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忧虑对我们的健康不利，会使我们咬紧牙关，使我们的表情呆板；会使我们头发灰白，甚至脱落；忧虑会使我们脸上出现雀斑、溃烂和粉刺，会使我们脸上出现皱纹，会使我们总显得愁眉苦脸，它会无形中摧毁最美的容颜。一个令人吃惊而且难以置信的事实：每年死于自杀的人，比死于种种常见传染病的总数还要多。
很久以前的一天晚上，一个好心的邻居来按我的门铃，让我们全家去接种牛痘，预防天花。我的邻居是整个纽约市中几千名去按门铃的志愿者之一，大约有两千名医生和护士夜以继日地忙碌着为大家种牛痘。种牛痘站不仅设在所有的医院，还设在消防队、警察局和大的工厂里。
为什么每个人都要去种牛痘？原来纽约市有8个人得了天花——其中两个人死了——800万的人口里死了两个人。
我已经在纽约居住了37年了，可是至今还没有一个人来按我的门铃，警告我预防精神上的忧郁症——这种病在过去37年的时间里，所造成的损害，恐怕比天花至少要大一万倍。
从来没有人来按门铃告诫我忧虑的危害，据估计，当今生活在世界上的人，每10个人中就会有一个人面临精神崩溃，主要的原因就是忧虑和感情冲突。
现在，我写这一章，就等于来按你的门铃警告你，不要让忧虑侵蚀你的心灵。前些日子，我见到了费城著名医学专家西伊士莱·布南博士。在他候诊室的墙上，挂着一块大木牌，上面写着他给病人的忠告：
轻松和享受
最能使你轻松愉快的是：
健全的信仰、睡眠、音乐和欢笑；
对上帝要有信心；
要能睡得安稳；
喜欢动听的音乐；
幽默地看待生活；
健康和欢乐就会属于你。
是什么问题导致人们产生思想上的压力呢？所有的疾病，互相间都有一定的联系，它们是亲戚，甚至是近亲——因为它们都是由于忧虑而产生的。
女明星曼儿·奥白朗告诉我，无论怎样，她绝对不会忧虑，因为忧虑没有什么好处，反而会摧毁她在银幕上最珍贵的资本——美貌。她告诉我说：“我刚开始进入影坛时，既担心又害怕。那时，在伦敦没有一个熟人。我联系过好几个制片人，可是没有一个肯启用我。我仅有的一点儿积蓄也渐渐用光了。整整两个星期，我只靠一点饼干和水充饥。我问自己说：‘也许你是个傻子，你永远也不可能成功。你没有经验，没演过戏。除了一张漂亮的脸蛋，你还有些什么呢？’
“在我照镜子时，突然发觉到忧虑对我容貌的影响。我看见我的脸上开始有忧虑造成的细细的皱纹，看见我焦虑的表情，于是，我对自己说：‘你必须立即停止忧虑。你能奉献给观众的只有容貌，而忧虑会毁掉它的。’”
的确，没有什么会比忧虑更能令女人老得更快，并能摧毁她们的容貌，让她们意志消沉的了。忧虑会使我们咬紧牙关，会使我们的表情呆板；会使我们头发灰白，甚至脱落；忧虑会使你脸上出现雀斑、溃烂和粉刺，会使我们脸上出现皱纹，会使我们总显得愁眉苦脸，它会无形中摧毁最美的容颜。
心脏病可以说是当今美国人的头号杀手，每年会夺取很多条生命。第二次世界大战期间，大约有30多万人死在战场上；可在同一时期内，因为心脏病而死亡的平民却有200万——其中100万人的心脏病是因忧虑和生活过度紧张引起的。而且，一个惊人的调查表明：死于心脏病的医生比农民多20倍，因为医生过的是紧张的生活。
忧虑甚至能击倒最坚强的人，让他们痛苦不堪。在美国南北战争的最后几天里，格兰特将军饱受忧虑的折磨。故事是这样的：北方的军队在格兰特的带领下围攻瑞奇蒙市已有九个月之久了，南方李将军手下的士兵衣衫不整，这支饥饿不堪的部队被打败了。甚至好几个兵团的人都开了小差，其余的人在他们的帐篷里祈祷——痛哭流涕，看到了种种幻象。眼看战争就要结束了，李将军手下的人放火烧了瑞奇蒙市的棉花和烟草仓库，也烧毁了兵工厂。然后，他们在烈焰升腾的黑夜里弃城而逃。
格兰特将军乘胜追击，骑兵从正面截击，其他部队从左右两侧和后方夹击南部联军，如果一切顺利，战争很快就会结束。
可是，这时格兰特将军却由于剧烈头痛致使眼睛半瞎而无法跟上队伍，他不得不停在一家农户前。“我在那里过了一夜”，后来格兰特在自己的回忆录中写道，“把我的双脚泡在加了芥末的冷水里，还把芥末药膏贴在我的两个手腕和后颈上，我希望第二天早上能复原。”果然，第二天早上，他复原了。不过，使他复原的，并不是芥末膏药的疗效，而是一个带回李将军投降文书的骑兵。“当那个军官（带着那封信）走到我面前时”，格兰特写道，“我的头还疼得很厉害，可是我看了那封信后，我觉得一点问题也没有了，我的头痛立刻就好了。”
显然，格兰特将军是因为自己内心的忧虑、紧张和情绪上的不安才生病的。一旦他在情绪上恢复了自信，看到了眼前的胜利，病立即就好了。
罗斯福内阁的财政部长亨利·莫加索也有同样的体会。
亨利·莫加索在任期间，一次，罗斯福为了提高小麦价格，一天之内购入了440万蒲式耳的小麦，这使亨利·莫加索非常担心，生怕这样做会带来严重的后果。他在日记里写道：“在这件事没有结果之前，我觉得头晕眼花。回到家里，我在午饭后睡了2个小时。”
