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孟子，名轲，《孟子》有载，已是常识，无有异议。然而古人不仅有名，还有字。古代男子成年要举行加冠礼，在加缁布冠、皮弁冠、爵弁冠之后，还有一项重要仪式，就是为加冠男子取字。《礼记·曲礼上》云：“男子二十，冠而字。”郑玄注曰：“成人矣，敬其名。”
孔颖达《正义》曰：“生若无名，不可分别，故始生三月而加名，故云幼名也。冠字者，人年二十，有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。”
字是名之表，尊长称其名；成年后，社交场合，同辈以及晚辈称其字，以示尊重。《仪礼·士冠礼》云：“冠而字之，敬其名也。”所以古代成人有字，是礼，也是身份的象征，我们所熟知的古人大多都有名、有字，如管仲字夷吾，孔丘字仲尼，宰予字子我，屈平字原。可是孟子之字，却疑云重重。
最早专门为孟子立传的司马迁并没有提及孟子的字，班固《汉书·艺文志》在介绍《孟子》一书时也没有提及孟子的字，东汉赵岐为《孟子》作注时明确说：“孟子，邹人也，名轲，字则未闻也。”
然而，后来却出现了孟子之字的不同说法。
目前为止，孟子之字有三种说法，即“子车”说，“子舆”说，“子居”说。
孟子字“子车”之说，见于《孔丛子》一书。《孔丛子·杂训第六》有这样一则故事：
孟子车尚幼，请见子思。子思见之，甚悦其志，命子上侍坐焉，礼敬子车甚崇。子上不愿也，客退，子上请曰：“白闻士无介不见，女无媒不嫁，孟孺子无介而见，大人悦而敬之，白也未谕。敢问。”子思曰：“然。吾昔从夫子于郯，遇程子于涂，倾盖而语，终日而别，命子路将束帛赠焉，以其道同于君子也。今孟子车，孺子也，言称尧舜，性乐仁义，世所希有也，事之犹可，况加敬乎？非尔所及也。”
以上引文中两次提到的“孟子车”，人们认为就是指孟轲。
孟子字“子舆”之说，出自晋人傅玄《傅子》，《傅子》《附录》有言：
昔仲尼既没，仲弓之徒追论夫子之言，谓之《论语》。其后邹之君子孟子舆，拟其体，著七篇，谓之《孟子》。
这里的“孟子舆”，就是指“孟子”。
孟子字“子居”的说法，也与《孔丛子·杂训篇》有关，南宋王应麟说：“孟子字未闻。《孔丛子》云：‘孟子车。’注：一作‘子居’。”
以上三种说法，由于没有充足证据，所以人们多不信其说。在三种说法中，“子车”说最为关键，因为“子舆”、“子居”说都衍生自“子车”说，“车”与“舆”义同，“车”与“居”音近。清梁玉绳说：“古‘车’‘舆’通用，如秦三良子车氏，《史》于《秦纪》《赵世家》、《扁鹊传》并作‘子舆’可验。惟‘居’字恐以音同而讹。颜师古《急就篇》注‘孟子字子居’。《广韵》去声‘轲’字注云‘孟子居贫轗轲，故名轲字子居’，疑非。”
由于孟子字“子车”之说出自《孔丛子》，而学术界长期以来都认为此书是伪书，是晋人王肃及其门徒假托孔子后裔孔鲋之名所编造，因此人们对出自《孔丛子》的孟子之字不仅不信，还予以了毫不客气地批评。王应麟就说：“孟子字未闻。《孔丛子》云：‘子车。’注：‘一作子居。居贫坎轲，故名轲，字子居。亦称字子舆。疑皆附会。’”
焦循赞成王应麟的说法，他说：“按王肃、傅玄生赵氏后，赵氏所不知，肃何由知之？《孔丛》伪书，不足证也。王氏疑其傅会是矣。”
近年来，根据一些新出简牍，如河北定县八角廊《儒家者言》、上海博物馆藏楚简等，学界认为不能一概否定《孔丛子》。李学勤研究《儒家者言》，指出《孔丛子》与《孔子家语》都应是汉魏时孔氏家学的产物，他说：“汉以后，孔子后裔中也有世守家学而成为一个学派的，自孔安国而至孔僖、孔季彦相承，《孔丛子》可说是孔氏家学的学案，故《家语》也属孔氏家学的产物。今本古文《尚书》、《孔丛子》、《孔子家语》很可能陆续成于孔安国、孔僖、孔季彦、孔猛等孔氏学者之手，有很长的编纂、改动、增补过程，它们是汉魏孔氏家学的产物。”
即便如此，学者认为此孟子车也非孟子，而是与孟子同名的子思弟子
。
不过我们认为，《孔丛子》中出现的孟子车应当就是孟轲，而不是同名造成的误会。因为《孔丛子》记载的孟子车“言称尧舜，性乐仁义”，符合孟子思想个性。孟子确实“性乐仁义”，仁义是其思想核心。众所周知，在儒学发展史上，孟子将孔子仁礼并举发展为仁义并举，《孟子》开篇，孟子见梁惠王，开门见山，第一句话就是“何必曰利，亦有仁义而已”；孟子一生行事，面君进言，与时人辩争，与弟子论辩，都不离此二字。而“言称尧舜”就出自《孟子·滕文公上》：“孟子道性善，言必称尧舜。”所以《孔丛子》中的孟子车就是指孟子。只不过“子车”是汉魏时人为孟子杜撰的一个字。考诸汉魏史实，我们发现，为古人杜撰字号在魏晋确实不乏其例：“今天所见的先秦统治阶级中人物并非都是有字的。……魏晋以后，一些古籍及其注疏中出现了不少先秦人物的字，如后稷字度辰、殷王纣字受德之类，清人梁绍壬的《两般秋雨庵随笔》卷四《古人名字》搜集这方面材料近五十个之多，基本上都不可相信。”
综上所述，孟子之名可以确知，孟子之字虽有三种说法，但因为没有确实证据，所以我们暂不能相信。先秦时期，成年取字虽是贵族礼法，但是今天所见先秦贵族并非都有字，“这一方面是由于当时命字之俗不如后世普遍，另一方面也可能是由于文献失载”
。当前，我们还是应该采用赵岐的说法：孟子，名轲，“字则未闻也”。