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《红楼梦》又名《金陵十二钗》，一直在强调“金陵”这个概念。但是金陵在这里似乎是泛指，南京、姑苏、杭州乃至淮扬之类都属金陵。
比如林黛玉就是苏州人，在京中寄人篱下，未免自伤身世，一直表露出深深的思乡之情，其中最集中的一次体现就是在第六十七回《见土仪颦卿思故里》：
薛蟠从江南办货回来，遍发礼物。其中给妹妹宝钗带的一箱子东西，是些“笔、墨、纸、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物；外有虎丘带来的自行人、酒令儿，水银灌的打筋斗小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着；又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠毫无差错。”
——的确都是苏州特产。苏州的香粉花扇、手工艺品，到今天也是很闻名的。
宝钗很会做人，将礼物分成一分分地送给园里诸人，连赵姨娘、贾环母子也不落下，又特地给黛玉的加厚一倍。“林黛玉看见他家乡之物，反自触物伤情，想起父母双亡，又无兄弟，寄居亲戚家中，那里有人也给我带些土物？想到这里，不觉的又伤起心来了。”
宝玉来了看见，不免安慰再三，又约她往宝钗那里道谢。黛玉说：“自家姊妹，这倒不必。只是到他那边，薛大哥回来了，必然告诉他些南边的古迹儿，我去听听，只当回了家乡一趟的。”说着，眼圈儿又红了。
游子乡情，溢然纸上。
然而实际上，黛玉在苏州并未生活多久，早在第二回林黛玉第一次暗出时，书中就写道：
“那日，（贾雨村）偶又游至淮扬地面，因闻得今岁盐政点的是林如海。这林如海姓林名海，表字如海。乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御史，到任方一月有余……今只有嫡妻贾氏，生得一女，乳名黛玉，年方五岁。”
这段话明白写出，黛玉虽然籍贯姑苏，但是五岁时便随父亲林如海来到扬州。次年母亲亡故，又随蒙师贾雨村投奔贾府，与三生石畔旧精魂的贾宝玉隔世重见，从而结下一段伤心缘。
换言之，黛玉在苏州只呆过五年，加上扬州一年，对于江南的记忆也不过到六岁为止。然而在她身上，却时时处处打下了深深的江南烙印，姑苏风华。
苏绣驰名天下，姑苏女子大都擅长女红，大家闺秀的林黛玉也不例外。尽管袭人背后讽刺黛玉说：“他可不作呢。饶这么着，老太太还怕他劳碌着了。大夫又说好生静养才好，谁还烦他做？旧年好一年的工夫，做了个香袋儿；今年半年，还没见拿针线呢。”
然而书中关于黛玉做针线的描写其实并不少，而且黛玉是小姐又不是女工，活计在精不在多，“巧”是第一位。
那么黛玉的手巧不巧呢？
第十七回《大观园试才题对额》中，宝玉难得地受了回父亲夸奖，一高兴，就把身上配的戴的任由小厮们解了个干净——
林黛玉听说，走来瞧瞧，果然一件无存，因向宝玉道：“我给你的那个荷包也给他们了？你明儿再想我的东西，可不能够了！”说毕，赌气回房，将前日宝玉所烦他作的那个香袋儿，做了一半，赌气拿过来就铰。宝玉见他生气，便知不妥，忙赶过来，早剪破了。宝玉已见过这香囊，虽尚未完，却十分精巧，费了许多工夫，今见无故剪了，却也可气。因忙把衣领解了，从里面红袄襟上将黛玉所给的那荷包解了下来，递与黛玉瞧道：“你瞧瞧，这是什么！我那一回把你的东西给人了？”林黛玉见他如此珍重，带在里面，可知是怕人拿去之意，因此又自悔莽撞，未见皂白就剪了香袋，因此又愧又气，低头一言不发。宝玉道：“你也不用剪，我知道你是懒待给我东西。我连这荷包奉还，何如？”说着，掷向他怀中便走。黛玉见如此，越发气起来，声咽气堵，又汪汪的滚下泪来，拿起荷包来又剪。宝玉见他如此，忙回身抢住，笑道：“好妹妹，饶了他罢！”
这里明明白白写道，黛玉做的香囊乃是“十分精巧”。
而且不仅是宝玉的香囊、荷包，就连他命根子的通灵宝玉上穿的穗子，也是由黛玉所做，并且在宝黛两个的另一次激烈拌嘴中，被黛玉一把抢过来，剪了几段。还由此惹出了老太太“不是冤家不聚头”的爱情格言来。
可见黛玉性子虽娇，竟是剪刀不离手的。宝玉的通灵玉是天天要戴在身上的，老太太、太太几双眼珠儿盯着的，若是活计不精致细巧，哪能入得了几位老人家的眼？
