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黛玉祖籍姑苏。苏绣驰名天下，姑苏女子大都擅长女红，未懂事时已晓得拿剪刀绣针，大家闺秀的林黛玉也不例外。尽管袭人背后讽刺说：“他可不作呢。饶这么着，老太太还怕他劳碌着了。大夫又说好生静养才好，谁还烦他做？旧年好一年的工夫，做了个香袋儿；今年半年，还没见拿针线呢。”
然而书中关于黛玉做针线的描写其实并不少，而且黛玉是小姐又不是女工，活计在精不在多，“巧”是第一位。
那么黛玉的手巧不巧呢？
第十七回《大观园试才题对额》中，宝玉难得地受了回父亲夸奖，一高兴，就把身上配的戴的任由小厮们解了个干净，黛玉听说了，便疑惑他将自己送的荷包也给了人，气得转身回房，将宝玉前日烦他做的香袋儿径自剪了。
书中说，“宝玉已见过这香囊，虽尚未完，却十分精巧，费了许多工夫，今见无故剪了，却也可气。”足见黛玉手工之精巧。
而且不仅是宝玉的香囊、荷包，就连他命根子通灵宝玉上穿的穗子，也是由黛玉所做。两人口角时，袭人劝道：“你不看别的，你看看这玉上穿的穗子，也不该同林姑娘拌嘴。”
那穗子是穿在通灵玉上，每天宝玉不离身的，老太太、太太等几十双眼睛盯着的，若是活计不精致细巧，哪能入得了几位老人家的眼？
后来宝玉烦莺儿打络子，宝钗热心地怂恿：“倒不如打个络子把玉络上呢。”可见对这事儿有多耿耿于怀。
第二十八回《蒋玉菡情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串》中有这么一段描写：
宝玉进来，只见地下一个丫头吹熨斗，炕上两个丫头打粉线，黛玉弯着腰拿着剪子裁什么呢。宝玉走进来笑道：“哦，这是作什么呢？才吃了饭，这么空着头，一会子又头疼了。”黛玉并不理，只管裁他的……宝钗也进来问：“林妹妹作什么呢？”因见林黛玉裁剪，因笑道：“妹妹越发能干了，连裁剪都会了。”……宝玉便问丫头们：“这是谁叫裁的？”林黛玉见问丫头们，便说道：“凭他谁叫我裁，也不管二爷的事！”
此处可见，黛玉不但要做自己的活计，有时还要负责园里其他人的裁剪，故而宝玉才会问“这是谁叫裁的？”
会是谁呢？左不过老太太、王夫人、凤姐几个人，别的人也指使不着黛玉。
而在这一段之前，刚刚写道王熙凤让宝玉帮忙记个帐，“大红妆缎四十匹，蟒缎四十匹，上用纱各色一百匹，金项圈四个。”宝玉道：“这算什么？又不是帐，又不是礼物，怎么个写法？”凤姐儿道：“你只管写上，横竖我自己明白就罢了。”
这个无头账，到最后也没有揭晓，于是读者就和宝玉一样都装在闷葫芦里了。然而联系上下文看，很可能这个账和黛玉做的活计有关，或是给什么大人物备的礼吧。黛玉的手若不巧，活如不精，又怎么会接受这样的派使呢？虽说不至于让黛玉做满四十匹大红妆缎什么的，但其中几件门面活儿求得着黛玉的裁剪功夫，却是极有可能的。而这些礼物又极重要，所以连老太太也默许凤姐指使黛玉来做。因为这会儿黛玉并不是在潇湘馆，而是在贾母的房里。所以宝玉才会问：“这是谁叫裁的？”
凤姐送茶给黛玉时曾说过：“不用取去，我打发人送来就是了。我明儿还有一件事求你，一同打发人送来。”可见凤姐是经常求黛玉做事的。而无所不能的当家人王熙凤能求得着孤女林黛玉的事，想想实在有限，况且还要“打发人送来”，九成是布料活计之类，总不见得会求黛玉帮忙写诗吧？
有专家猜测是凤姐不识字，所以求黛玉帮自己做些笔墨学问上的事。非也，通常的小事，凤姐手下有个彩明是识字的，专门用于点花名册签到之类的差使；事情再重大些，她或许会去烦贾琏、宝玉，甚至三姑娘探春，但不至于找不理俗务的黛玉。这个表嫂能求到家中表小姐的，最多只是针线上的事，而且也只有针线事，才会当着众人面毫不在意地说出来，因为本来就是闺中本份，不以为忤。
黛玉在梨香院外听小戏子们演练《牡丹亭》，香菱碰了来，两人一道回潇湘馆闲坐片时，“说些这一个绣的好，那一个刺的精，又下一回棋，看两句书”。可见黛玉和所有女孩儿一样，话题离不开绣活儿，是常用的开场。
