6 出乡关

泽东16岁那年，一名叫李潄清的维新派教师从外地回到韶山。泽东很是钦佩他，常去他家听他讲各地见闻以及维新变法的故事。在李的住处，他还见到一本郑观应的《盛世危言》。泽东看后，深为震撼。他觉得外面的世界很大，年轻人应该走出去。恰好这时，表哥文昌园告诉他，离韶山50里地的湘乡县东山小学堂讲授新学。他听了很动心，向父亲提出，要外出读书。

顺生说：“你读了六年私塾，还要读书？一个读书人，能算算账，写写状子就够了。读那么多书，干什么？我看你还是到湘潭城里的米店去当学徒吧。自古以来，米是人人要吃的，开米店的，都能发财。”

泽东不愿听从父亲的安排，他先请来八舅文玉清，又请来长沙府唯一的秀才堂叔毛麓钟和表哥王季范来劝说父亲。顺生总算有点心动了，但他一盘算又对儿子说：“你读书我也不反对，但是你一走，我就少了一个帮手，田地里的活谁来干？要是雇个人，就得出工钱，谁来出呢？”

泽东一想，也有点道理，他问清了请一名长工一年大约要花的工钱，就向表兄王季范借了十二块银元，交到父亲手上，这样父亲才终于答应了他外出读书的要求。

一九一〇年秋天，泽东担着衣物、包裹和一只籐皮箱一径往湘乡而去。临行前，他心潮起伏，仿写了汉班超一首诗，诗曰：

“孩儿立志出乡关，学不成名的誓不还。

埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”

他将此诗夹在父亲每天上账的账薄里，以让父亲看到，也聊以明其心志。