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“吕宽事件”中王莽牺牲了一个儿子，却为仕途的扩大铺好了路，可谓收获颇丰。然而，“唯我独尊”的他，却还有两个潜在威胁：汉平帝和王太后。
前面已经说过，王莽为了控制住年幼的汉平帝，故作声势地为汉平帝进行了“选后比赛”，结果在明争暗取下，他的女儿最终成了唯一候选人，元始四年（4）二月，王莽为十三岁的汉平帝和自己的女儿举行了大婚。
王莽得到的好处是被任命为宰衡，位居各大诸侯王之上。王莽的母亲被封为显君，王莽的儿子王安被封为褒新侯，王临被封为赏都侯。这一次王莽同样发挥了“作秀”这一优良作风，一而再再而三地进行推托，最终在王太后及众大臣耐心细致的劝说下才勉为其难地答应了。
但王莽却从皇后的聘金里拿出一千万用来答谢众人。上至王太后，下至宫娥彩女，只要是宫里的人都得到了他的赏赐。为此，王莽得到了朝中上下的一致称赞。“恩公”之名广为流传。
为了稳住汉平帝，接下来王莽的目标就瞄准王太后了。为了彻底地控制住王太后，王莽先是对王太后身边的宫人，无论地位高低，均大加贿赂，媚事拉拢，有时甚至连王太后的婢侍生病，他也亲往探视，力讨王政君欢心。然后在王莽的强烈要求下，王太后的姐姐王君侠被立为广恩君、妹妹王君力被立为广惠君，弟弟被立为广施君。都说吃人家的嘴软、拿人家的手短，王太后的几位姐弟因为受王莽提议成了封君，食汤沐邑，他们自然也天天在王政君身边吹嘘王莽的慈善德行。
做好了周围工作、拉拢一切该拉拢的对象后，王莽开始对王太后施行谄媚攻心策略。王莽见年逾古稀的王太后深居简出，便极为周到地安排她“四时车驾巡狩四郊，存见孤寡贞妇”，并煞费苦心地为她筹划游玩地点。从此，王政君春夏秋冬常在外观光旅游。另外，王莽还特别注意用一些虚名来取悦王政君。如奉劝她不要总穿粗布衣服，更不要常减御膳，为了宗庙社稷，应“遵帝王之常服，复太官之法膳”等，显得特别关心她的饮食起居。引得王太后一个劲儿地对这个侄子赞叹不已：见过孝顺的，没见过这么孝顺的。
正是通过对王太后的蒙蔽与奉承，王莽攫取了越来越大的权力。一年后，也就是元始五年（5），王政君赐王莽九锡，这是给予诸侯大臣无比荣宠的赏赐。这时，王莽已位极人臣。
王莽当然还不会满足，随后干了三件有失民心的事。
第一件事：垦荒放牧。
王莽为了加强西部大开发，先是将罪犯迁居到那里居住，让他们开荒自食其力。人手不够，就派边疆的百姓，每天派往西部大开发的民众悠悠数万人之多，百姓渐有怨言也就在情理之中了。
第二件事：作秀过头。
王莽马上就意识到了“民心向背”问题的严重性，如果自己想要长期坐拥天下，民心问题必须要解决。所谓得民心得天下。为此，他想出了一个绝妙的办法：“遣太仆王恽等八人置副，假节，分行天下，览观风俗。”
汉宣帝和汉成帝时也常弄“览观风俗”，但他们“观俗”的目的无非是为了了解民情、民意、民生三民问题，“察吏治得失，举茂材异能之士”，是为更好更快地治理好国家。
而王莽“观俗”的目的明显与众不同：“观俗”是假，“宣传”王莽的德行才是真。以王恽为首的观俗团为此在祖国山河之间优哉游哉打着公费旅游的幌子，大吃大喝了一通。一年后，八人观俗团满脸春风地回到长安，向朝廷复命。用六个字可以概括：造歌谣，颂功德。
王莽大喜，随后给观俗八人直接封侯。接下来轮到“七小虎”上场表演了。太保王舜等人联合上疏，强烈要求像当年周王朝封赏周公那样，重新封赏安汉公王莽。随后“德化”了的平民百姓也纷纷上疏，众口一词：请王太后重新封赏安汉公王莽。
王太后哪里见过这样的态势，只有入乡随俗。就在她要“行礼”时，却遭到了两个人的反对。
这两位敢于摸老虎屁股的人分别是广平国相班稚和琅琊太守孙闳。班稚是汉成帝当年最爱之一班婕妤的弟弟，早年与王莽同为黄门郎，对王莽这个人的德才了如指掌。因此，此时站出来唱反对意见也算“冲冠一怒”。而孙闳作为地方官，非但没有像其他官员一样送“颂声”，居然把他所在地方发生的自然灾害进行了如实的汇报。
眼看有人竟敢对主子大不敬，“七小虎”中的大司空甄丰立马就还以颜色，对两人进行弹劾：孙闳捏造不祥，班稚隐瞒祥瑞。以“不道”罪，依律当斩。
王莽假意向王太后进行汇报，然后准备对孙闳和班稚进行杀鸡儆猴的表演——砍头。哪知，王太后这次并没有像往常一样，直接批了“同意”两个字，而是说了这样一番话：孙闳交给你全权代理，班稚交给我处理。
王莽知道王太后有意庇护班稚这个名门之后，也不好违了太后的意思，只好将孙闳送上断头台了事。
这件事之后，朝中一些正义之士已隐隐察觉王莽有篡夺皇位之心了。不少有识之士于是迫不及待地挂冠归田，以避其祸。
