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延光四年（125）的春天，汉安帝举行了一次大规模的清明扫墓活动，阎姬陪同一起从洛阳出发去祭扫祖陵安陵（今湖北省枣阳市东）。
然而，汉安帝不会料到，就是这次祭祖，却变成了他的“死亡之旅”。三月初三巡幸队伍到达宛（今河南省南阳市）时，汉安帝突然得了急病，数日没有好转，便急忙北返洛阳。当途经河南叶县时，32岁的汉安帝和当年秦始皇一样，在乘舆之中呜呼哀哉。
天有不测风云，人有旦夕祸福。汉安帝死得太突然了，处变不惊的阎姬马上召来兄弟阎显和江京、樊丰等人进行了一次“密谋”。达成如下共识：坚决阻止济阴王刘保被朝中大臣“非转龙”登基。原因很简单，汉安帝突然驾崩，他唯一的儿子济阴王刘保虽然早已是“废太子”了，但人却在洛阳，朝中公卿大臣听闻皇上死讯后，如果拥立他登基，那么整个阎氏集团的末日就要到了。
会议达成如下应对办法：先秘不发丧，防患于未然，连夜回洛阳，再从长计议。
于是，阎氏集团马上封锁汉安帝驾崩的消息，对外宣称：“皇帝病重，不能亲见众卿！”并且将汉安帝的尸体转移到卧车之中。一路上，只有阎姬一人亲侍车旁，每日上食，端送汤药，并不时地向车内的尸首问候起居，以掩盖真情，迷惑众人视听。同时，找来草药放置车内，掩尸体腐臭之味。
事实证明，阎姬的“作秀”本领果然高明，众人都被她的举动迷惑了，没有人怀疑皇帝已经“死去元知万事空”了。从叶县到洛阳有六百里之遥，但在阎氏集团的敦促下，只用了四天就到了洛阳。
第二天，阎姬将作秀进行到底，派司徒刘熹到郊庙社稷，假惺惺地为汉安帝进行祈祷。而阎氏集团则利用这个时机，对京城进行了全方位的安排和部署，因为城中禁军都是阎氏子弟把掌，因此整个朝中局势也都在掌握之中。部署完毕，到了晚上，阎姬开始亮剑了。剑剑逼人，剑剑封喉。
第一剑：拔剑。发布讣告，宣布皇帝驾崩的消息。
第二剑：挥剑。临朝听政，阎皇后自尊为皇太后。
第三剑：舞剑。快马加鞭，迎立更年幼的清河王刘庆异母弟弟刘寿之子刘懿为帝。
阎姬这样做的目的显而易见，立刘懿这样的“傀儡”皇帝，由她独揽朝政大权。因为阎姬出剑快，剑气如虹，目标明确，朝中众臣只能眼睁睁地成为“看客”，想不顺从她的意思都难。
果然，少帝刘懿即位后，阎太后代为摄政，临前殿，朝群臣。太后东面，少帝西面。群臣奏事上疏，皆为两通，一诣太后，一诣少帝。当然，少帝只是个傀儡，是个摆设，是个挡风墙，大政全由阎姬决断。
阎太后三剑齐发，效果显著。她并没有小富即安，随即再接着亮了两剑。
第四剑：铸剑。打造班底，任哥哥阎显为车骑将军、仪同三司。
第五剑：藏剑。采取措施，“软禁”废太子、济阴王刘保。
阎太后没有直接杀刘保是因为刚刚经过大变动，她不想做得太过，成为千夫所指。果然，不想被“藏”的刘保听闻父皇去世的消息后，想上殿守灵，以尽孝心，结果被阎太后断然拒绝。大权在握的阎太后，下令刘保不得上殿亲临梓棺。可怜而又无奈的刘保，为此伤心得“悲号不食”。朝中一些正直的大臣见了都郗歔不已。
阎姬五剑齐发，剑剑封喉，成功达到了预期目的。有一个人以雷霆之势，狂啸而出，不甘示弱，马上挥出了一剑，这一剑威力一点儿也不比阎太后的五剑逊色，这一剑惊天地泣鬼神；这一剑江河为之断流；这一剑日月为之色变，挥剑的人就是阎显，阎太后的亲弟弟。
原来，自从阎氏集团临朝后，阎显不满足于手中的权力了，他想打造自己独步天下至高无上的地位。对此，他首先把目光瞄准在了阎氏集团德高望重、位尊权重的“外姓成员”——大将军耿宝、樊丰、谢恽、王圣等人身上。
这些人为阎氏集团做出了重要贡献，是核心人物。为此，阎显觉得他们的存在是自己前程的巨大威胁，因此，千方百计密谋想搞掉他们。于是，他来了个两步走：
第一步：培植新的死党。他对阎太后狂吹耳边风后，阎太后提升太尉冯石为太傅；司徒刘熹为太尉，同时参录尚书事；前司空李郃被任命为司徒。提拔这些人既可以打压耿宝等人，又找到了帮凶，这样做的目的是为了强基固本。
第二步：痛下杀手。阎显走的路线很老套，派人向阎姬打了这样一个小报告：大将军耿宝与中常侍樊丰、虎贲中郎将谢恽、恽弟侍中谢笃、大将军长史谢宓、侍中周广、安帝乳母野王君王圣、王圣的女儿永及女婿黄门侍郎樊严等人，内外勾结，上下串通，左右逢源，前后呼应，深浅唱和，狐假虎威，互作威福，刺探机要，逆天而行，大逆不道。
阎太后看了奏章后，根本不顾相护相依的日子，不顾同谋秘事的情谊，再次挥起了手中的剑，挥出第六剑。这一剑来了个一窝端，结果被处死的有三人：樊丰、谢恽、周广（其家人远徙比景）。被处以髡钳之刑的有二人：谢宓和樊严。被流放的有一人：王圣（流放到北地雁门）。被贬的有一人：耿宝（被贬为则亭侯）。如果你认为阎太后有意放这位阎氏集团骨灰级人物一马，那就大错特错了。耿宝在归国途中，阎太后的圣旨到了，令其回朝廷，耿宝情知难免一死，选择了“自己动手，英名尚存”的方式，被迫自杀。
经过这次政治大洗牌，阎氏子弟抢班夺权，朝廷大权全由阎氏子弟垄断。除了阎显外，阎景为卫尉，阎耀为城门校尉，阎晏任执金吾。当真是一人得道，鸡犬升天。
这样，继邓氏集团后，阎氏集团彻底称雄朝野，权倾天下。