16 首赴北平

1918年8月15日，毛和肖子升、张昆弟、李维汉、罗章龙等24名青年坐火车离开长沙，奔赴北平。

北平是六朝古都，雄伟巍峨的紫禁城，金碧辉煌的亭台楼阁，可谓富丽堂皇，给人一种庄严肃穆之感。

毛等人为何赶赴北平？那是为了组织湖南青年赴法勤工俭学之事。那时节，毛等人刚从一师毕业，恰逢法国到华招募华工，蔡元培，李石曾在北平组织华法教育会搞赴法勤工俭学运动。杨昌济此前已到北京大学哲学系任教，把这个消息传回家乡。

初到北京，毛起初暂住在鼓楼后豆腐池胡同九号杨教授家中。不久，他与学森，子升，章龙等人搬进景山东街三眼井吉安东七号，八个人挤住在三间民房小屋内，屋内有一通铺炕，人多炕窄，只能骈足而卧，大被同眠，甚是艰苦。

湖南陆续到京准备赴法的青年已达50多人，是全国来人最多的省份。而要留学，首先要筹措经费，为此，毛还特意找了教育总长章士钊，筹借了二万元。赴法人员先上半年预备班学习。

毛留在北平，十月间，经杨昌济介绍，认识了当时任北大图书馆主任的李大钊，李安排毛到图书馆当了一名助理员，月薪8元。这个工作，毛颇为称心。在此他可以阅读各种书刊，结识北大的学者名流及有志青年。

北大人才荟萃，是新文化运动的发源地。在此，毛除在李大钊处工作外，还有机会认识了陈独秀，蔡元培，胡适。陈是“五四运动”的总司令，他领导了整个五四运动。

毛曾说：十月革命一声炮响，给我们送来了马克思主义。”李大钊是在古老中国热情讴歌俄国十月革命的第一人。1918年11月，毛在天安门广场聆听了李大钊《庶民的胜利》的演说。15日，李的这篇演说和他的另一篇文章《布尔什维克主义的胜利》刊登在《新青年》杂志上面。由此，毛开始接触和了解了十月革命和马克思主义。

古都北平，给毛留下了难忘的印象。那年，杨教授的女儿开慧18岁，已出落成了一位亭亭玉立的大姑娘了，圆圆的白皙的脸，大大的聪慧有神的眼睛，就像两颗黑葡萄。开慧自从听了毛的许多事，看了他的许多文章、日记，她心里就深深爱上了他。毛也喜欢这位天真纯洁、聪明好学的少女，两人开始相爱了。傍晚，西下的夕阳斜照在皇宫紫色的城墙上和北海公园湖畔绿色的垂柳上，他们一道在城墙下，湖畔边静静地漫步，悄悄诉说着人生的理想，社会的趣闻；隆冬时节，北海公园的梅花斗寒绽放了，湖岸的柳枝倒挂着一条条晶莹的冰凌，两人欣赏着眼前的美景，沉浸在甜甜的爱河中。

1919年春天，湖南赴法勤工俭学的青年结束了预备班的学习。三月十二日，毛离开北平，转道上海，送别了和森，子升等湖南赴法青年。这时，毛母亲病重，他不得不赶回湖南家中服侍。

学友罗子瓒曾恳切邀请毛出洋留学，他没有与他们同赴法国，他有自己的想法：其一，看译本较原本快迅得多，可以用较短的时间求得较多的知识；其二，世界文明分东西二流，东方文明在世界文明中要占半壁的地位，然东方文明就是中国文明，故应先研究古今学说制度之大要；其三，吾人如果要在现今的世界稍为尽点力，当然离不开中国这个地盘，不可不加以实地的调查及研究，这层工夫，不如现在做了。