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抑郁情绪的本质是什么呢？抑郁就是个人（如愿望、能力等）被否定或者预期被否定之后的情绪体验。例如，当你考试得了一个糟糕的分数，或恋人抛弃你，或伴侣离你而去投入别人的怀抱，或你的医生告诉你罹患不治之症时，你通常会体验到抑郁情绪。
抑郁是一个正式用语，在生活中许多词都可用来表达抑郁的意思，如郁闷、忧郁、郁郁寡欢、沮丧、哀伤、伤心、难过等。
抑郁情绪是一种很正常的情绪状态。人遇到好事就开心，遇到坏事就不开心。生活中的喜怒哀乐、爱恨情仇，这些都是正常人能体验到的情绪。对正常人而言，出现抑郁情绪也是最自然不过的事。
和正常人碰到同样事件而出现抑郁情绪相比，如果一个人的抑郁情绪持续的时间更长、情绪强度更大，这个时候我们就要考虑抑郁情绪是否不正常了。
从抑郁情绪向抑郁症状的发展，其间最重要的改变也是抑郁症状最核心的部分，就是心境抑郁或丧失兴趣或愉悦感。患者对几乎所有的事情都不感兴趣，或者整天都郁郁寡欢，没有什么东西能够让自己高兴起来。
除了心境抑郁或丧失兴趣及愉悦感之外，一个人向抑郁症状发展还表现在以下三个方面：（1）生理状态改变，如出现失眠或睡眠过多、食欲减退或增加，以及精神运动性改变（激越
或迟滞
）；（2）体能和能力下降，疲劳或精力不济，思维能力减退，注意力不集中，记忆力减退等；（3）认知改变，如出现自杀或想死的念头，感到自己毫无价值，感到不合常理的内疚等。
各种心理学理论尽管对情绪有多种多样的定义，但基本都认为情绪包括三个组成部分：其一，情绪体验，如喜、怒、哀、乐；其二，认知，如愿望是否满足，事情是否是自己所期待的认识；其三，相应的生理变化，主要是自主神经系统所控制的心血管系统、呼吸系统的改变，以及神经系统的改变等。
就抑郁来说，人在认知方面会感到自己的愿望或能力等被否定的认知，在情绪方面会体验到沮丧、伤心、忧郁等情绪，在生理反应方面包括消化减慢、精力减退等生理机制的改变。
一旦抑郁情绪持续的时间长和反应的强度大，人的内心深处就会产生“无能”或“不可爱”的负性核心信念，对自己、未来和世界产生系统性的负性认知；导致消极的生理生化持续并恶化，出现睡眠、食欲及性欲减退，工作和生活能力下降，注意力不集中等生理症状；产生愉悦感缺乏或兴趣感丧失的情绪体验等。
情绪三因素模型（见图1-1）指任何一种情绪都包含认知、行为和生理三个要素，这三个要素中任何一个要素的改变，都会引起其他两个要素的改变，进而改变整个情绪体验。
图1-1 情绪三因素模型
情绪三因素模型暗含了改变抑郁情绪的三种干预途径：第一种途径是用药物干预抑郁情绪的生理反应；第二种途径是以行为激活来改变抑郁的行为模式；第三种途径是以认知疗法来改变患者的负性认知模式。由于情绪三个因素相互影响，一个因素的改变必然带动其他两个因素的改变，因此，任何一种干预都有助于改善患者的抑郁状态。
通过情绪三因素模型，我们可以发现存在两种治疗取向：一种是药物治疗取向，另一种是认知行为疗法取向。这两种取向都对抑郁治疗具有相当的效果，而且已有研究表明，认知行为疗法取得了和药物治疗相当的治疗效果的临床证据。
抑郁障碍或抑郁症在精神医学中通常指重度抑郁发作，它是一种相对严重的抑郁状态。为了帮助读者了解抑郁障碍的临床表现，我们先给大家呈现几个抑郁障碍的个案，然后介绍抑郁障碍的临床表现。
个案1：丽芳
