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通过脂批，我们知道在完稿的《红楼梦》末回有“情榜”，注明十二钗册中所有之人并各有考语，宝玉的名字高挂榜首，曰“情不情”，黛玉曰“情情”。
宝玉本是“须眉浊物”，何以竟成为记录天下闺秀闱英的“情榜”的主人呢？
我们都知道《红楼梦》又名《石头记》，“石头”乃指的是宝玉戴的那块通灵玉的前身，而当宝玉“悬崖撒手”，神瑛归于太虚幻境后，石头也回复原型，且记下了红尘中所见所闻，便是这部巨书的来历了，故曰《石头记》，又名《情僧录》。
此“情僧”二字，固然可以指抄录书稿，问世传奇，“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧”的空空道人；却亦可指书中第一多情，却又有“情极之毒”的“情不情”贾宝玉。
那宝玉之情，究竟如何呢？
第五回《贾宝玉梦游太虚境》中，警幻首推宝玉为“天下古今第一淫人”，且说这淫乃是“意淫”，是“天分中生成一段痴情”。
脂批注云：“按宝玉一生心性，只不过是‘体贴’二字，故曰‘意淫’。”这评价其实极确，极雅，极为高明。
可惜的是，只为意淫二字“惟心会而不可口传，可神通而不可语达”，至于三人成虎，传至今日已经面目全非，成了贬意词，形容人们在意念中完成一段淫邪之事。
而贾宝玉，更是被世人误解为多情花心、见一个爱一个的风流种子。这真真是冤枉了宝玉。
首先，宝玉对天下女子的“泛爱”，并不是因为多情，更不是警幻所形容的“恨不能尽天下之美女供我片时之趣兴”的那种“皮肤滥淫之蠢物”。他只是博爱，对所有的女孩儿都有着天生的爱慕之情，并且这情，并不是为了得到对方，而只在乎付出自己。
比如第四十四回《变生不测凤姐泼醋 喜出望外平儿理妆》一回，贾琏与凤姐大打出手，都拿平儿出气，宝玉让了平儿到怡红院安慰，笑道：“我们弟兄姊妹都一样。他们得罪了人，我替他赔个不是也是应该的。”——这还犹可，甜言蜜语原是纨绔公子的家常便饭；难得的是宝玉极为体贴细心，又向平儿笑道：“姐姐还该擦上些脂粉，不然倒象是和凤姐姐赌气了似的。况且又是他的好日子，而且老太太又打发了人来安慰你。”且亲自走至妆台前，揭开宣窑瓷盒，取来胭脂盒子，一一解释这是茉莉粉，这是胭脂露，如何化开，如何打腮；又将盆内一枝并蒂秋蕙用竹剪刀撷了下来，簪在平儿鬓上。
这样的软语劝慰，这样的细心侍妆，哪个女孩儿会不喜欢？平儿纵有天大委屈，眼泪在怡红院里也熨干了。
然而这还不算，还只是宝玉在平儿面前的体贴，仍然可以说是讨好女孩子的小把戏而已。最最让读者感慨的，是平儿被李纨请去稻香村之后的一段描写：
“宝玉因自来从未在平儿前尽过心，且平儿又是个极聪明极清俊的上等女孩儿，比不得那起俗蠢拙物，深为恨怨。今日是金钏儿的生日，故一日不乐。不想落后闹出这件事来，竟得在平儿前稍尽片心，亦今生意中不想之乐也。因歪在床上，心内怡然自得。忽又思及贾琏惟知以淫乐悦己，并不知作养脂粉；又思平儿并无父母兄弟姊妹，独自一人，供应贾琏夫妇二人。贾琏之俗，凤姐之威，他竟能周全妥贴，今儿还遭荼毒，想来此人薄命，比黛玉犹甚。想到此间，便又伤感起来，不觉洒然泪下。因见袭人等不在房内，尽力落了几点痛泪。复起身，又见方才的衣裳上喷的酒已半干，便拿熨斗熨了叠好；见他的手帕子忘去，上面犹有泪渍，又拿至脸盆中洗了晾上。又喜又悲，闷了一回，也往稻香村来，说一回闲话，掌灯后方散。”
此时平儿已去，宝玉所为并不是为了做给任何人看，甚至很怕人家看见——因袭人等不在房，方敢痛快落泪，可见宝玉之真心——真心怜惜平儿的薄命，且为自己能在平儿面前略尽心意而自得。
原来宝玉生平快事，只不过是可以为心仪的女孩儿做点什么——只求付出，不求得到，这不正是情之至者吗？而这情，甚至不是爱情，就更见高贵。
除了对平儿外，其余如对藕官烧纸的维护，因五儿被冤的顶包，为香菱换裙的体贴，也都是宝玉的肺腑之意，一心只为这些女孩儿好，却并未指望得到对方的感恩和回报。
但是宝玉在俗世里毕竟是人不是神，所以见了宝钗雪白的膀子，仍会有一刻的心动，有想摸一摸的冲动。但即使在这种时候，他想的也不是要得到宝钗，而只是遗憾这膀子没有生在林妹妹身上。换言之，他早已认定了林黛玉才是自己的终身伴侣，会在未来的婚姻生活里有着肌肤之亲；而对于宝钗，他再仰慕，也只是心动一下，却并没有改变意愿，更没打算要采取行动轻薄于她。
