你家的猫有多聪明？

桑代克的迷笼实验

爱德华·桑代克在23岁时撰写了第一篇有关行为学的研究报告，为之后的几代人，特别是斯金纳奠定了基础。实验中，他将一只饥饿的猫放在一个箱子里，然后把食物放在箱子外“可望而不可即”的地方。如果想吃到食物，猫只能通过操作一些机关来打开箱子。桑代克一共制作了15个这样的箱子——从箱子A到箱子O。箱子A是最简单的，猫仅仅需要按压一个杠杆就能够打开箱子。到了下一个箱子，猫就需要拉动一个绳圈才能打开它，等到了后面更复杂的箱子，猫不仅要按压杠杆，拉绳子，还要拨倒一块木板。

桑代克在几只猫身上做了同样的实验，他将猫一次又一次地放在同一个箱子里，记录它们每次逃出箱子所花费的时间。他在笔记中记录道：“猫起初通常是试图从任何缝隙中挤出去，或是试着通过乱抓乱咬逃出去。”除此之外，他还观察到，猫并不怎么在意食物，它们似乎只是“本能地奋力逃出监禁”。

然而，当猫被再次放入同一个箱子里时，它逃跑的效率似乎变得更高——“渐渐地……在经过许多次实验以后，猫一旦被放进箱子，就会立刻目的明确地去按按钮或抓绳子。”在最简单的箱子里，一只猫第一次逃跑花了160秒，但经过了24次实验之后，它就能在6秒内逃脱囚笼。依照实验的次数与所耗的时间，桑代克绘制了相关图表，图表不仅证明了猫的逃脱速度会随着实验次数的增加而加快，而且还表明了机关更复杂的箱子会让猫更加“情绪化”，从而找到出路的时间变得更长。

桑代克还发现猫会获得学习经验。从箱子A中“抓”到出路的猫，被放入另一个箱子时，会“本能地从一开始就到处抓”，并且几乎不再试图从缝隙中挤出去。

猫可以思考吗？

-

19世纪许多人认为较高级的动物，比如猫，可以通过联想来学习，因为它们会在日常做出略显聪明的趣事。桑代克对此深表怀疑，他写道：“成百上千只猫在那么多情况下只是无助地嚎叫，然而并没有人在意……但只要有一只猫抓住了门把手，释放出一个要出去的信号，这只猫便立刻在所有书中成了头脑的代表。”

桑代克还探究了猫可否通过模仿来学习，他让一只猫看着另一只猫从箱中逃脱。然而，当第二只猫被放进箱子时，它仍然一次次地尝试和犯错，经历了与第一只猫同样缓慢的学习过程。

桑代克得出结论，没有切实证据表明动物可以通过推理来学习。猫在箱子里的行为与推理差得很远——它“只是疯狂地挣扎想要出去”。即使它这次确实成功地逃了出去，下一次逃脱时，仍然似乎不记得任何技巧，花费大量时间尝试其他方法。此外，一只猫如果学会了通过拉动绳圈来逃脱，即使把绳圈拿走，它也会徒劳地继续在空中抓来抓去。桑代克记录道：“（我）拿着猫的爪子，放在绳圈里，然后拉动绳子，但猫依旧无法学会这个技巧，下一次逃脱时依旧毫无头绪。”

小狗与小鸡的实验

-

这位年轻的科学家也给小狗和小鸡制作了同样的“迷笼”。小鸡通常只需要踏上一个平台，拉一根绳子，或者啄一个大头钉就能成功逃跑。但在最复杂的实验中，小鸡需要爬上一个螺旋楼梯，奋力钻过洞，然后走过一个水平的梯子，最后跳下架子。与猫一样，小狗和小鸡也可以通过练习进步，但是小鸡的学习速度比猫和小狗都要慢。桑代克在论文中写道：“这一初步研究若能得到后人更为精密、细致的改进，将得到极具价值的结果。”

事实确实如桑代克所言：他的研究为行为主义心理学这一新兴学科奠定了坚实的基础。