丽芳，女，44岁，离异，在一家高新技术公司从事行政管理工作。她的抑郁症状主要表现为对日常活动没有兴趣，对过去感到后悔，丧失面对未来的勇气，容易生气发火，也经常自我批评，常常想一些不开心的事。
丽芳觉得自己的抑郁和离异有关。她经常与前夫就8岁儿子的监护权和支付儿子抚养费的事争执，担心前夫与儿子见面会对儿子的成长产生不良影响，但没有父亲也可能不利于儿子的成长。目前她的收入也非常有限，也不能挣到足够的钱来买房，只能居住在租来的房子里。
因为工作性质，她常常加班，孩子也不能得到充足的照顾和教育。她当初是在父母反对的情况下结婚的，与父母存在深深的矛盾，离婚后也没有得到父母方面的支持和帮助。
目前，丽芳每天都是拖着疲惫的身心上班，工作中精力不济，效率下降，常犯一些低级的错误。下班回家后也不能好好做饭和做家务，孩子对此也非常有意见。对于孩子，她感到内疚，觉得自己不能给孩子带来良好的环境和教育。她有时候会想一死了之，但又会想自己死了孩子不知道该怎么办？她甚至想过和孩子一起死，但看着孩子和其他小朋友玩得开心的样子，她也不忍心。故此，想死的想法也就是想想而已，没有计划或付诸实施。
丽芳的贝克抑郁问卷测验（BDI-2）得分是38分，属于严重抑郁。
个案2：晓兰
晓兰，女，18岁，某市重点中学高二理科重点班学生。近两个月来难以集中注意力学习，对老师讲课的内容难以坚持听下去，也无法完成课后作业，即使同学愿意让她抄作业，她也不想去完成。但她会完成英语作业，这是因为，如果完不成的话，英语老师会让自己给出解释，而自己并没有力气给老师解释。对一周五天的课程，她往往都无法坚持下去，经常会请假在家休息2天左右。曾经感兴趣的事情也难以引起自己的兴趣，如玩手机和看电影。睡眠减少，她没有多少睡觉的意愿，即使躺在床上头脑也是清醒的，食欲也不高，美味摆在面前，也吃不了几口。
晓兰考试成绩越来越差，觉得自己对不起父母的期望，很没用。她以前考试成绩不理想时会感到不服气，希望通过自己的努力把年级排名升上去，再现初中时期的辉煌，但经过3个学期的努力，自己的成绩不仅没有提高，反而越来越糟糕了。
对于自己目前不想吃饭、不想睡觉、上课也不能集中精力听课、作业也没法完成的情况，晓兰觉得自己的学习成绩没法好起来了，甚至她都不想上学了，她只是怕父母担心和反对才断断续续地上学。
个案3：建华
建华，男，36岁，银行职员。他有聪明的女儿、贤惠的妻子和慈爱的父母。一周前，他下班后爬上单位所在的办公楼顶，试图跳楼自杀，被大楼保安发现，保安报警并劝慰建华。警察到来后采取措施，成功阻止其自杀，后通知家属接回。
经过询问，建华对咨询师说，最近几个月单位要进行改革，不仅一些部门要合并，还要裁员。自己感到压力非常大，担心自己工作做不好，部门合并的话自己的职位不保，自己甚至有可能被裁员。家里的一些事情也让他非常烦心，逐渐出现夜不能寐、食欲大增、体重快速增加的情况。情绪特别低落，做事情没有兴趣，每天早上起来特别难受，觉得活着特别痛苦，所以想一死了之。
建华在家里曾经服用安眠药自杀过一次，被家人及时发现后，通过抢救挽回了生命。据建华回忆，自己曾经在读中学时就有过类似症状，主要表现是长时间失眠，情绪低落，不愿意和人交往，对很多事都丧失了兴趣，并因此休学过一年，后来经过治疗逐步恢复。
按照美国的《精神障碍诊断与统计手册》（
The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders
，简称为DSM，第五版修订版简称DSM-5）的标准
，抑郁症有九项症状，其中第一项与第二项为核心症状。
（1）几乎在每天大部分的时间里都心境抑郁，主观体验为悲伤或空虚，经常被他人观察到流泪等抑郁表现。晓兰和建华都表现为心境抑郁，心情低落，没有什么事情能够让他们感到开心和快乐。
（2）几乎在每天大部分时间里对所有活动的兴趣或者愉悦感都显著降低（主观体验或他人观察到）。丽芳和晓兰有明显的兴趣缺乏，比较典型的表现就是她们对自己曾经感兴趣的物品或活动，不再感到有兴趣了。
（3）没有节食时体重明显下降，或体重明显增加（例如，一个月内体重变化超过5%），或几乎每天都有食欲减退/增加的现象。丽芳和晓兰没有报告体重变化，而建华的体重表现为明显增加，也有一些个案表现为体重明显减轻。
（4）几乎每天都有失眠或者睡眠过多的情况。睡眠问题是抑郁个案的常见表现，晓兰和建华就存在明显的失眠症状，主要报告为睡眠减少，睡眠时间明显低于平常水平。
（5）几乎每天都有精神运动性激越或迟滞（不仅主观感到坐立不安或迟滞，而且别人也能观察到）。
（6）几乎每天都感到疲倦或缺乏精力。除了情绪低落或兴趣减退以外，缺乏精力或疲乏也是抑郁障碍典型的症状，抑郁个案常常感到精力不济、体能下降。丽芳拖着疲惫的身心上班与做家务，晓兰则是精力不济难以坚持听课与做作业。
（7）几乎每天都感到自己无用，或者有不恰当的、过分的内疚（可以达到罪恶妄想的程度：不仅是为患病而自责或内疚）。如果咨询师询问抑郁患者，可以发现他们对自己的评价低，往往觉得自己无用，进而产生内疚感等认知。丽芳就认为自己不能给孩子带来良好的教育与成长环境并为此感到内疚，晓兰也存在因为成绩不理想，觉得自己对不起父母，很没用的想法。
（8）几乎每天都有思维能力或注意力集中能力减退，或者犹豫不决（主观体验或他人观察到）的情况。精力下降的具体表现是注意力不集中和思维能力下降，也就是在思考问题和做事情的过程中反应慢，常常走神，工作或学习跟不上节奏，效率下降或出差错。
（9）反复出现死的想法（不只是怕死），反复出现自杀的意念但无特定的计划，或曾自杀未遂，或有特定的自杀计划。由于抑郁体验让患者感到非常痛苦和绝望，相当一部分患者会产生自杀的想法，甚至付诸实施。在上面的个案中，丽芳就出现过自杀的想法，但没有付诸实施，而建华不仅有自杀的想法，也有过两次实施行动。
从认知行为疗法的角度，我们可以把症状归纳为下面五个方面，从情绪体验、行为表现、认知观念、体能与能力和生理状态来判断抑郁的程度和症状范围。
上述抑郁症状的表现，主要是根据成年患者做出的，其他年龄阶段患者的抑郁表现，会有所不同，大家需要注意这一点。
幼儿的抑郁症状常常表现为不吃东西；稍大一些的儿童则表现为冷漠和不活跃，或者表现为更为严重的分离性焦虑——孩子严重地依赖父母，拒绝长时间离开父母以至于不能上学，受死亡或对父母死亡的恐惧的困扰。
青少年的抑郁症状最常见的就是恼怒、违拗，停止抱怨那些自己被忽视和不被理解或不被欣赏的人和事，也可能出现反社会和药物滥用的行为。
老年人的抑郁症状则主要表现为缺少愉悦感和动机，表达出无望感，以及精神运动性迟滞或激越，也可能伴有幻觉和妄想。
在DSM-5的有关抑郁症的诊断中，有重性抑郁障碍、持续性抑郁障碍（心境恶劣）、反复发作的短期抑郁、短暂性抑郁发作，以及双相障碍的重性抑郁发作等。这些抑郁障碍的诊断都是基于抑郁的九项症状来判断的。