而此前，他看到湘云睡着，“一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子”，更是没有丝毫绮念，而只想着要替她盖被子，免得风吹了肩窝疼；晴雯从屋外回来，在他被窝里渥着，他也不会借机亲热，而只是一片关心，生怕晴雯着凉——所谓柳下惠坐怀不乱，亦不过如此。
宝玉最让人诟病的，莫过于经常讨人家口上的胭脂来吃，对鸳鸯、对金钏儿，都曾有此亲昵。甚至金钏儿之死，就是由宝玉间接造成的。
为宝玉惹了祸就只顾自己跑掉，却任由金钏儿被王夫人责骂，终至投井而死，让很多读者痛骂宝玉怯弱无情，贪花无德。然而，一则宝玉尚小，虽然是贾母的心肝儿宝贝，在家中其实并无主权，见母亲大怒，第一反应自然是跑掉；二则，宝玉并未想到后果严重，以为不过是打骂几下出出气，过后便无事了。而在那个时代那种背景下，主子打骂下人，只是一件小事，若宝玉跪求，则反而会将事情闹大，坐实了金钏儿“勾引小爷”的罪名。
所以这件事的罪魁，是王夫人而非宝玉。之后宝玉捱打，曾说过即使为这些人死了也不悔的话，心中五内摧伤，恨不得身亡命殒，跟了金钏儿去，这些，都已经足以表达其至情至痛，绝非薄悻之人。
并且事情隔了半年，到了九月初二凤姐生日，也是海棠社第一社正日子，众人都在热热闹闹地看戏庆寿，宝玉却清楚地记着这一天也是金钏儿的生日，遂一大早换了全身素服，带着茗烟跑出几里地，找到水仙庵私祭金钏儿，可见长情。
晴雯死后，宝玉亦是长篇累牍地诔文哀祭，真情厚感，虽夫妻之谊不过如此，而宝玉同晴雯，其实一片纯真，从无私情。
而最经典也最荒诞的，还表现在第三十九回《村姥姥是信口开河 情哥哥偏寻根问底》上，那刘姥姥不过随口胡诌了个雪下抽柴的女孩若玉（又称茗玉）的故事，宝玉竟信以为真，并为其担心起来，忙着问“倘或冻病了呢”，及听姥姥说十七岁上一病死了，又跌足叹息不已，且令茗烟去找寻庙之所在——这种遥思仰慕，就更加看似无稽，实则多情了。
至于宝玉到宁府看戏时，惦记着小书房里的美人画会寂寞无聊，需要他前往安慰，就更是至情至呆了。
所以说，宝玉的多情，是对于美好事物的珍惜与敬意，所有的女孩在他心中眼里，不只是美色，而代表着世上一切最天真、最纯洁、最宝贵的事物。他的多情，是对于真善美的追求，而不是求爱或者求欢。并且，这多情不仅表现在对女孩儿的珍惜上，更在于日月山川一切有情无情的事物上。
正如傅秋芳家的两个婆子私下里议论的：“千真万真的有些呆气。大雨淋的水鸡似的，他反告诉别人：下雨了，快避雨去罢。时常没人在跟前，就自哭自笑的；看见燕子，就和燕子说话；河里看见了鱼，就和鱼说话；见了星星月亮，不是长吁短叹，就是咭咭哝哝的。且是连一点刚性也没有，连那些毛丫头的气都受的。爱惜东西，连个线头儿都是好的；糟踏起来，那怕值千值万的都不管了。”
——这真是“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求”。若是读者们果以宝玉的呆病为花心，岂不跟傅家的婆子一般见识了？
在太虚幻境时，宝玉前身原是神瑛侍者，见到绛珠仙草袅娜可爱，便以甘露灌溉。到了凡间，亦仍然保留着这份天性，第一次陪贾政游园时，在蘅芜苑中见到种种奇花异草，众人皆不识，惟宝玉识得，这是杜若，那是茝兰，何谓金簦草，何谓玉蕗藤，分说得明明白白。可见从天分中带来的除了一段痴病外，更有对花花草草先天的亲近与熟识，对美好事物本能的挚爱与怜惜，此处不可简单理解成贾宝玉的旁学杂收。
在“情榜”上，黛玉名“情情”，而宝玉却是“情不情”。就因为黛玉至纯至善，她下世的目的就是为了还泪，整个生命的重量都压在对宝玉的痴情上；而宝玉却不然，他是黛玉的知己，对黛玉之爱诚挚深沉，听到《葬花词》恸倒在山坡之上，看《桃花行》也会潸然落泪，其爱慕倾心远不止于表面色相。
在宝玉心目中，“山川日月之精秀只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已”，而黛玉更是这山川毓秀的集大成者。当黛玉在生时，宝玉多情到可以寄情于一切无情之物；而当黛玉这位知己离去，宝玉最珍惜的感情一旦断绝，却也会因此断绝了对所有红尘事物的眷恋，纵使宝钗为妻，麝月为婢，亦仍可“悬崖撒手”，绝决如斯。
有句话叫作“多情乃佛心”，也许正是这样。宝玉多情的起源是因为慈悲，便如神瑛侍者灌溉绛珠草般的慈悲；而多情的终点，便是悬崖撒手，出家为僧。
情到多时情转薄，最多情者至无情。此情原非世间扰扰之人可理解，故谓之“情不情”。