1 泽东出世

相传五千年前，舜帝是一个勤劳，能干、聪慧的君主。晚年，他巡游天下，顺着湘江，来到一处地方，此地山岚青青，风景秀美，山下地势平坦开阔，他兴致勃勃，在此设坛祭天，又叫乐师在此演奏了一曲韶乐，乐声悠扬，宛如天籁之音，竟引得凤凰为之翩翩起舞，故此，此山就被人们叫作韶山。后来，舜帝因辛劳染病而逝，他的两个妃子娥皇、女英得讯，分外悲伤，整日哭泣，泪水洒在竹子上，留下斑斑血泪，故，此竹人称之为斑竹。后娥皇、女英投湘江而逝，人们尊称其为湘灵、湘夫人。

韶山山脚下的韶山冲，位于湘潭、宁乡、湘乡三县的交界处，群山环抱，冲里住着六百多户人家，世代以务农为生，韶山冲村头的上屋场住着毛邹两户，其屋后是茂林修竹，门前一处宽宽的敞地，敞地南面是一口小池塘，里面长着莲藕，仲夏时节，荷叶碧绿，荷花盛开，分外好看；南风吹来，飘送阵阵清香，沁人心脾。

公元1893年12月26日清晨，上屋场毛顺生的妻子文七妹诞下一名男孩，此子天庭饱满，哭声清亮。顺生文化不高，但也认得几个字，其时他见东边天上红霞漫天，因给男孩取名泽东，意为润泽东方；又因其家后山上，有一年有位农人采得一株灵芝，灵芝是一种名贵的药材，被人们称为仙草，故顺生给儿子取字润芝。后泽东长大上学后，竟以同音字之代替芝。故人多称其为润之。

泽东是文氏的第三胎儿子，前二胎婴儿因病早夭，为了祈求儿子健康长大，文七妹娘家龙头山下有一座石观音小庙，据说很灵验，文氏是信佛的，为了使儿子命贱命长些，泽东尚在襁褓中，她便抱着他，来到庙前的一块约二十米高的天然青色巨石下，下跪叩拜，让泽东把巨石认作干娘，因此，泽东小时候的乳名又叫石三伢子。

毛氏祖籍江西，明朝开国时，始祖毛太华随军远征云南澜沧，并在当地娶妻生子，明洪武十三年（1380年）太华年老迁至湖南湘乡县。十年后，其二子又迁至邻乡湘潭韶山冲，至泽东时，已传二十代，约有500年了。

泽东的祖父名恩普，字翼臣，是一个老实厚道的农民，其兄字德臣，二人辛勤耕作。到了晚年，二人谋划，要择一逝后墓地。那时，人们都笃信风水，于是，兄弟二人特意请地师看地。地师漫山垅跑了11天，终于选中一处地方叫虎歇坪，那时坪上有块大鼓石，有人曾见过有只老虎伏卧石边歇息，故此地得名虎歇坪。这地方很奇异，地面干爽，不管下多大的雨，雨一停，地面一会儿就干了。地师说这是一块风水宝地，正好落在韶山西边龙头山的龙脉上，人若死后葬在此处，可发子发孙，其贵无比。为争要此地，兄弟二人争吵不休。地师笑着调解道：“你们兄弟二人莫要争吵，让我们来听听土地公公的意见吧！”土地公公是一方神主，二人当然心存敬畏，地师在地上摆好罗盘，焚了三支长香，俯下身子将耳朵贴近地面，听了良久，后起身说：“土地公公说，你们二人谁先死，谁就葬在这儿，莫要再争了！”听了地师转告土地公公的话，二人闭了口，再无话说。

后来，翼臣先兄而去，葬在虎歇坪。

翼臣仅有一子，名贻昌，字顺生，号良弼，其17岁当家理事。顺生是个勤快而又实际的人，他并不看重风水，而看重田垅土地的肥沃，他把家建在了上屋场。

贻昌娶妻文七妹，七妹娘家在湘乡县唐家坨，同韶山冲仅一山之隔，相距10来里，文家也是世代务农，家境小康。

翼臣在世时，因家境窘迫，不得不将祖传的一些田产典当给别人。贻昌当家后，因负债，无奈到湘军当几年兵，积了一些银钱，退役还乡后，赎回了父亲典出去的土地，又买进一些，田产增至二十二亩，每年能收80担稻谷。他人精明能干，又善经营，兼做些稻谷和猪牛生意，家产积至二、三千元，还自制了一种“毛义顺堂”的纸票，在冲里，也可算是一个小财东了。

泽东六岁起，就做一些家务和农活，诸如拔草、放牛，放鹅、拾粪、砍柴等。

韶山西边有三座山，南面是龙头山，北面是黄峰山，西面是牛头山，山上林木葱茏。春天，遍山杜鹃花盛开，红艳似火。

有一年夏天，烈日炎炎，泽东与几个小伙伴一道到西边山下放牛，一边上山采野果，他们沿着溪流走过一座独木小桥，来到山脚下，却见一个黑郁郁的山洞口，山上有一处泉眼渗出水来，滴在洞口下方，年深日久，竟然形成一个水潭，手捧起水来一喝，只觉甘洌无比。入得洞去，里面渐渐宽敞，可容七八十来人，里面清凉宜人，孩子们如孙猴子找到水帘洞宝地一般，欢喜雀跃，他们把此洞叫为滴水洞。

泽东童年大部分时间是在湘乡唐家坨外婆家度过的，外祖父是个农民，但有一个儿子在开馆授课。小泽东有时也在馆里听课。8岁时，父母把泽东接回家在韶山私塾入读，他先后在韶山一带的南岸、关公桥、桥头湾、钟家湾、井湾里、乌龟井、东茅塘六处私塾读书，除其中两年停学在家务农外，他在私塾上学六年，积累了较深厚的古文功底。上学期间，他早晚要放牛拾羹，农忙时，要帮助家中收割庄稼；14、15岁时，他停学在家，成天与家中的雇工一同干活；他犁、耙，栽、割样样能干，晚上，还要帮父亲打算盘记账。

泽东酷爱看书。1908年，在井湾里私塾就读时，他最爱看的闲书杂书是《水浒传》、《西游记》、《三国演义》、《精忠岳传》、《隋唐演义》等旧小说。在校，先生不让看，他就用课本遮住偷偷看；在家父亲怕熬灯费油不许看，他就用布遮住窗户看。

有一次，泽东挑了十五担牛粪，坐在田头的一棵老松树下凝神静气地看书，却被远远过来的父亲看见了，他责骂儿子道：“你不去挑牛粪，却躲在这里看闲书！书书书，书里能长出谷子来吗？”

泽东回答道，“爹爹，我已经挑了十五担牛粪了，难道歇一下也不行吗？，顺生不信，到田地里一数，果然有十五担，他无话可说了，因为大人一天也只挑十五担啊！