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根据《拉鲁斯词典》的定义，自信是“个体对自我价值的意识、感受，以及从中获得的某种信心”。
心理学对自信的定义与此相近，简单来讲，我们可以通过以下两个标准形容一位有自信的人：
·认为自己有能力实现自己设定的目标；
·相信自己的能力、才华和效率。
这样的信念使个体可以采取行动并取得进步。自信使个体不至于在各种决定面前踟蹰不前，反而使他能够抛开自卑心态，投入充满热情的事业中。此外，自信更能塑造我们的行动，赋予我们成就感，引领我们继续超越自己。
自信意味着如下三种能力：
·个体无须征求别人的意见来得到认可，恰恰相反，他能够以坚韧的意志力在探索中灵活而有力地前进；
·个体对自身优缺点有充分的认识，他能以坦诚的态度面对自身的欲望和迎面而来的挑战；
·个体能够接受失败、消化失败，并将其视为生活和学习中的常态。对此，自我接纳的概念是非常重要的，它影响我们的学业、家庭生活以及我们应对失败与成功的方式。
一般来说，所有人都希望成为自信之人。自信使人们自我感觉良好，推动人们以勇敢的姿态直面风险、抚平创伤，并从中提炼出最宝贵的东西——蓬勃的生命力，自信让人们相信各种可能性并勇于尝试。
自信为何如此重要？因为它能让我们更清醒地看待自我、他人和世界，使我们能以冷静而流畅的思路畅想计划、迎接挑战、做出选择、面对未知。自信帮助我们在逆境中成长，帮助我们适应随之而来的一切变化，更使我们在困难面前勇于承担责任、保持头脑冷静。
于是，“对自己要有信心”成了大家都渴望掌握的魔力公式。然而自信并非一成不变的，它在人生中会发生不同的变化，我们稍后将详谈这一问题。正如哲学家夏尔·佩潘在《自信的力量》
一书中指出的：“我们的现状并非生来如此，而是后天造就的。没有自信？没关系，我们可以在成为自己的过程中慢慢找到自信。”