人能在上下颠倒的世界里生活吗？

大脑如何解释我们所看到的事物

当我们看着某个东西的时候，它的图像是被颠倒着投影到我们的视网膜上的（就像传感器或者相机里的胶卷那样）。19世纪末，主流科学理论认为，如果我们要用正确的方式“看”事物，这个上下颠倒的过程是必需的。然而，美国加利福尼亚州伯克利的一位心理学家乔治·斯特拉顿，质疑了当时的主流观点，并且他还很好奇：如果将一个人的视野上下颠倒，他能否继续生活？于是，他制作了一副“迷你双筒望远镜”。透过这副望远镜，他看到的一切事物都是上下颠倒的，这样，呈现在他视网膜上的图像便是“正”过来的，或者按照他的说法，是“正确”的。

将世界倒转过来

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斯特拉顿将两个屈光度相同的凸透镜放置在小筒中，镜片之间的距离等于它们的焦距之和。通过这个小筒看到的物体都是上下颠倒的。他将两个这样的小筒安装在一起，每个眼睛一个，并将整个装置绑在头上。他小心地规避来自外界的其他光线，并用黑色的布和软垫挡在双筒镜的边缘。他连续10个小时戴着这个装置，然后闭着眼睛取下它，随后戴上眼罩，这样一来，他便看不到任何东西。他在完全的黑暗中度过了一夜。

第二天，他重复这一过程，整天戴着双筒镜，并小心地确保任何事物都是透过它看到的。这副双筒镜呈现出清晰的视野，并且佩戴起来十分舒适。起初，他希望能够同时使用双眼，但应对两个独立的图像很难；于是他用黑色的纸盖住左筒的末端，单独使用右眼。

起初，似乎一切都是颠倒的。房间是倒置的；当他的手从下方抬起进入视野时，却从上方出现了。尽管这些图像是清晰的，但它们好像并不真实，不像我们正常看到的那样，而是“错位、虚假或虚幻的图像”。斯特拉顿发现，自己正常视觉的记忆依然是大脑用来理解眼前事物“是否真实”的规范和标准。

记忆或现实

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斯特拉顿刚开始尝试戴着装置走动时，频繁地出现失误和摔倒。只有当他的行为有触觉或记忆作为辅助时，他才能够勉强完成行走和手部的运动——“就像一个人在黑暗中行走那样”。

斯特拉顿将问题归结为由经验产生的阻力，他推断，如果一个人的视觉从一开始就是上下颠倒的（或者至少花了相当多的时间用这种方式观察世界），那么这个人就不会觉得这一切是“不正常”的。因此，他又将实验继续了几天，到了第七天时，他宣称与之前相比，现在的他更加适应颠倒的景象。他记录道：“现在，我看到的一切感觉无比真实。”

适应视觉景象

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尽管当下所身处的颠倒世界“无比真实”，但斯特拉顿仍因为在该环境下动作困难而感到挫败。他已经掌握了如何向“错误的”方向移动，但他仍然发现自己的深度知觉和距离知觉存在误差：“我的手经常移动太远或不够远……”当要与朋友握手时，他会把手抬得太高，或者，当需要掸掉纸上的灰尘时，他又发现手移动得不够远。

除此之外，他还观察到，当他看着自己的双手时，手部的运动还不如他闭上眼依靠触觉和记忆引导来得准确。

尽管如此，他还是逐渐适应了上下颠倒着生活，在某天晚上散步时，他开始享受夜景的美丽——这是从实验开始以来的第一次。

斯特拉顿得出了结论：图像以怎样的方式出现在视网膜上并不重要——大脑会将你的视觉与你的触觉和空间意识相匹配，通过所谓的“知觉适应”来应对它。