你担心未完成的工作吗？

蔡格尼克记忆效应

20世纪20年代，布尔玛·蔡格尼克是一名在柏林实验心理学院工作的立陶宛心理学家。一天，库尔特·勒温教授发现一名服务员可以记住所有尚未支付的账单，但是一旦人们付了款，他就立即忘记了。这一事件引起了蔡格尼克的好奇。

于是，蔡格尼克开始调查。她给164个独立的被试分配了22个简单的任务，比如写下以L开头的城市的名字，制作黏土模型，或用纸板建造纸箱，等等。当被试的任务完成到一半时，蔡格尼克打断了他们。在此之后，她发现被试记住了68％的未完成任务，但只记住了43％的已完成任务。

有一些被试是在一项任务快要完成时被打断，这些人回忆起了90％的未完成任务。相对于已经圆满完成的任务，我们记住未完成的任务的能力要强得多，希望看到任务完成的愿望也更强烈。这种现象被称为“蔡格尼克记忆效应”，存在于我们生活中的诸多领域。例如，有200名学生在考试后发现，相对于正确回答的题，他们更容易记住答不上来的题。

显而易见，我们可以接连几天担心尚未完成的任务，只是因为它尚未完成。这就是为什么电视和广播台的连续剧的制作人常常使每集的结尾留有悬念：它可以让观众在下一集播出之前不停地琢磨那个问题。

蔡格尼克记忆效应可能得出的一个有趣结论是，因为无关之事（体育或社交）而中断学习的学生，实际上或许要比那些从未停止学习的学生更好地记住他们的学习任务；也许“只工作不玩耍，聪明小孩也变傻（All work and no play makes Jack a dull boy）”这句话确实是真的。然而，值得一提的是，这一点并不适用于那些根本还没开始学就“自行中断”的学生们。

中断带来的挫败

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1992年的研究表明，中断任务会影响被试对于完成任务所需时间的估计。被试被要求破解10个由三个字母组成的字谜：GBU、TEP、ARN、FGO、OLG、UNF、TAS、TOL、EAC、UNP。随后，实验人员要求被试估测完成任务所需的时间。结果表明，被试们估测的时间都不到实际所耗时间的10％。

接下来，实验人员要求被试破解20个三字母字谜：EDB、ANC、YDA、ODR、OTE、UME、ADL、XFO、DLI、XEA、PZI、AEG、ARO、BTI、SYE、NIF、GRA、FTI、DCO、ILE。

任务中途，实验人员要求被试估计任务已经进行了多长时间。被试的估计要比实际时间长65％。随后，被试们完成了任务，并再次被要求估计下半场所耗的时间。这一次，他们估测的时间只比实际所耗时间高35％。

第一次估测的时间如此之长大概是因为被试因任务中断而挫败，并体会到失败的感觉，这似乎会让他们感觉自己比实际要慢。

终止任务会有帮助吗？

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蔡格尼克认为，依照格式塔理论中“闭合”的概念，“完成任务”对于我们而言是一种自然而然的需求。也就是说，一旦我们开始一项任务就会觉得有必要完成它。完成的任务是一个完整的格式塔，这时我们可以不再思考它。没有按指示完成任务会使我们紧张，这种紧张迫使我们不停地去思考还未完成的任务，直到完成任务这一原始需求得到满足。蔡格尼克写道：

“压力系统所产生并持续的紧张强度在不同个体之间有显著差异，但对于同一个体而言却几乎保持恒定。个体需求越强烈、满足需求的意念越急迫、能够采用的“简单粗暴”的方法越多，未完成的任务在记忆中占据的比重就越大。”

拿了钱就走人？

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然而，密西西比大学在2006年的一项研究表明，涉及金钱交易时蔡格尼克记忆效应或将迅速失效。40名大学生被要求进行一项五分钟的任务，并同时测量“大脑半球的活动”。其中一半的学生在事前被告知可以得到1.50美元的奖励；但另一半并不知道奖金这回事。规定时间过去了一半，大学生们被告知“大脑半球活动的记录”已经完成。知道会有奖金的学生里有42％的人立即放弃了任务，拿钱走人。然而在不知道有奖金的另一半被试中，只有14％的人在任务完成前选择离开。