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“草根皇帝”汉宣帝之所以能神奇地登上皇帝的宝座，离不开一位“雷锋”的帮助。这位“活雷锋”的名字叫邴吉。
下面首先来看邴吉的个人资料：
邴吉，字少卿，西汉鲁国北海人，因为从小就喜欢研修法律，做了鲁国的狱史。因为人谦逊，工作任劳任怨，慢慢升迁到了廷尉右监这个位置。
征和二年（前91），“巫蛊门”爆发，廷尉监邴吉作为“稽查长”被调到京城负责处理废太子刘据案。刘据的孙子刘病已因此案被入监。邴吉怜悯这个无辜的婴儿，便让“女警官”胡组和郭征卿等人保护和抚养皇重孙。后来汉武帝听“风水先生”说长安监狱有一股天子气，便派遣出特使，将监狱中犯人一律格杀勿论。使者奉命连夜来施行“斩首行动”，“稽查长”邴吉却极为不配合，他把特使挡在门外，义正词严地说：“人非草木，岂能滥杀无辜，更何况现在皇上的亲曾孙也在牢中呢？”就这样僵持了一个晚上，直到第二天天亮，吃了“闭门羹”的使者只能回去向汉武帝“搬救兵”去了。
也不知是汉武帝终于良心发现，还是怎的，总之，他发出“天意如此”的沧桑感言之后，便来了个大赦天下。
随后，邴吉本着不抛弃不放弃的原则，拿出自己的“薪水”来供养皇曾孙，后来听说皇曾孙的外婆和伯父还在，才将皇曾孙交给他们抚养。再后来昌邑王刘贺只做了短短几十天的皇帝，就因为淫乱成了“废帝”。就在皇帝人选难寻的节骨眼上，耿直的邴吉向“摄政大王”霍光提名草根皇帝候选人：皇曾孙刘病已。提名理由：温厚善良，聪颖仁和。
霍光再逐一考察，认为刘病已没有强大的外戚势力，没有强大的政治团体，没有不良的作风，是个易于操纵、易于管理的最佳人选。就这样，刘病已改名刘询，一步登天成了中国历史上鼎鼎有名的“草根皇帝”。
然而，汉宣帝一直认为自己是时来运转，但不知道自己能登上皇帝宝座的幕后推手竟然是邴吉。而邴吉也不以自己“救命”“抚养”及“推荐”之恩自居，相反，他对谁也不提起这些恩德，而是默默坚守在自己的监狱长的位置上工作。
是金子总会发光，邴吉的努力没有白费，他很快就被汉宣帝提升为关内侯。地节三年（前67），汉宣帝立刘奭为太子，忠厚的邴吉被立为太子的老师（太子太傅）。几个月后，他又连升三级，官达权倾朝野的“二把手”位置——御史大夫。
权力几乎达到了顶峰（丞相一人之下，万人之上）后，年事已高的邴吉就认为自己将这样波澜不惊地过完自己的一生时，风波又起。以前在狱中曾“哺育”过皇帝的一个女婢因为生活所逼，向汉宣帝打了一个报告，请求汉宣帝看在“哺育”之恩上给予批准“最低生活保障”。结果就是因为这样一个小小的报告，引起了汉宣帝的高度重视。调查组的成员也不是吃素的，结果查来查去，做了好事不留名的“活雷锋”——邴吉浮出了水面。
结果汉宣帝不但批准女婢们的“最低生活保障”，而且给了她们“一生生活保障”。与此同时，汉宣帝也没有忘了大恩人邴吉，准备封他为博阳侯。就在这个节骨眼上，邴吉却病了，据说这一病不轻，大有“驾鹤西去”之迹象。
这下汉宣帝急坏了，众里寻他千百度，蓦然回首，恩人就在眼前，如果自己都不报答一下，那将是一生中最大的遗憾了。就在汉宣帝无限忧伤、无限痛苦、无限焦急时候，排忧大臣出现了。此时，太子的另一位老师夏侯胜站出来有话要说了。他直接教会了汉宣帝这样一个关键词：好人有好报。解析：邴吉所做的恩德，现在还没有回报，是不会这样就死去的。
吃了定心丸的汉宣帝这才没有上演“病中送侯冠”的感人一幕来。果然，吉人天相的邴吉马上就来了个起死回生。
随后的事情很简单了，邴吉在得到博阳侯的帽子后，丞相的帽子也落到他的头上。这位做了好事不留名的好人，终于得到了丰厚的回报。
而做了丞相、权力达到极限的邴吉并没有因此而脱离群众，而是一心一意为群众，全心全意为人民，真心实意为国家，凡事以“礼”服人。
邴吉的车夫什么都好，唯一的缺点就是喜欢喝酒，喝酒倒也罢，他还有一个特点不是“适可而止”，也不是“一醉方休”，而是半醉半醒。都说喝酒误事，在丞相下乡考察的途中，这位车夫在半醉半醒之间，来了个醉酒表演，只听见“哇”的一声，丞相的“专车”上顿时喷上了一些叫人恶心的“呕吐物”。
出行的负责官员见状怒不可遏，当场就要革了这位车夫的职，让他回家去过醉生梦死的生活。就在这时，邴吉制止了负责官的行动，并且说了这样一番话：“如果仅仅因为一次过失就赶走他，让他以后何处容身？你只管容忍一下，这次只不过是弄脏了我车上的垫褥罢了。”车夫这才得以保全下来。
这个车夫是土生土长的边郡人，熟知边塞发生紧急军务的事。有一次外出，恰巧遇见边郡发来“紧急公文”。车夫趁机跟随驿骑到公车府打听，得到这样一个颇有价值的消息：敌人（匈奴）入侵云中、代郡。于是，车夫马上回丞相府向邴吉进行了汇报，并且建议丞相派专人到前线去进行“考察”。邴吉二话不说，就批了两个字：可以。
大敌当前，汉宣帝派人召见丞相和御史商量抗敌的事。结果就敌人入侵郡吏的情况，邴吉一一解答。而御史大夫仓促间不能知道详情，结果汉宣帝在“痛骂”御史大夫的同时，对邴吉竖起了大拇指，并且说了一句话：好一个恪尽职守的丞相。
邴吉却将“功劳”推到车夫的身上，并且发出这样的感叹来：“士没有不能容忍的人，他们的才能各有所长。假如我不是先听车夫的劝告，怎么能受到皇帝的褒奖呢？”
于是，邴吉贤能之名远播。
无独有偶，邴吉又一次“下乡”时，路上发生一起严重的“打架斗殴”事件，结果死者伤者呼啦啦地躺了一地。手下问他要不要停一停管一管，他摇摇头，继续走。突然，他看见路边一头牛吐着舌头，上气不接下气地喘着。邴吉连忙下车，详细询问牛“哮喘”的原因。
手下人见丞相问牛不问人，都感到很疑惑。邴吉喃喃地说：打架斗殴，死伤理赔，那是警察局局长派出所所长（京兆尹、长安令）的事情，用不着我这个门外汉瞎操心。
然后，邴吉又解释问牛不问人的原因：按现在正值春暖花开的季节，牛是不应该得哮喘病的。这说明，时令节气可能有问题了。万一是瘟疫发作呢？再说，牛是农之根本，牛如果出了毛病，庄稼谁种？人民吃饭的最基本的问题谁来管？
结论：问牛不问人，这才是我这个当丞相最应该重视和管理的问题呀！
掾史们心悦诚服，认为邴吉注重的是大事，对他更是敬佩。
五凤三年（前55），邴吉在春暖花开中走完了他光辉的一生，死后被汉宣帝封为定侯。