后来宝玉烦莺儿打络子，宝钗热心地怂恿：“倒不如打个络子把玉络上呢。”可见对这事儿有多耿耿于怀。
第二十八回《蒋玉菡情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串》中有这么一段描写：
宝玉进来，只见地下一个丫头吹熨斗，炕上两个丫头打粉线，黛玉弯着腰拿着剪子裁什么呢。宝玉走进来笑道：“哦，这是作什么呢？才吃了饭，这么空着头，一会子又头疼了。”黛玉并不理，只管裁他的……宝钗也进来问：“林妹妹作什么呢？”因见林黛玉裁剪，因笑道：“妹妹越发能干了，连裁剪都会了。”……宝玉便问丫头们：“这是谁叫裁的？”林黛玉见问丫头们，便说道：“凭他谁叫我裁，也不管二爷的事！”宝玉方欲说话，只见有人进来回说“外头有人请”……
此处可见，黛玉不但要做自己的活计，有时还要负责园里其他人的裁剪，故而宝玉才会问“这是谁叫裁的？”
会是谁呢？左不过老太太、王夫人、凤姐几个人，别的人也指使不着黛玉。
而在这一段之前，刚刚写道王熙凤让宝玉帮忙记个帐，“大红妆缎四十匹，蟒缎四十匹，上用纱各色一百匹，金项圈四个。”宝玉道：“这算什么？又不是帐，又不是礼物，怎么个写法？”凤姐儿道：“你只管写上，横竖我自己明白就罢了。”
这个无头账，到最后也没有揭晓，于是读者就和宝玉一样都装在闷葫芦里了。然而联系上下文看，很可能这个账和黛玉做的活计有关，或是给什么大人物备的礼吧。黛玉的手若不巧，活如不精，又怎么会接受这样的派使呢？自然是除她之外，园中无人可托，所以才会连老太太也默许凤姐劳烦她了。
凤姐送茶给黛玉时也曾说过：“不用取去，我打发人送来就是了。我明儿还有一件事求你，一同打发人送来。”可见凤姐是经常求黛玉做事的。而无所不能的当家人王熙凤能求得着孤女林黛玉的事，想想实在有限，况且还要“打发人送来”，九成是布料活计之类，总不见得会求黛玉帮忙写诗吧？
有些专家猜测是凤姐不识字，所以求黛玉帮自己做些笔墨学问上的事。非也，通常的小事，凤姐手下有个彩明是识字的，专门用于点花名册签到之类的差使；事情再重大些，她或许会去烦贾琏、宝玉，甚至三姑娘探春，但不至于找不理俗务的黛玉。这个表嫂能求到家中表小姐的，最多只是针线上的事，也只有针线事，才会当众毫不在意地说出来，不以为忤。
其实除了黛玉，书中写明籍费姑苏的女子不少，第一个就是香菱，家住姑苏阊门十里街仁清巷葫芦庙隔壁。这是全书出现的第一个女子，不但籍出姑苏，而且连家门街巷也报得清楚，然而偏偏就是这个女孩子，却因自幼被拐，连自己的家乡籍贯都记不清了，并不知道自己是黛玉的同乡。也许，这正是让人可悲可叹之处！
然而冥冥中自有感知，后来香菱拜了黛玉做师父，学习做诗。连宝玉也感叹：“这正是‘地灵人杰’。老天生人再不虚赋情性的。我们成日叹说可惜他这么个人竟俗了，谁知到底有今日。可见天地至公。”
“地灵人杰”，这个地方，自是姑苏了。
而十二钗中最后一个出场的妙玉，无巧不巧，也是姑苏人。林之孝家的向王夫人报告：“外有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了，所以带发修行，今年才十八岁，法名妙玉。”
这个出自苏州读书仕宦之家、自小多病、且又能诗擅赋的姑娘，像不像是出家的黛玉？
比妙玉更加神龙见首不见尾的姑苏女子，还有一位暗出的“针神”慧娘，乃是贾母至爱璎珞的旧主人，“亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物……偏这慧娘命夭，十八岁便死了。”
又是出自书香宦门，又是精于书画，又是命薄早夭，这说的是慧娘，还是黛玉？
除了这几个闺秀之外，来自姑苏的女子还有十二个女戏子及她们的教习，自然也都是精通音律、聪明灵秀的女子了，而其中的龄官，更是眉眼儿像极了黛玉，并且也是身子柔弱、性情乖僻自傲的，更可谓是沦落戏行的黛玉了。后来戏班子解散，跟了黛玉的是藕官，曾经胆大包天、在园子里烧纸祭药官的，可见也是痴情种子。
除却这些有名有姓的人之外，园中来自姑苏的还有驾驶棠木舫的苏州驾娘，可谓是书中地位最低贱的苏州女了，然而宝玉既说过“女人是水做的骨肉”，那么水中操舟的女子，自然只能来自姑苏了。
可惜的是，她们无法驾着棠木舫，将黛玉送回她的家乡去。