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第五回的回目在不同版本里有不同的说法，开列如下：
甲戌本：《开生面梦演红楼梦 立新场情传幻境情》
己卯本、庚辰本、杨藏本：《游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦》
蒙府本、戚序本、舒序本：《灵石迷性难解仙机 警幻多情秘垂淫训》
梦觉本、程甲本、程乙本：《贾宝玉神游太虚境 警幻仙曲演红楼梦》
诸回目中，我先入为主，因为小时候一直看的是程高本，所以始终记得“贾宝玉神游太虚境”一说，日后看了别个版本，总觉绕口，不如这一个来得明白晓畅。
因为整个第五回的重点，就是讲宝玉做梦，以及梦前的种种准备，和醒来的余波未了。
那么要准备些什么呢？
首先是时间准备：
正值冬日中午，因宁府梅花盛开，尤氏请贾母、邢、王夫人等来赏花。小宴之后，宝玉倦怠，要睡午觉——这时候的宝玉大约十二岁左右，刚刚发育，正是既好动又渴睡的年纪。
其次是人物准备：
宁国府里的女主人是尤氏、秦氏婆媳，尤氏要留下来陪贾母，但宝玉是贾母的心肝儿宝贝，断不能随便指使个丫环婆子带了去睡觉，所以秦氏亲自出座笑道：“我们这里有给宝叔收什下的屋子，老祖宗放心，只管交与我就是了。”秦氏是贾蓉之妻，年龄虽比宝玉大，辈份却小，所以十分妥当。
这是秦氏的第一次出场，就扮演了宝玉引路人的角色。
然后是环境准备：
这就见出宝玉的挑剔左性了。秦氏先带他来到了上房内间——前面所谓“给宝叔收什下的屋子”，位于“上房”，规格挺高了。但是宝玉不喜欢那布置：墙上一幅《燃藜图》，说的是励志故事，原不合他自由心性；对联写着“世事洞明皆学问人情练达即文章”，更是酸腐市侩。于是宝玉立即说：“快出去！快出去！”
这下子秦氏犯愁了，预备好的上房都看不中，那去哪里好呢？客房、书房就更不行了。贾珍、尤氏的房间自然也不行，儿媳妇岂能擅自做主的？于是就领来自己的房间了。
文中用了大段笔墨极力渲染了秦可卿卧室的铺陈，用两个字形容就是：香、艳。
先是说刚到房门，“便有一股细细的甜香袭人而来”，令人眼饧骨软；接着看见墙上挂的是《海棠春睡图》，写的对联是：嫩寒锁梦因春冷芳气袭人是酒香。
——这一图一联，正与方才那间正房内室相对应，如果彼为正大堂皇，这里可就足称风流淫逸了。
这样的屋子，肯定不是黛玉的吟诗处、宝钗的绣花房，亦不可比探春的书屋、惜春的画室，而只好用来睡觉、发梦罢了。
在这里，书中一连用了七个人物典故来描写屋中摆设：
案上设着武则天镜室中设的宝镜
一边摆着飞燕立着舞过的金盘
盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜
上面设着寿昌公主于含章殿下卧的榻
悬的是同昌公主制的连珠帐
床上是西子浣过的纱衾
红娘抱过的鸳枕……
上述物件，全借的是风流典故，香艳人物，极力铺陈秦可卿的性感迷人。同时，也暗示了宝玉蠢蠢欲动的青春情怀。
这些东西若是去掉前面的形容词，简单说不过是镜台上放个金盘，盘子里有几只木瓜，也就是水果盘，很正常；软榻珠帐，原为大户人家常有，纱衾暖枕，更是必备之物。但看在宝玉眼里，欲睡未睡似梦非梦之间，心思却已经飞出去，联想到了什么武则天的镜室，赵飞燕的舞蹈，西施的被子，红娘的枕头……总之所有的物事都有了不同的含意，带了挑逗的意味。
这就是典型的春梦了。
也就是说，还在宝玉睡着之前，因为一路跟着他这位欢颜笑语的侄儿媳妇找房间，潜意识里已经有了很多思慕缱绻之情了，所以进到对方卧室后，早已情愫暗生，缠绵动荡起来。只不过他还是个孩子，所以一切都是朦朦胧胧含含糊糊的，只是潜意识的天马行空罢了。
然而他一睡着，潜意识就活动起来，那匹情欲的马儿真正腾空了。梦是现实情感的延续和夸张，所以他的梦魂仍然跟着秦氏在走，去到了一个绿树青溪的逍遥所在，并且在梦中领略了闺中之乐。
书中写他被警幻带去绣阁之中，有一女子在内，“其鲜妍妩媚，有似宝钗；其袅娜风流，则又如黛玉。”
