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改变是每天的日常生活中会出现的正常的、自发的、流畅的现象。在大多数情况下，改变的发生不会引起任何人的关切。但有时，人可能会陷入僵化的、不适当的行为、态度、思维方式或情绪反应，始终走不出来，感到身陷囹圄，无能为力。他会深受折磨，但无法摆脱这些自动机制的桎梏。改变失去了其流畅性，甚至会失败。这种障碍很有可能是由人对某些情绪和（或）想法充耳不闻导致的，因为他已经对这种情绪和（或）思想建立起了厚重的防御墙。
通常，我们所谓消极的情绪会令人难以忍受，如羞耻、恐惧、内疚、愤怒、怨恨等，因为它们会令我们感到不适。我们会倾向于抑制、忽略或彻底压抑这些情绪，然而这会阻碍思维整合工作的顺利进行。我们有时也会压抑那些自然流露的想法，或许是因为我们谴责这种思想，抑或是因为它们损害了我们的自尊。被忽略的情绪或思想成了缺失的一环，会干扰某一根轴上的神经整合。之后，我们为了适应而做出的努力可能会引发消极的改变，反而让我们更加无法适应，这将导致僵化的思维和行为方式，让我们感到内心不适，甚至会产生永久性的易怒、无法控制的焦虑和弥散性的抑郁感。若是由于抑制或拒绝接纳某种情绪，抑或是因为对一种萦怀难释的想法浑然不知而触发了某种改变，那么这种改变是反进化的，与嗜睡和硬化症的性质类似；在最严重的情况下，它甚至可能导致精神死亡。对形势的处理过于理性化会导致一些情感和（或）关系上的困难，这种做法会把直觉思维提供的信息排斥在外。为了走出这种困境，重新找回灵活的改变能力，人们必须重新学习如何聆听自体情绪传递的信息。
专注于自身的变化，意味着要长时间地进行思考，以便使脑海中出现的一切都能展现出来，即使是我们试图回避的部分，也都能呈现出全部的面貌。对于没有这种习惯的人来说，这么做可能会引发恐惧。最开始，他可能会顿感大脑一片空白，面前似乎是一张巨大的白纸，他没有任由自己跟着感觉走的既往经验，也不认为从这片空白中会出现什么好东西。在他与这片空白僵持不下时，不确定性带来的不适感会让他很快动摇，迫使他重新占据主动，并轻易地退回到寻求解决方案的老路中，而这一切都将徒劳无功。
但是，只要有勇气和毅力就可以做到。法国作家查尔斯·朱丽叶（Charles Juliet ）的《日记》就是一个成功典范。朱丽叶从事医学研究，但心理遭受折磨，因此他决定放弃一切投身写作，就是为了驯化自己，更好地了解是什么让他如此煎熬。主体间的相遇对于滋养可能促发改变的感性思维至关重要，他在阅读著作的过程中，在与创作者、艺术家、雕塑家和画家的这种对话中获得了主体间的相遇。《日记》的前三卷条分缕析地说明了孑然一身实现这一目标的困难所在。
这一过程唤醒了长期被回避的痛苦情绪，与自我的相遇会让我们遭受更大的痛苦，更甚于我们努力摆脱的痛苦。这就需要无坚不摧的勇气和强大的毅力，但并非每个人都有这样的天赋。这时候，来自外部的援助，如心理治疗所提供的帮助，以陪伴、支持和规范这种自我驯化的旅程，也许十分必要。