第五十七回说薛姨妈生日，“自贾母起诸人皆有祝贺之礼，黛玉亦早备了两色针线送去。”——既然敢以针线为贺礼，可见黛玉对自己的手工是自得的。
众所周知，晴雯是黛玉的第一个替身儿，也是书中手工最精的一个，“病补雀金裘”之举是她的华彩乐章，这其也实是侧面对黛玉精工的一个烘托。
毕竟，黛玉是书中第一女主角，是精灵的化身，所以书中对其才艺的烘托只表现在诗词上，而针黹女红是人人都会她独精的，所以只轻描淡写几笔，让人们朦胧地得出一个黛玉擅针黹但并不以此为意的概念罢了。
除了晴雯这个明显的替身之外，黛玉在书里还有一个暗出的影儿，就是“针神”慧娘，乃是贾母至爱璎珞的旧主人。
“原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。因他亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花卉，皆仿的是唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比。每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢、转折、轻重、连断皆与笔草无异，亦不比市绣字迹板强可恨。他不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡世宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为‘慧绣’。竟有世俗射利者，近日仿其针迹，愚人获利。偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用。有那一干翰林文魔先生们，因深惜‘慧绣’之佳，便说这‘绣’字不能尽其妙，这样笔迹说一‘绣’字，反似乎唐突了，便大家商议了，将‘绣’字便隐去，换了一个‘纹’字，所以如今都称为‘慧纹’。若有一件真‘慧纹’之物，价则无限。贾府之荣，也只有两三件，上年将那两件已进了上，目下只剩这一副璎珞，一共十六扇，贾母爱如珍宝，不入在请客各色陈设之内，只留在自己这边，高兴摆酒时赏玩。”
这段神龙见首不见尾的文字十分独立生硬，因此程高本中多将此删去。但是慧娘这个人却深可玩味：姑苏女子，书香宦门之家，精于书画，命薄早夭——这说的是慧娘，还是黛玉？
有专家考据这“慧绣”的原型取自“顾绣”——源于明代富绅顾名世家。其女眷于露香园建绣阁，革新绣工，不以实用为目的，而以画入绣，陶冶情操，是观赏性的画绣艺术品。成就一幅绣精品，不仅要有时间有手艺，更要有眼光有品位，必须是知书达礼有艺术修养的女子方能完成，故而名动天下。传至清时，已经成为珍贵的珍品收藏，价值高昂。
曹家原任江宁织造，精通纺织刺绣等学问，家中若曾收藏一两件顾绣，是极有可能的。但是曹雪芹为何在此如此郑重地插入一段传奇，大书特书之后，又前不见引文，后不见续传，则十分可惊。若是此璎珞于后文另有故事，则未免生硬，不似以往伏脉时轻淡随意之笔法；若是后文不见再提，则这一段又似突兀。况且，百般解释“慧绣”更名“慧纹”之故，亦似有所隐，话外有音。
故而又有专家疑此为“晦文”，提醒读者故事多有隐晦之处。但是也太露形迹了些。这样蹩脚的提醒，倒不如明白直书了。
“慧纹”，是曹雪芹给我们布下的又一谜面。谜底或不可解，但是我却认为，她的命运对于黛玉的映照，却是相当刻意的。
晴雯因其“风流夭巧招人怨”，慧娘之绣工独步天下而被世人仿迹获利，黛玉呢？她最终的泪尽早夭，故然是因为不能与宝玉遂其终身，但也多半是因为自己的才貌过人，而怀璧其罪吧？
所谓“木秀于林，风必摧之”，想必黛玉是太聪明过人以至才名远播，反令其适得其害了。
综上所述，黛玉虽然不提针黹，却不代表不会、不做。她在咏白海棠诗中曾有句“月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。”这正是她的自我写照。
宝钗曾对湘云说：“还是纺绩针黹是你我的本等。”因此这两个人都是女红不离手的。
但黛玉是嫦娥，不是织女，不会视纺绩为本等要事，却也是一样的精于缝缟啊。