这又是一处标准的潜意识：因为整个贾府之内，宝玉心中最在意的两个女子，乃是宝钗、黛玉。日夜每思亲近，却终有隔阂。如今在梦里却没了那些拘束，可以尽情想象，便把两人想成了一个人，难解难分。
后来他在现实生活里要看宝钗戴的红麝串子，看见人家露出雪白一段酥臂，不觉动了羡慕之心，暗想：“这个膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏生长在他身上。”这时候已是明意识了，但也是本能地把钗、黛两个混为一谈。
若将这段描写与他的春梦结合来看，便不难理解可卿为何表字“兼美”，合钗、黛二人之形象了。
要注意的是，宝玉在梦中所见的可卿与秦氏是两个人，因为他在最初入梦之时，还恍惚见到秦氏在前引路的；但随喜了薄命司，听完了《红楼梦》十二支曲后，他进入闺房，看见里面坐的女子却并不认识，是警幻说这是自己的妹妹可卿。
而“可卿”又恰是秦氏的小名，且府中无人知道的，连宝玉也并不知道——如此奇奇怪怪之文，越发让人云里雾里，真假难辨。
这种种幻笔，正是《红楼梦》的离奇之处。或许是为了点明秦氏在仙境中的地位，就如黛玉是株绛珠草一样，而可卿则是警幻的妹子，来到红尘中，正是为了布散相思，所以才“擅风情，禀月貌”，做了情孽（秦业）的女儿，情种（秦钟）的姐姐。
所以说，宝玉在可卿房里的一场春梦，重点写的是他性意识的初醒，而不是要暗示他跟秦氏有什么不轨之举。因为书中明写着，秦氏唤宝玉时原说：“嬷嬷姐姐们，请宝叔随我这里来。”跟在身后的有奶娘丫鬟一大堆人，即便到了她的闺房，众奶姆伏侍宝玉卧好后散去，身边也还是留下袭人、媚人、晴雯、麝月四个大丫环作伴；而可卿反并不在屋里，而是出来廊檐下吩咐小丫头好生看着猫儿狗儿，叫别吵了宝叔休息。
如此条理清晰，布局分明，偏有人不信，非说宝玉不仅在梦里见到了可卿，现实里也与秦氏发生了不伦之恋。大家试想，连袭人给宝玉穿衣裳，不小心摸到腿根精湿的一片，当着人也不敢多问，还是晚上回房后才细细算账，偷试一回的。那秦氏却又是什么时间与宝玉翻云覆雨？
须知宁荣二府虽在一条街上，出入却要坐车，宝玉来宁国府是客，动静不小，随从不少，尤氏也须亲自接待的，却教他如何与可卿有染？所以此种猜测，实属无稽。
更有甚者，因了秦氏房中的种种布置，便认定是为了暗示其出身高贵，珍藏奢华，所以用的都是宫里的东西。这就更可笑了。所谓“安禄山掷过伤了太真乳的木瓜”，高贵在哪里？唐朝的木瓜留到今天，那得成啥样儿了？
更何况还有什么西子浣过的纱，红娘抱过的枕，那是什么样的纱？又是什么样的枕？西施浣纱时不过是个村姑，那纱又有何贵之有？红娘更是小说里的人物，谁见过她抱的枕是个什么样的枕头？
至于说上面的人物除了红娘外，都是宫里的人，那是因为传奇里的古代美女大多是皇后妃子，更何况宝玉每天读的书看的戏尽是这些香艳玩意儿，也不可能让他联想个烈女出来呀。而含章殿公主卧榻梅花落额处正是秦淮旧迹，亦略抒作者思乡怀抱耳。
甲戌本明明白白在此处批示：“设譬调侃耳，若真以为然，则又被作者瞒过。”所以种种形容，不过是一种修辞手法，极力描写“香艳”二字，为宝玉入梦做铺垫罢了。
有趣的是，宝玉入梦前，先闻到可卿房中“有一股细细的甜香 袭人 而来”，又看见墙上对联写的是：“嫩寒锁梦因春冷芳气 袭人 是酒香。”
这里接连两个“袭人”，一虚一实，着实乍眼。而后来宝玉醒了，与之共赴巫山、偷试云雨的，正是袭人。
梦里的可卿兼有钗、黛之美，而现实里的袭人既是宝钗的影子，又偏偏与黛玉同辰。所以说，与袭人偷试云雨之文，仍是这个春梦的延续。既然已经有了袭人这个“兼美”，又何必非要补一秦氏呢？
但作者这样写，到底深意为何呢？
或许是为了暗示梦中是一个人，现实却是另一个吧。宝玉在梦里与之缠绵的人是可卿，但是生活中不能实现，惟有寄望于袭人。
同样的，他心中真正爱的人是林黛玉，然而现实中娶的，却是薛宝钗，“纵然是齐眉举案，到底意难平”。
这真真照应了他初入幻境时听的那首歌：“春梦随云散，飞花逐水流。寄言众儿女，何须觅闲愁？”