下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
刘隆一死，文武众臣再次把目光齐刷刷地投向八岁的刘胜身上，都认为他将是皇帝的不二人选。然而，“早有预谋”的邓绥马上快刀斩乱麻，初八的深夜，邓绥派邓氏集团的骨干成员邓骘和邓悝连夜用青盖车将刘祜接进了宫中。
第二天，正是确定新皇帝的日子，一大早邓绥便登上了崇德殿，满朝文武都穿着吉服相陪。翘首等待刘胜出现的百官马上跌碎了眼镜无数，被仪仗引导上殿的居然是清河王的儿子。就在众人面面相觑时，邓绥拿出一张诏书，说是汉和帝的遗诏，当场宣读册立刘祜为皇帝的诏书。
直到这时，这些五大三粗的“须眉”才知道又被眼前这位看似柔弱实为阴险的“巾帼”给“忽悠”了，尽管他们于心不甘，尽管他们本能地想站出来反对，但此时反对的结果，只有一个：无效。而反对的下场，也只有一个：牵连。得罪了邓太后，自己的仕途生涯也就结束了。
也正是因为这样，他们在经过短暂的沉默后，马上不由自主地发出雷鸣般的掌声，拥护新皇帝刘祜继位，支持邓太后继续临朝摄政。刘祜便是汉安帝。
刘祜上任了，邓绥心安了，平原王刘胜和清河王刘庆却是冰火两重天。
平原王刘胜哭了，是啊，拥有“年长”这个得天独厚优势的他，原本第一次竞选皇位时，他就是热门人选，结果他的弟弟后来居上，超过了他，他当时也认了，毕竟自己身体有缺陷，虽然输给还是襁褓里的弟弟刘隆多多少少有点儿窝囊，但好在是“同根生”，还可以“释然”。然而，这一次皇位的竞选中，连刘胜自己都认为自己是不二人选，是啊，此时和帝的亲生儿子只有他一个人了，不选他还选谁。然而，邓太后却用实际行动告诉他，这个世界少了谁都可以照常转。刘祜的上任，严重地伤害了刘胜幼小而脆弱的心。
相对于刘胜的哭，清河王刘庆笑了。是啊，对于曾经的废太子刘庆来说，当年悲伤的一幕幕还在眼前浮现，他原本可以坐上皇帝的宝座，但命运之神的捉弄却改变了这一切，结果他成为“天涯沦落人”，好在他并没有自暴自弃，从此变得谨慎小心，在和汉和帝冰释前嫌后，他帮助汉和帝成功端掉了不可一世的窦氏集团。从此，汉和帝对废太子刘庆感恩戴德。从此，原本以保命为己任的刘庆又开始发迹，成了不折不扣的一方诸侯王。刘庆原本以为这将是他人生的顶峰了，然而，他不会料到，他的儿子居然阴差阳错地成为新的皇帝。失之东隅，收之桑榆。命运之神像是故意捉弄他一回，然后又回到了起点，还回了原本就该属于他的一切。刘庆能不高兴吗？
俗话说，乐极生悲，刘庆也许是太高兴了，也许是心中了无牵挂了，在儿子登基仅仅四个月后，就病了，这一病就再也没站起来过，弥留之际的他向弟媳邓绥邓太后提出了最后一个请求：安葬在生母宋贵人的墓旁。
邓绥自然会满足他的要求，用光武帝废太子刘彊的葬礼规格安葬了他。刘庆终于可以死而瞑目了。
邓太后再立新皇帝后，为了让天下国泰民安，她开始了“惠民政策”，具体表现为：让节俭成为一种习惯。
当时全国各地都发生了严重的水涝灾害，死伤无数人，冲毁房间无数。对此，邓绥第一时间下令进行抗洪救灾。她下令削减太官、尚方、内署等高级官员的各种专用车马、珍肴、服饰以及各种奢侈品，对朝廷官员提出了不得吃精米白面等规定。邓绥以身作则，每天只吃两顿饭，而且都是小米加蔬菜。另外，邓绥还做了一件天大的好事，削减宫女的数量，允许宫女自由选择，离开或者留守。离开的发放路费，成为自由民。我们知道，宫女数量庞大会消耗国家很多的财力。这一笔由削减宫女而节省下来的开支非常可观。所有这一切节省下来的财力全部用于赈灾，任何人不得贪污，否则严惩不贷！
在邓绥的努力下，那一年的水灾很快就过去了，老百姓很快又吃上了大米白面。但邓绥立下来的俭朴制度却没有取消，官场形成了节俭的风气。
然而，邓太后的所有举动，都掩盖不了她一尊独大的作风，一手遮天的事实。为此，邓太后除了把自己的“亲友团”培养成自己的骨干外，还把朝中的“另类大臣”——“宦官集团”拉拢到了她的旗下。
当初刘肇在“夺政”过程中，主要依靠郑众等太监，他掌权后，以郑众为首的宦官集团开始兴起，宦官集团中的“大哥大”郑众一跃成了大长秋，宦官集团中“二号首长”蔡伦成了中常侍。本着近水楼台先得月的原则，郑众和蔡伦很快得到了邓太后的信任。为了稳住自己的势力和阵脚，邓太后开始重用以郑众和蔡伦为首的宦官集团，从而形成了邓氏集团的另一股核心力量。
连宦官都开始干预朝政，作为三公之一的周章对此敢怒也敢言，然而，三番五次状告无门后，周章明白，单靠嘴巴皮子是没有用的。对此，他想到了“武力逼宫”这条路。
于是他开始暗中联络反对邓氏集团的官员，想发动一场突然袭击，夺取政权。
朝中自然不乏正义之士，很快周章就和他的同伙召开了一次秘密会议，制订了逼宫的详细计划。
计谋：关门捉贼。
步骤：潜入内宫——紧闭宫门——瓮中捉鳖——诛杀贼党（邓骘兄弟及郑众、蔡伦等为头号人物）——武力逼宫——改皇换政。
他们甚至连最终的结果都规划好了，将邓太后废居南宫，将安帝废为远国王，拥立和帝长子平原王刘胜为皇帝。
应该说计谋很详细，也很周密，如果成功的话，那么东汉将迎来一个新的时代。然而，周章很快明白了不成功便成仁这句话的真正内涵。因为保密工作做得不到位，结果这场精心策划、精心部署的政变还没有付诸行动，就被邓氏集团得知了，结果他们还正在磨刀霍霍，就被来了个一窝端。最终周章落得个“壮志未酬身先死”的下场，其“党羽”也都随风而逝。
剪除不听话的周章等朝中反对派后，邓太后极力打造的邓氏集团彻底站稳了脚跟，从此，开启了他们的时代。