口粮，其余都贱价卖给贫苦老百姓。
当时的会稽人很迷信，风俗流行祭鬼神，喜欢卜卦算命。有传言说，如果吃牛肉而不祭祀鬼神的人，生病将死时会先作牛叫，所以会稽百姓经常杀牛祭神，许多人因此而跌入了贫困区。鬼神的事向来谁也说不清，因此会稽郡前后几任太守采取的策略是放任自流。
第五伦上任后，决定治理这种歪风邪气，造福百姓。他下公文到县，晓谕百姓，称凡有巫祝假托鬼神诈骗百姓的，都依法论处。有乱杀耕牛的，官吏也要按律处罚。百姓开始害怕了，便不敢再“玩火”了；巫祝不安了，长此下去他们手中的“金饭碗”将丢掉了，于是，坐不住的巫祝开始对第五伦进行含沙射影的谩骂和造谣。对于百姓，第五伦采取的是安抚，亲临现场进行政策讲解，晓之以理，动之以情，让他们从迷信思想的桎梏中挣脱出来。对于巫祝，第五伦采取的措施是追捕、关押和砍头。砍的砍，杀的杀，逃的逃，跑的跑，很快，这股歪风邪气就刹住了，百姓过上了正常的生活。
永平五年（62），第五伦因犯了点事儿要到廷尉那里受审。临行前，会稽百姓们的举动令人感动，八个字可以概括：攀车叩马，啼哭相送。也正是因为这样，第五伦的囚车每天只走得几里路。可见会稽百姓对他的爱戴。
眼看陆路不能走，第五伦无奈之下，只得装作到亭舍歇宿，暗地里坐船走了。众人知道后，又追上去。到达廷尉那里后，官吏百姓上书守在衙门口的有一千多人。这时，刘庄正审理梁松的案件，也有很多替梁松鸣不平的。皇帝有些担心，命令公车，凡替梁氏和会稽太守上书的都不准收受。第五伦的案子就一直拖着。后来，碰上皇帝到廷尉那里审查并记录囚徒的罪状，第五伦得以免罪释放，回归田里。在当农民的日子里，第五伦成天下地干活，不和任何人交往，过起了隐士般的生活。
几年以后，第五伦被请出山，当了宕渠县令。此番再度为官，第五伦保持了自己的一贯作风，任贤为才，提拔了乡佐玄贺。玄贺后来做了九江、沛两郡太守，为官清廉，所到之处风气很好，官职做到大司农。
投我以桃，报之以李。第五伦在职四年后，受大司农玄贺的推荐，升为蜀郡太守。
四川土地肥沃，物产富饶，人们家境都很殷实，掾史的家产多至千万，都是坐着新车，骑着肥马，用财货作为礼物来“炫富”。第五伦出任蜀郡太守后，把那些家里有钱的官吏罢免回家，再挑些孤苦贫穷而有品行的人担任吏职，从此贿赂、攀比之风得以杜绝。第五伦所推举的官吏多数做到九卿、二千石，这展现了他的用人之能。
是金子就会发光，第五伦做蜀郡太守的第七年，刘炟登基，提拔第五伦做了司空。
浮浮沉沉，第五伦在官场上正如他的名字一样，经过好几轮的洗礼后，终于登上了仕途的最高峰。随后，他头上多了一道头衔——东汉章帝年间的第一文臣。