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吃亏从某种意义来说是一种投资。对自己值得的或者是得大于失的人关系，人们就应该倾向于建立和保持；而对自己不值得的或者是失大于得的人际关系，人们就应该倾向于疏远和逃避，甚至中止这种关系。
在人际交往中，社会交换本质要求人们在与人交往时必须让对方觉得自己的交往是值得的。而要做到这一点，则常常需要我们首先作出必要的自我牺牲。
有位名叫林达德的企业家，他既没有高学历，也没有金钱，更没有辉煌的家庭背景，但却很快在商业上获得了成功。当有人向他请教成功的秘诀时，他说：“我总是乐意向别人付出，因此也能得到别人的信赖和帮助。正是由此建立起来的良好人际关系，使我很快便走向了成功。”
平凡的林达德最初也是一个孤独的人，没有谁乐意与他交往。在忍耐了一段寂寞的人生之后，他逐渐悟出了这样一个道理：若要受到别人的欢迎，与人建立良好的人际关系，就必须作出必要的自我牺牲。
真正的与人交往之道，就是适当地给别人某些方面的“利益”。而这些“利益”，有时是物质方面的，有时则是精神方面的。
对于像林达德这种在物质方面几乎一无所有的人来说，所牺牲的“利益”主要就是精神方面的。比如说，无论多么忙碌，当有人来找他时，林达德都不会向对方表现出厌恶或不耐烦的样子，更不会拒人于千里之外，除非是真的无法抽身，他才会婉转地表达出自己的歉意，并在事后设法补偿缺憾。
林达德解释自己这样做的理由时说：“像我这样一无所有的人，如果要想与别人建立起良好的人际关系，就不能不让对方感到与我交往是愉快、欢畅的。”
林达德是一个很会体贴、关照别人的人，对周围人的体贴甚至超过了别人自己的想法。每当有人说要到他那里玩，他都表示十分欢迎，并希望来人能在自己这里住上几天。背地里他无论多么拮据、多么苦恼，但从不表现出来。他好像随时都在欢迎他人的光临，并竭诚予以接待。当别人回去的时候，他甚至还想着给人带点小礼物、土特产之类的东西。
林达德总是尽自己所能来满足别人的某些欲求，而他这种不怕牺牲自利益的做法，也使别人对他有所助益，从而满足了他心中的很多欲求。
事实上，嚎介人对周围的人都会怀有不同程度的期待，都想让与自己接触的人给自己带来某些利益。如粟你能满足人们的这种心理，就一定能获得他们的好感从而也会绘自己带来一定的助益。
长期以来，人们最忌讳把人际交往和交换联系起来，认为一谈“交换“就很庸俗，就亵渎了人与人之间的真挚情感。但事实上，人们在交往总是在交换着某种东西，要么是物质的、利益的，要么是精神的、情感的，或者是兼而有之。
在进行交换的时候，人人都希望“交换”对自己来说是值得的，企求在交换过程中得大于失，至少应是得失相当。不值得的交换是没有理由进行的，不值得的人际交往更没有理由去继续维持，否则就无法保持心理的平衡。
·无论多么亲密的关系，都应该注意从物质、感情等方面去“投资”。如果忽视了这一点，即使原来非常亲密的关系也会逐渐变得疏远、淡漠，使人陷入人际关系的困境。
就普通人之间的交往来说，大家往往都遵循着付出和回报等价这一相似的原则。然而，要想让别人觉得与自己的交往确实是“值得”的，最好的办法就是积极地付出，首先作出自我牺牲。这样做，会使人觉得你很豪爽、大度、重感情、乐于助人等，从而很快被他人接受和信赖。
我们所给予对方的，将会形成一种社会存储而不会消失，一切终将以某种我们常常意想不到的方式回报给我们。
而且，这种“吃亏”还会赢得别人的尊重，这反过来可以增加我们的自尊和自信。显然，“吃亏”将带给人们一个美好的人际关系世界。而那些总是喜欢占便宜的人，其实是在损伤自己的尊严和信心、声誉。不愿牺牲自我利益而只想向别人索取的人，必将在社会交往中找不到立足之地。