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读《易》者当先知伏羲为何画八卦，其画八卦有何用处。《正义》曰：“作《易》所以垂教者，即《乾凿度》云：‘孔子曰：上古之时，人民无别，群物未殊，未有衣食器用之利。伏羲乃仰观象于天，俯观法于地，中观万物之宜，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。故《易》者，所以继天地、理人伦而明王道。是以画八卦，建五气，以立五常之行；象法乾坤，顺阴阳，以正君臣、父子、夫妇之义。度时制宜，作为网罟，以佃以渔，以赡民用。于是人民乃治，君亲以尊，臣子以顺，群生和洽，各安其性。’此其作《易》垂教之本意也。”又《坤灵图》曰：“伏羲氏立九部，民易理。”《春秋纬文耀钩》曰：“伏羲作《易》名官。”《礼纬含文嘉》曰：“虙者，别也。戏者，献也，法也。伏羲始别八卦，以变化天下。天下法则咸伏贡献，故曰伏羲也。”郑君《六艺论》曰：“虙羲作十言之教，曰乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑、消、息。无文字，谓之易，以厚君民之别。”郑专以“厚君民之别”为说，盖本孔子云“君亲以尊，臣子以顺”之义。陆贾《新语·道基》篇亦云：“先圣仰观天文，俯察地理，图画乾坤，以定人道。民始开悟，知有父子之亲，君臣之义，夫妇之道，长幼之序。于是百官立，王道乃生。”《白虎通》畅其说云：“古之时，未有三纲六纪，民人但知其母，而不知其父，能覆前，不能覆后，卧之詓詓，起之吁吁，饥即求食，饱即弃余，茹毛饮血而衣皮苇。于是伏羲仰观象于天，俯察法于地，因夫妇，正五行，始定人道，画八卦，以治天下。”焦循谓“读陆氏之言，乃恍然悟伏羲所以设卦之故”，更推阐其旨曰：“学《易》者，必先知伏羲未作八卦之前，是何世界？伏羲作八卦，重为六十四，何以能治天下？神农、尧、舜、文王、周公、孔子，何奉此卦画为万古修己治人之道？孔子删《书》始唐、虞，治法至唐、虞乃备也；赞《易》始伏羲，人道自伏羲始定也。有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣。伏羲设卦观象，定嫁娶以别男女，始有夫妇，有父子，有君臣。然则君臣自伏羲始定，故伏羲为首出之君。前此无夫妇、父子，即无君臣。凡纬书所载天皇、地皇、人皇、九头、五龙、摄提、合雒等纪，无容议矣。《庄子·缮性》篇云：‘古之人在混茫之中，与一世而得淡漠焉。当是时也，阴阳和静，鬼神不扰，四时得节，万物不伤，群生不夭，人虽有知，无所用之，此之谓至一。当是时也，莫之为，常自然。逮德下衰，及燧人、伏戏始为天下，是故顺而不一。’按：庄子不知《易》道，不知伏羲之功者也。饮食男女，虽禽兽虫豸生而即知，然牝牡无定偶，故有母而无父。自伏羲画八卦而人道定，有夫妇乃有父子，有父子乃有君臣。孔子赞《易》，所以极称伏羲之功也。人道不定，天下大乱，何以得‘至一’？故无伏羲画卦，则无夫妇，无父子，无君臣，而以为‘阴阳和静’，‘万物不伤’，真妄论矣。阮嗣宗《通易论》云：‘《易》者何也？乃昔之玄真，往古之变经也。庖牺氏当天地一终，值人物憔悴，利用不存，法制夷昧，神明之德不通，万物之情不类，于是始作八卦，引而伸之，触类而长之，分阴阳，序刚柔，积山泽，连水火，杂而一之，变而通之，终于《未济》，六十四卦，尽而不穷。’嗣宗亦庄生之流，而论《易》则称伏羲之功，不拾漆园唾余。然谓‘利用不存，法制夷昧’，似谓上古本有法制、利用，至伏羲时晦乱，而伏羲氏复之，则无稽耳。”锡瑞案：焦氏发明伏羲画卦之功尤畅。画卦之功，首在厚君民之别，故曰：“上天下泽，履。君子以辨上下，定民志。”而地天为《泰》，天地为《否》，似与此义相反。盖《泰》之得在天地交，《否》之失在天地不交，《履》以位言，《泰》、《否》以情言，所谓言岂一端而已。后世尊卑阔绝，而上下之情疏；礼节繁多，而君臣之义薄。 四语本苏子瞻。 昧者欲矫其弊，遂议尽去上下之分，岂知作《易》垂教，所以理人伦而明王道之义乎！