威廉·詹姆斯说：“上帝可能会原谅我们所犯的错，可我们自己的神经系统却不会。”一个令人吃惊而且难以置信的事实：每年死于自杀的人，比死于种种常见传染病的总数还要多。为什么会这样呢？答案是“因为忧虑”。在很多人眼里，他们看到的问题比事情本身更加严重。忧虑就像那不停地往下滴的水，而那不停地往下“滴、滴、滴”的水，通常会使人精神失常以至自杀。
古时候，残忍的将军折磨被捕获的俘虏时，常常将俘虏的手脚绑起来，蒙上俘虏的双眼，放在一个不停地往下滴水的袋子下面。
水滴着……滴着……，最后，这些不停地滴落在头上的水，似乎听起来像是槌子在敲击的声音，——这使那些俘虏精神崩溃，甚至精神失常。这种折磨囚犯的办法，西班牙宗教法庭和纳粹德国集中营都曾使用过。
小时候，我每次听牧师形容地狱的烈火都吓得半死，可是我们的牧师却从来没有提到，我们此时此地由忧虑带来的生理痛苦的地狱烈火。
你热爱生命吗？你想健康长寿吗？下面就是你能做到的方法。
在此，我想引用亚力西斯·克瑞尔博士的一句话：“不知道怎样抗拒忧虑的人，都不会长寿。在现代城市混乱的生活中，只有能保持内心平静的人才不会变成精神病人。”
那么，你能否在现代城市的混乱中保持自己内心的平静呢？如果你是一个正常人，答案应该是：“可以的，绝对可以。”
实际上，绝大多数人都比我们所认识的更坚强，只要你别自己吓自己。我们的身体中蕴涵着许多从来没有发现过的潜在力量，正如梭罗在他的不朽名著《狱卒》中所说的：“我不知道有什么会比一个人能下定决心提高他的生活能力更令人振奋的了……如果一个人能充满信心地朝他理想的方向努力，下定决心过他所想过的生活，他就一定会得到意外的成功。”
我相信很多读者都具备欧佳·珈薇的那种顽强意志。她住在爱达华州，在最悲惨的情况下发现自己还能够克服忧虑。
她对我说：“8年前，医生宣告我得了不治之症，将不久于人世，我会很慢、很痛苦地死于癌症。国内最有名的梅育诊所证实了这个诊断。我感到走投无路，似乎死亡就在面前。我还年轻、我不想死。绝望之余，我给我的医生打电话告诉他我内心的绝望。
“我的医生有些不耐烦地拦住我说：‘欧佳，你怎么了？难道你一点斗志也没有了吗？你要是一直这样哭下去的话。毫无疑问，你一定会死的。不错，你确实是碰上了最糟糕的事情。但是，要面对现实，不要忧虑，我们再想想有没有其他的办法。’
“就在那一瞬间，我发了一个誓，我的态度严肃得指甲都深深地掐进肉里，而且背上一阵阵冒冷汗；我不会再忧虑了，我不会再哭泣了。如果还有什么需要我常常想起的，那就是我一定要赢，我一定要继续活下去！”
“在不能用镭照射的情况下，每天只能用X光照射十分半钟，连续照13天。但医生每天为我照十四分半钟，连续照了49天。虽然我的骨头在我消瘦的身体上犹如荒山边上的岩石，虽然我的两脚重得像沉重的铅块。我却不忧虑，也从来没哭过一次。我一直面带微笑，不错，我的确是勉强使自己微笑。”
“但我不会傻到以为只要微笑就能治疗癌症。可我确信，愉快的精神耿态将有助于抵抗身体的疾病。就这样，无形之中，我经历了一次治愈癌症的奇迹。在过去的几年里，我从未像现在这么健康过，这都多亏了这句富于挑战性和战斗性的话：‘面对现实，不要忧虑，然后再想点办法’”
哈伦·海德博士曾经研究了176位平均年龄在44.3岁的工商业负责人，他发现，大约有超过1/3的人由于生活过度紧张而引起心脏病、消化系统溃疡或高血压。
试想一下，在我们工商业界的负责人中有1/3的人都患有心脏病、胃溃疡或高血压，而他们还不到45岁，成功的代价是多么昂贵呀！就算他能赢得全世界，却损失了自己的健康，这对他个人来说，又有什么好处、有什么意义呢？即使他拥有全世界，每次也只能睡在一张床上，每天也只能吃三顿饭。而这一点，和一个挖水沟的工人，没有什么本质的区别。而且，挖水沟的工人还可能比一个有权力的公司负责人睡得更安稳，吃得更香。
事实上，我情愿做一个在密苏里州种田的农夫，也不愿意在不到45岁时，做一个所谓的成功人士——为了要管理一个铁路公司，或是一家烟草公司，而毁掉自己的身体。
说到烟草，一位世界最知名的香烟制造商，最近在加拿大森林中想放松一下自己的时候，却突然心脏病发作死了。他拥有几百万美元的财产，事业也处于上升期，却在61岁时就死了。他也许是牺牲了好几年的生命，才换取到所谓“事业上的成功的”。在我看来，他的成功还不及我父亲的一半。我父亲是密苏里州的农夫，虽然一文不名，却一直活到了89岁高龄。
在这里，我要再重复一次诺贝尔医学奖得主的亚力西斯·克瑞尔博士那句话“不知道怎样抗拒忧虑的商人，都不会长寿。”其实，何止是商人，家庭主妇、司机、兽医和泥瓦匠也都是如此，每个人都要和忧虑抗争，我希望这本书的每一个读者能把这句话铭记在心中。