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在几个月之前美国女商业奇才劳伦·斯科尔斯接管了一家濒临破产、已经连续三个月没有拿到一份订单的纺织工厂，员工们的情绪低落到了极点。很多人都认为要让这个工厂活过来几乎是不可能的事了，可是在经过细致调研以后，劳伦接下了这个工厂，并相信自己有能力让这个工厂重新振作起来。聪明的劳伦心里很清楚，现在最主要的任务不是解决工厂的订单问题，而是得想办法唤起员工们的斗志。只有让员工们树立起自信心，消除内心的恐惧，这个工厂才能活过来。于是，她决定召开一次全体员工大会。
劳伦在会上什么也没有说，问了大家一个问题，然后给大家讲了一个故事。简单的几句话居然就真的让员工们很快恢复了以前的斗志，并且在她的带领下真的就让工厂活了起来。
她的问题是：“诸位，你们认为健全的人和身体有残疾的人，哪一个更容易取得成功？”在员工都疑惑着回答健康的人之后，劳伦给大家讲了一个故事：“我并不同意你们的回答。为什么呢？因为有一次，我参加了一个探险活动，我们的计划中有一个项目是去一座风景秀美的深山中去参观，可是问题是半路有一道地势险恶的峡谷。峡谷很深，而且涧底的水流也很急，最让人害怕的是，通往对面的唯一通道居然是几根光禿秃，而且还颤悠悠的铁索。我们都知道，一旦我们从上面掉下去，一定会没命的。最后，我们没有去成那座秀丽的山谷。因为除了两个队员，我们都没有勇气走过去，所以计划就取消了。大家知道过去的那两个人是什么样的吗？他们一个双耳失聪，一个双目失明。”
“也许你会怀疑，但这真的就是事实。我当时和大家一样感到不可思议，我问过那两个人是怎么过去的。双目失明的人告诉我，她不知道山高桥险，于是平静地走了过去。双耳失聪的则对我说，她听不见脚下河水的咆哮，所以恐惧心理减少了很多。”
看着员工们一个个恍然大悟的样子，劳伦进行了会议的结束语：“各位，正是因为太‘健全’了，让我们这些所谓健全的人甚至比不上那些身体有缺陷的人。相信大家也明白了，阻碍我们前进的并不是恶劣的环境，而是我们内心对现实的恐惧。现在，你们当中有很多人的心态和我那时候是一样的，我希望通过这个故事对你们有所帮助。”
女士们，我们暂且不去追究故事的真假，但其中揭示的深刻道理我们必须得承认：相信自己是一种信念，是一种意志，而恐惧则是这种信念和意志最大的敌人。只要我们相信自己可以，我们就不会感到恐惧，那么我们也就可以说已经成功了一半。
不要被恐惧带来的压力让自己失去了生活的希望。对于人类来说，不知道该采用怎样的方法促使自己发挥出充分的自信，这是一件很可悲的事情。看看我们的教育，有几个老师能够在教授完学生知识以后，再把那种已知的能够发展自信的方法教授给孩子们？我想说的是，这不是美国一个国家存在的问题，这是整个人类文明的重大损失，是人类的失败。我认为一个对自己没有信心的人，就不能算是一个接受过良好教育的人。
女士们，恐惧的产生是人类正常的生理现象，但是一个真正成熟的人是有足够的勇气去面对恐惧的，他更不会让恐惧伤害到自己的自信心。一旦你在某些方面被恐惧控制了，那么你就算是在这一领域认输了。一位哲人曾经说：“恐惧是关押意志的监牢，恐惧是恶魔，恐惧偷偷跑入你的脑子躲起来伺机行动，恐惧它会带来迷信，并且会像一把短剑一样刺伤你的灵魂。”
卡尔·沃鲁达是“全美走钢索第一人”，在一次表演中不慎从钢索上掉了下来，结束了自己年轻的生命。很多人不明白，身经百战的卡尔为什么会犯下如此致命的错误。大家都还清楚地记得他在接受媒体采访时，曾信心十足地说：“在钢索上行走就是我人生的真正意义，再没有一件事能让我这样感兴趣。”在那次失去生命的表演前三个月，卡尔突然对自己失去了信心，害怕自己会表演失败。他经常会问太太：“亲爱的，如果我真的掉下去了怎么办？”
女士们是否会想，是不是卡尔当时已经预感到自己将会发生不测呢？不，那不过是迷信的说法而已。事实上，正是因为卡尔对走钢索产生了恐惧，他把大量的精力放在了如何避免失败上，没有了以前的自信，所以最后真的掉入了失败的深渊，甚至失去了自己的生命。
面对失败，很多人都借口自己的能力有限、经验不足或是外界环境的影响。大家恰恰忽略了心理因素的重要性，我并非不承认其他因素对成功是有影响的，但我一直坚信，心理上的恐惧才是导致失败最根本的原因。
不会害怕失败是自信的人的特点，他们在做事的时候，更多的时间想的是怎么样能取得成功。而那些具有恐惧心理的人，在做事的时候，更多的时间是在想要如何避免失败，所以，失败好像是他们必然的结局。
我敢说，所有的成功人士必然是对自己充满了信心的人。因为一个人只有对自己有信心了，才能坦然面对一切，把失败看成是成功路上的一块小石子，坚信自己一定能够迈过去。因为自信，他们无所畏惧；也正因为他们无所畏惧，所以他们成功了。
相反，那些时刻都在怀疑自己能力的人，他们在遭遇困难时充满了极度的恐惧。他们总是给自己失败的心理暗示，高估了困难的难度或是低估了自己的能力。反正，他们恐惧、自卑、消沉，最后只有选择退缩和逃避。
由此可见，自信对人心灵以及事业发展有着多么重要的意义。美国著名的心理学家唐波尔·帕兰特曾说过：“人类创造和拥有财富的源泉来自于对成功的渴望，人只有在拥有了想要成功的愿望之后，才能不断地给自己心理暗示，从而用潜意识来激发出自信。这种自信可以转化为一种非常积极的动力，也正是这种动力，促使人们释放出无穷的智慧和能量，从而帮助人们达到成功。”
自信心是“人类心理建筑的工程师”，我一直这样认为。我相信每一个成功者都拥有一颗成熟的心，而自信又是获得成熟心灵的首要条件。