逢萌是北海郡都昌县（今山东省潍坊市昌邑市）人，属于贫苦大众出身，出道的模式和刘邦极为相似，先是在县里谋了个“亭长”的职务，整天忙于搞治安。有一天，县尉“下乡”时路过逢萌的亭所，他便跪地相迎，结果县尉连句客套的话都没有就走了。这让逢萌感到很没面子，一怒之下，他主动辞职，开始了求学生涯。
书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。逢萌通过数年的进修，很快就赢得了才子的称号。后来便到朝中为官。他本希望能得到贵人相助，在仕途上更上一层楼。然而，“吕宽事件”的发生打碎了他的梦想。王莽专政，这天下还有他施展才华的空间吗？于是，他决定“归隐山林”。走之前，他对朋友说了这样一句话：与其行尸走肉地留下，还不如潇潇洒洒地离开。然后，他还干了一件事，一件小得不能再小、微不足道的事：摘下自己的帽子挂在东都门的城楼上，然后飘然而去。
这个故事便是“挂冠归田”的由来。
第三件事：盗墓——挖丁、傅二后的坟墓。
该得到的已经得到了，该打压的已经打压了。也许是闲着没事，也许是突然心血来潮，总之，王莽突然就想起已经死去多年的丁、傅两位“后”来。当年正是拜她们二人所赐，他才光荣地下岗回家去了。如果不是汉哀帝的命太短，他“再就业”的机遇微乎其微。也正是因为如此，王莽对丁、傅二后恨之入骨。尽管他一回到朝中，就把丁、傅两家的势力来了个“一窝端”，然而，时隔多年，依然对丁、傅二后耿耿于怀的他是“此恨无计可消除，才下眉头，却上心头”。
也正是因为这样，挖掘丁、傅二后的坟墓成了王莽的“梦想”。事实证明，王莽是个有梦想的实干家，他是这么想的，也是这么做的。王太后听说，忙对他说，你这样做不好吧，人都死了，还要这样做，会造成不良影响啊。应该说，王太后完全是以“商讨”的口气来对王莽进行劝导的。
然而，这次王莽回答得很坚决：“丁、傅两位太后棺材里分别留着帝太太后和帝太后的玺绶，如果不拿出来废掉，那就不代表她们早已成了废后啊！”
王太后没辙了，只好叮嘱他一定要保留丁、傅两后的全尸，点到为止。
据民工的“盗墓笔记”记载：挖傅太后的坟墓时，突然土石崩塌，压死民工达数百人之多；而挖丁太后的坟墓时，突然喷出四五丈高的内火，烧死烧伤同样数百人之多，造成了两起活生生的“盗墓血记”。
若要人不知，除非己莫为。汉平帝虽然只有十四岁，但对王莽这种禽兽行为还是感到很震惊，再加上王莽又诛杀他舅舅家的人，剩下的光杆司令卫太后还与他两地相隔。这样一来，汉平帝渐渐地对王莽充满仇恨和敌视。一看见王莽，他便如老鼠见了猫，唯恐避之不及。经常挂在嘴边的口头禅是：长大后我就杀了你。
汉平帝的反常，王莽看在眼里急在心里，多次旁敲侧击地想问汉平帝：你也不小了，以后少玩这种游戏啊！但汉平帝却对他总是避而不见。好在，汉平帝身边的侍卫多半是他的亲信和耳目，因此，当汉平帝嘴里的“长大后我就杀了你”的话传到王莽耳朵里时，他第一反应是震惊，第二反应是惊恐，第三反应是愤怒。
这天下现在是我说了算，我想杀谁就杀谁，我想灭谁就灭谁，没有谁敢对我说半个不字。你汉平帝居然口口声声地说“长大后就杀了我”，你也不撒泡尿照照自己，看一下自己是什么德行，就是一个乳臭未干的小毛孩。如果当年不是我把你捧上这个位置，只怕你现在还不知道在哪里捡狗屎吃呢？我能把你扶上皇帝的宝座，同样我也能把你踢进地狱。
想到这里，王莽的眼神里充满杀机，先下手为强一直是他的办事风格，消灭一切不安因素，方能确保长久的平安。
元始五年（5）十二月初八，这是一年一度的腊八节。王莽向汉平帝进献了“椒酒”，以示来年风调雨顺、五谷丰登之意。汉平帝这次没法躲啊，王莽以“节日”为由，定要他当场进行“品酒”。汉平帝没办法了，只好接过椒酒一饮而尽。
王莽的情义到了，汉平帝的礼貌也给了。事情按理说到这里就算告一段落了。然而，这天晚上，汉平帝突然抱着肚子说痛。御医们有活干了，他们在“望闻问切”后，给出的答案却是五花八门，无奇不有。有人说汉平帝得了急性阑尾炎，急需动手术；有人说汉平帝得的是急性肠胃炎，急需用药来止痛；有人说汉平帝得的是肝炎……
汉平帝年轻的生命怎么经得起如此的折腾，御医还在争执不休，他便停止了呼吸。
一切都在王莽的掌控之中，汉平帝刚没了呼吸，王莽连夜跑进宫中，组织御医们一边假装对汉平帝进行急救，一边声泪俱下，其声也悲，其泪也伤，其情也真。
随后，王太后对汉平帝的死下了这样一道诏书：“每疾一发，气辄上逆，害于言语，故不及有遗诏。”
汉平帝死于“哮喘”，这种说法显然不能成立，也正是因为这样，他的死因成了一个谜。