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第一节
藏象是中医理论的重要组成部分之一。《黄帝内经》对人体生理、病理、诊断、治疗的论述都是建立在藏象理论的基础上，并将人体脏腑的功能联系、表现形式等用一种抽象归纳的方法来阐释，于是就形成了藏象理论，既概括了脏腑各自的生理功能，也反映各个系统间的关联。
藏象是藏于体内的脏腑及其表现于外的生理病理现象。《素问·五脏别论》将藏于体内的脏腑分为五脏、六腑和奇恒之腑三大类，并指出它们的性质和功能特点：“脑、髓、骨、脉、胆、女子胞，此六者，地气之所生也，皆藏于阴而象于地，故藏而不泻，名曰奇恒之腑。夫胃、大肠、小肠、三焦、膀胱，此五者，天气之所生也，其气象天，故泻而不藏，此受五脏浊气，名曰传化之府……所谓五脏者，藏精气而不泻也，故满而不能实。六腑者，传化物而不藏，故实而不能满也。”
五脏、奇恒之腑其气象地；六腑其气象天。天、地，即指阴阳。五脏、奇恒之腑为阴气所生，属阴；六腑为阳气所化，属阳。《素问·金匮真言论》明确指出：“肝、心、脾、肺、肾五脏皆为阴；胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦六腑皆为阳。”然而阴阳具有无限可分性，故五脏中还可继续分阴阳，心肺居高为阳，肝、脾、肾居下为阴。
脏腑之性象分阴阳，脏腑之质象分刚柔。按其阴阳、五行及生理特性来划分：心与小肠属阳属火，故质象为刚；肝与胆属阳属木，故质象为刚；脾属阴土，故质象为柔；胃属阳土，故质象为刚；肺与大肠属金性燥，故质象为刚；肾与膀胱属水性寒，故质象为柔。如脾胃两脏，脾为阴土喜柔润，胃为阳土喜刚燥，二者在生理上刚柔燥润相济，在病理情况下，脾胃的刚柔燥润失济，就会出现各种临床病证。又如心火下降及肾温肾水，肾水上升于心制约心火，水火相交，刚柔相济，若心肾水火失济，病理上称为心肾不交，治宜滋肾水、泻心火，交通心肾。
《黄帝内经》认为六腑之气象天，按《周易》，天行健，则运转不息，故六腑法天阳的运转不息之象，主水谷的消化、吸收、排泄，而不留藏，故其特点为“泻而不藏”。五脏之气象地，按《周易》，地势坤，则静藏不动，故五脏法地阴的静藏之象，主藏精气而不致妄泻，故其特点为“藏而不泻”。如肝藏血，心藏神，脾藏营，肺藏气，肾藏精。一旦五脏藏守功能失常，精气外泄，就会产生各种虚性病证，就以补精气为要；一旦六腑失于传化，水谷内停而致各种实证，就需泻腑通实为本。
【原文】
心者，生之本，神之变也。其华在面，其充在血脉，为阳中之太阳，通于夏气。肺者，气之本，魄之处也。其华在毛，其充在皮，为阳中之太阴，通于秋气。肾者主蛰，封藏之本，精之处也。其华在发，其充在骨，为阴中之少阴，通于冬气。肝者，罢极之本，魂之居也。其华在爪，其充在筋，以生血气，其味酸，其色苍，此为阳中之少阳，通于春气。脾、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱者，仓廪之本，营之居也，名曰器，能化糟粕，转味而入出者也。其华在唇四白，其充在肌，其味甘，其色黄，此至阴之类，通于土气。（《素问·六节藏象论》）
由以上条文可见藏象理论是以五脏为中心的，五脏是人身立命之本。
心藏神、主身之血脉，为人体生命活动的根本。“神之变”及“心者，君主之官，神明出焉”（《素问·灵兰秘典论》），充分说明心主神明。若心主神明功能正常，则其他脏腑功能正常，若心神失养，则其他脏腑功能失常，即“主明则下安”“主不明则十二官危”的道理。心主全身血脉，血脉循行通畅，营养脏腑四肢百骸。五脏是人体的根本，但心是主体，具有统领其余诸脏的职权，心为人体生命的根本。
肺主一身之气，“气聚则生，气散则死”。心主血，肺主气，血液的运行，有赖于气的调摄；心主神，肺主气，神明主宰全身且有赖于气血的输布。肺能助心调节全身的功能，如《素问·灵兰秘典论》云：“肺者，相傅之官，治节出焉。”人体与自然界气体交换依赖于肺，肺是人体一身之气的基本。
仓廪是指储藏粮食的仓库，脾胃具有受纳、运化水谷，供应人体各种精微物的作用。《素问·六节藏象论》云：“脾、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱者，仓廪之本，营之居也，名曰器，能化糟粕，转味而入出者也。”《素问·灵兰秘典论》云：“脾胃者，仓廪之官，五味出焉。”谷藏曰仓，米藏曰廪。人从出生之日，直至一生，均有赖于后天饮食水谷精微源源不断地滋养，而水谷精微来源于脾胃等脏腑，因此，脾胃是生成、储存、运化水谷精微之源，为仓廪之本。
“罢极之本”的含义解说众多。王冰注：“夫人之运动者，皆筋力之所为也，肝主筋……故曰：肝者罢极之本。”吴崐云：“罢，音皮。动作劳甚，谓之罢极。肝主筋，筋主运动，故为罢极之本。”这一注解，为多数医家所认可。《黄帝内经词典》注：“罢，通疲；软弱，松弛。极，通急；刚强，紧张。罢极，软弱刚强，松弛紧张……罢极之本犹刚柔之本，缓（松弛）急（紧张）之本，喻肝和筋的生理表现。”上述注家都认为肝是主司人体运动的根本。但人体的运动，还有赖于精神思维活动的支配，“魂之居也”的“魂”，是指精神思维活动。故肝是主司人体运动的刚柔之根本。
