1999年，经过几年的发展，我国互联网发展取得了长足进展，主要体现在网民数量的高速增长。根据CNNIC（中国互联网络信息中心）的数据，截至1998年年底，我国网民数量为210万人，而到了1999年年底，则已经达到890万人，一年之内翻了2番多。我国网民数量的高速增长让先行者深刻认识到互联网和电子商务的巨大潜力，这一年电子商务公司如雨后春笋般纷纷成立。1999年5月18日，我国第一家电子商务C2C平台8848公司成立；同年8月，易趣在上海成立；同年9月，马云正式成立了阿里巴巴集团，集团的首个网站是英文全球批发贸易市场阿里巴巴，此后又推出专注于国内批发贸易的中国交易市场（现称“1688”），并且于10月从数家投资机构融资500万美元；同年11月，对标美国亚马逊的当当网成立。创业之初，在商业模式方面，8848公司、易趣公司、当当网等采取的是C2C商业模式，而阿里巴巴采取的则是B2B商业模式。

从1999年到2000年，8848公司和易趣公司如日中天，被人形象地称为武林江湖中的武当和少林。1999年11月，Intel公司总裁贝瑞特访华，称8848公司是“中国电子商务领头羊”；2000年1月，8848网站被中国互联网大赛评为中国优秀网站工业与商业类第一名；2000年2月，美国《时代周刊》称8848网站是“中国最热门的电子商务站点”；2000年7月，8848网站被《福布斯》杂志列入中国前十大网站。2001年，CNNIC的调查显示，8848网站是中国工业和商业类网站被用户访问最多的网站。到2001年，8848公司先后融资约6000万美元。尤其在马云于2000年9月10日在杭州组织的第一届“西湖论剑”中，嘉宾有搜狐网首席执行官张朝阳、新浪网总裁王志东、网易董事长丁磊、8848公司董事长王峻涛、阿里巴巴首席执行官马云、著名作家金庸，足以可见8848公司当时的江湖地位。易趣也是盛极一时，在CNNIC于2000年1月发布的第5次《中国互联网络发展状况统计调查》中显示：易趣网以最高票数位居国内拍卖网站之首，成为中国最受欢迎的拍卖网站。2000年3月，全球最大的电子商务网站，美国的eBay公司注资3000万美元，与易趣结成战略合作伙伴。虽然在此期间，阿里巴巴的地位不如8848公司和易趣网，但也处于高速发展期，2000年1月，阿里巴巴从软银等数家投资机构融资2000万美元；2001年12月，阿里巴巴注册用户数超过100万。

互联网高速发展的同时也带来了大量的泡沫，2000年第一次互联网泡沫危机不期而至，中国的电子商务公司也深受影响。经过多次资本运作且创始人王峻涛（老榕）退出之后，曾经如日中天的8848公司开始没落，令人唏嘘不已。另一家极其辉煌的电子商务公司易趣也开始走下坡路，由于激烈的市场竞争，虽然在2002年3月得到全球最大的电子商务网站eBay公司的大力支持，但易趣的困难处境仍然没有发生根本的改变。2003年6月，eBay以1.5亿美元的价格收购了易趣。虽然第一次互联网泡沫危机给电子商务公司带来了巨大冲击，但是中国的网民数量却一直在高速增长，CNNIC的数据显示，截至2004年年底，中国的网民数已经高达0.94亿，是1999年年底890万的10.56倍。网民数量的高速增长为电子商务的发展打下了坚实基础。

正是看到中国互联网市场和电子商务市场巨大的潜力，国内外投资机构纷纷加码电子商务公司。2004年2月，阿里巴巴从数家一线投资机构融资8200万美元，成为当时中国互联网领域最大规模的私募融资。 PQzws0Bmj1Ar9zcltCVT97j63xRYvpvb5x8qlWTnTssCHab3doZhVvX9n60pXHyy