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我家附近汽车租赁店的店长埃德华·道斯先生和我的关系不错，我们经常会在一起聊天。我们谈论过一个话题，成功的人都有什么样的共同特点。讨论的结果是，我们都认为拥有非凡、坚韧、超平常人的意志品质是一个成功者必不可少的东西。其间，埃德华突然问我：“你知道被称为‘海中礁石’的纳尼德·巴德奇吗？”“是那个精通航海术的人吧？”埃德华点点头说：“对，就是他！我很佩服这个人，他在10岁以前就开始自学有关拉丁文的知识，并且开始研读牛顿所写的《数学原理》。
21岁就是一位了不起的数学家。他后来又迷上了航海，于是转学航海术。听说他还写过一本被业内人士称为经典的关于航海术方面的书呢。一个没有接受过正规教育的人居然能做出这样的成绩来，真是了不起啊！”
我同样也认为纳尼德·巴德奇是个伟大的人，而每个伟大的人在功成名就前所克服的困难，都是常人无法想象的，一个没有坚韧意志的人是无法做到的。我想，在纳尼德成功的路途上，肯定有人对他说过：“你真是个无药可救的人，你没有接受过正规的大学教育，还妄想自己能成为科学家？你真是疯子！”可是纳尼德还是靠着自己坚韧的意志品质，不顾一切地向着自己的目标前进，最后用非凡的成就给予那些人最大的嘲讽。许多成功者用一个又一个的亲身经历告诉我们，对于人类来说，没有什么是不可能的，“困难”只是一个词语，在坚韧的意志品质面前，它毫无作用。
很多女士总能找到合适借口，“我也想成功，可是这对我来说太难了。我没有高学历，我没有显赫的背景，我身体很不好，我被失败弄得遍体鳞伤，我……”你还怎么样了？是的，你还有数不清的看似合情合理的借口。可你得明白，这些仅仅是借口，这是你很脆弱的表现。
看看那些让我们羡慕、钦佩的成功人士吧，如果他们所经历的困难发生在你们的身上，女士们，你们会取得他们那样的成就吗？罗伯·路易·施蒂文森一生都被疾病所折磨，但他却永远积极乐观，从未让疾病影响过自己的生活和工作。如果施蒂文森没有坚韧的意志品质的话，他是绝对不会在文坛中取得骄人的成绩的。还有很多这样的例子：音乐天才贝多芬是个聋子，拜伦爵士的脚是畸形的，朱丽亚斯·凯萨患有严重的癫痫病，拿破仑是个被人小看的矮子，莫扎特一直饱受肝病的困扰，富兰克林·罗斯福是个小儿麻痹症患者，而女作家海伦·凯勒则在小的时候就是聋哑人。
女士们，我想这些事例你们都是知道的，只是你们从来没有认真地去思考过。在这些取得辉煌成就的人的背后，都有着如此巨大的苦难。这些在有的方面还不如普通人的人，他们最后都站在被人仰望的最高端。
著名的好莱坞女影星莎拉·贝拉，不仅是所有男人心中的“女神”，更被很多同性羡慕、仰慕着。可是这位大明星在小的时候被人称为“丑陋的私生女”，她还有着一段异常悲惨的童年生活。可是，她没有退缩，凭借着自己坚韧的意志品质战胜了所有的困难，走到了今天的位置。
女士们，那些具有坚韧的意志品质的人从来不会被困难所阻挠。面对困难，他们总是勇敢、坚强地面对，想尽办法克服、解决，他们从不会轻易求饶、轻易绝望，更不会找任何借口来逃避现实。
《在死神面前的完整生命》是一本很鼓舞人的人物传记，书中讲述的是一个出生在俄亥俄州的可怜女人爱慕耳·哈姆的事迹。
爱慕耳天生右半身有严重伤残。医生当时就对她父母说，她不会活得很久。可是，即使自己每天都要忍受因右半身严重受伤而带来的痛苦，坚强的爱慕耳始终没有向死神低过头。她坚强地活了下来，而且一直活到了90岁。在这期间，28岁以前她把所有的精力都投入到阅读之中，28岁那年，她加入了卫理工会，成为一名传道士。
爱慕耳后来还遭遇了两次足以致命的事故，幸庆的是，她得到了贵人相助，在经过几个月的治疗之后，又康复了。她不但没有退缩，没有放弃自己的信念，反而更加努力。她把自己所有的精力都投入到公益事业当中，建教堂、创立基金，而且经常给附近的学校和医院提供帮助。70岁退休之后，她还经常进行讲道、写书、募捐等活动，获得的资金她全都用在了教育事业上。临死前，爱慕耳已经是二十多所专业学校和一所大学的名誉董事了。
在爱慕耳的生命里就没有“困难”这个词，她简直就是“勇气”、“坚韧”的代名词。
女士们，是否已经无言以对或是心理暗暗地想：“卡耐基先生，我们也很佩服爱慕耳女士，我们也很想做她那样出色的女性。只是，一切都已经太晚了，我们早已是几个孩子的母亲了，我们没有时间也没有那个机会了。”
女士们，你们千万不能有这样的想法。为了纠正你们错误的思想，我决定再给你们讲一个真实的故事。
我在纽约讲课的时候，我特别关注班里一名叫波尼的女学员。因为这位身材矮小，而且已经70岁的女学员曾经直言不讳地对我说，她来上课的原因是想知道自己究竟该如何度过她剩下的时间。
曾是学校教员的波尼女士，后来因为一些原因被辞退了。为了维持生计，她不得不整天忙于奔波。她找了很多份工作，而且她做得乐此不疲，在她“众多”的工作中，她最喜欢的就是到幼儿园去给孩子们讲故事。因为以前做过教员，所以她懂得配置幻灯片，而且她每次精心挑选出的故事总是很受孩子们的欢迎，这使得她感到非常快乐。
我问她为什么不考虑把这当成她今后的事业，她有些激动地回答我，她也正有此意。她对我说，她不认为她的年龄对她来说是一个障碍，相反，她认为年纪大反而是自己的优势，因为她可以凭借多年的教学经验，把那些故事讲得更加形象、生动。
可是事情总不会像她想象的那么好，很多事情都显得有些难办。比如，首先资金就成了一个难题，没有人愿意把钱投给一个已经70岁高龄的老妇人。但是，波尼并没有退缩，她还是想到了解决办法。她找到了“福特基金会”，这是一个一直很热哀于文化推广工作的组织。她向基金会递上了一份详尽的计划书，还很认真地做了试讲。不但效果非常好，而且她的行动受到了很多人的支持，于是基金会决定资助她。
我想女士们都还没有到70岁吧？如果波尼当时也以自己太老了为借口，那么今天美国就会有成千上万个儿童听不到世界上最有趣的故事了。波尼凭借坚韧的意志品质，战胜了困难，把自己的想法付诸行动，最终取得了成功。
我小时候，因为长得太高而感到很自卑，多年以后，我终于明白，无论身材高矮并没有等级差别，不管高矮都能给我们带来一定的优点或是缺点。而这一切，主要取决于我们的心态。萧伯纳就很看不起那些面对困难选择退缩的人，他说：“有些人总是习惯性地抱怨自己的处境不好，然后埋怨是环境导致他们不能取得成就。我说这些人说的都是鬼话，为什么你自己不去制造一个你心中所希望的那种环境来？”
女士们，别在犹豫了，你该立刻行动起来，走向成熟的第一步就是让自己练就出坚韧的意志品质。