重性抑郁障碍诊断标准
（1）临床症状：具备上述五项以上症状，且至少有心境抑郁与丧失兴趣或愉悦感两项之中的一项；
（2）病程：持续时间2周以上；
（3）严重程度：引起临床意义上的痛苦，或导致社交、职业及其他重要功能损害；
（4）鉴别诊断：排除躯体疾病所致、某种物质生理效应、其他精神病性障碍所致，并且从无躁狂发作。
持续性抑郁障碍（恶劣心境障碍）
（1）临床症状：存在抑郁心境，并在第3、第4、第6、第7、第8项症状中存在2项或更多；
（2）病程：至少持续两年时间，在期间的多数日子里体验到抑郁心境，且间隔期不超过两个月；
（3）严重程度：与重性抑郁障碍相同；
（4）鉴别诊断：与重性抑郁障碍相同。
反复发作的短期抑郁
（1）临床症状：存在抑郁心境和其他4项症状；
（2）病程：连续12月内，至少每个月都持续2~13天（与月经周期无关）；
（3）严重程度：与重性抑郁障碍相同；
（4）鉴别诊断：不符合任何其他抑郁障碍或双相障碍的诊断标准，且不符合任何精神病性障碍诊断标准。
短暂性抑郁发作
（1）临床症状：存在抑郁情绪和其他至少4项症状；
（2）病程：持续4天以上，但少于14天；
（3）严重程度：伴有明显的临床痛苦或损害；
（4）鉴别诊断：与反复发作的短期抑郁相同，且排除反复发作的短期抑郁。
抑郁症诊断需要从临床症状、病程、严重程度和鉴别诊断四个方面去考虑。首先是症状数，重性抑郁发作（抑郁症）的临床症状丰富，在九项症状中要求具备五项症状，而持续性抑郁障碍要求的症状数可以更少一些；其次是病程，持续性抑郁障碍的病程比较长，至少两年，反复发作的短期抑郁一段为12个月，而短暂性抑郁发作则在两周以内，重性抑郁发作一般持续两周以上的时间；最后是严重程度，短暂性抑郁发作的严重程度要低一些，一般具有明显的临床痛苦或损害，而其他三种抑郁障碍则更为严重，表现为痛苦，以及社交、职业或其他重要功能损害。
另外，虽然持续性抑郁障碍（恶劣心境障碍）诊断时排除了重性抑郁发作，实际上它们可以同时发生。如果同时发生，往往被称为双重抑郁。和单一抑郁障碍相比，双重抑郁通常会有更差的长期后果和更高的复发率。
有时身体疾病也可导致抑郁症状，如库欣式综合征（皮质醇增多症，或过多的皮质醇激素），以及甲减（缺乏足够的甲状腺激素），这种情况下的抑郁症状是由一般医学状况造成的，我们不能将其诊断为抑郁障碍。此外，如果抑郁是由于重要生活事件所致，如爱人去世也不能将其诊断为抑郁。抑郁还会发生在无关悲伤的事件之后，如在生完小孩之后。
抑郁症的复发是一个令人头痛的问题，有研究者认为，80%的患者会再次发作。在预防复发方面，CBT相对于药物治疗的好处是较少病人复发。基于1~2年的随访，CBT治疗后的平均复发风险为25%，而药物治疗的复发风险为60%。其他研究表明大多数患者能够把认知行为疗法的疗效保持到12个月之后。
CBT与药物治疗相比，最大的优势在于预防复发。由于CBT会教授患者一些认知技能和行为方法应对抑郁发作，患者也会通过这些认知技能和行为方法从抑郁症中走出来。因此，当患者觉察到自己有抑郁发作迹象的时候，就可以启动这些认知技能和行为方法，患者就可以维持健康状态或者应对复发。在处理预防复发这个问题上，CBT还安排了巩固性会谈，协助来访者应对复发的问题。
CBT和药物治疗相比，最大的劣势在于疗程较长，需要3~4个月的时间。如果患者急于从抑郁状态中走出来的话，CBT就有些缓不济急了。