肾是人体守藏精气的根本，而精气是产生生命和促进人体生长发育的重要物质基础，不可妄泄。人体先天后天之精气，均归藏于肾。《素问·上古天真论》云：“肾者，主水，受五脏六腑之精而藏之。”《灵枢·本神》云：“生之来谓之精……肾藏精。”《灵枢·经脉》云：“人始生，先成精，精成而脑髓生。”故肾是人体封藏精气的根本。
【原文】
岐伯曰：女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七，肾气平均，故真牙生而长极。四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。
丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。四八，筋骨隆盛，肌肉满壮。五八，肾气衰，发堕齿槁。六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白。七八，肝气衰，筋不能动。天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极。八八，则齿发去。肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻。今五脏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。（《素问·上古天真论》）
肾气即肾中精气。对于“平均”的理解，后世学者见仁见智。《说文解字》谓：“平，语平舒也。”是语气自然平和舒顺之意；“均，平徧也”，是平匀调和之意。在《现代汉语字典》中解释为“没有轻重或多少的分别”。结合《黄帝内经》原文，“平均”有以下几种意思：
（1）充满、充足之意。对于“肾气平均”中的“平均”，后世诸多医家多依据张介宾的注解，认为是充满、充足之意。如清代高士宗《黄帝内经素问直解》解释为“平均，平满均调，无太过无不及也。肾气平均，故真牙生而长极，齿根尖深者名牙，牙之最后生者，名真牙。言七岁肾气始盛，至三七而充足也”。清代张隐庵《黄帝内经素问集注》注曰：“平，足也。均，和也。”“肾气者，肾脏所生之气也。气生于精，故先天癸至，而后肾气平。肾气足，故真牙生。”王洪图注《黄帝内经素问白话解》云：“女子到了二十一岁左右，肾气充满，表现为智齿长出，身高也已经增长到最大的限度；男子到了二十四岁左右，肾气已经充满，表现为筋骨坚实有力，智齿长出，身高也已达到了最大限度。”其注解“平均”亦为充满之意。
（2）平均、均衡之意。有学者谓“平均”即今义之“平均、均衡”。明代吴崐注《黄帝内经素问吴注》解释“平均”为“阴阳平均，无有余不足之谓也”。由于肾中精气是机体生命活动的基本物质，所以肾阴和肾阳亦是各脏腑阴阳的根本，促进和调控着各脏腑的功能活动，维持机体整体阴阳平衡。故《景岳全书·传忠录》说：“五脏之阴气，非此不能滋；五脏之阳气，非此不能发。”有学者亦从肾中阴阳平衡理论来理解：“女子三七、男子三八之肾气平均，是在机体各个方面全面成熟的基础上，肾气各个方面的全面充盛，它们之间相互制，使肾中阴阳五脏之精处于动态平衡状态，此时生多少，化多少，故‘真牙生而长极’。”
（3）“按需分配”之意。总结诸家的解释，结合《素问·上古天真论》原文，将“肾气平均”解释为“按需分配”更为妥帖。中医认为肾藏精，为先天之本。《灵枢·决气》曰：“两神相搏，合而成形。”肾所藏的“先天之精”，为脏腑阴阳之本，生命之源，因此，脏腑的生理功能依靠先天资助促进和调控。但因人体的每一脏腑的生理功能不同，其能量代谢各异，需肾中之精所化多少也非等同，而是需多少则化多少。另一方面，《黄帝内经》很早就有关于时辰和脏腑相关性的记载，认为时辰与脏腑有着密切的关系，每一脏腑之气，都在一天中特定的时辰内表现出相对的旺盛。肾中精气也是按照每一脏腑运行所需多少而化生，并非对每一个脏腑都所化均等。另外，当邪气侵入某一部位，肾气作为正气的一部分，就会聚集在该处，给予该处较平时更多的资助以抗邪。如心火上炎则肾水上济于心，以资心阴，使心火不上亢；肺阴亏虚则肾阴上资于肺，以润肺金；脾主运化，脾阳虚弱则依赖于肾阳的温煦；肝藏血，肾藏精，精血互化等。
中医古代文献中，天癸可粗略分为六类。
（1）壬癸之水与天真之气相结合的产物。王冰说：“癸，谓壬癸，北方水干名也。任脉冲脉，皆奇经脉也。肾气全盛，冲任流通，经血渐盈，应时而下，天真之气降，与之从事，故云天癸。”
（2）元阴、元精之物质。《景岳全书》有云：“元阴者，即无形之水，以长以立，天癸之也。强弱系之，故曰元精。”
（3）肾水本体之物。《陈素庵妇科补解》有云：“癸，北方之水，足太阳膀胱属壬，足少阴肾癸。（女子）七岁肾气盛，二七即天癸至，是天癸乃肾水也。”
（4）二火合于一水之物。《竹泉生女科集要》云：“水交于君火，入心而成血，以灌溉百骸，交于命火，入肾而成精。精者，水之源而命火之根也。是二者，皆养身之本，人无是不生……逮夫男子十六，女子十四，则君相二火相会，入于胞宫，而合交于一水矣。二火合交于一水，于是乎始成天癸。”
（5）男精女血。《保命歌括》中阐释：“在男子为精，在女子则为血，皆曰天癸。”
（6）月经之源，先天天癸为肾间动气，来自父母。《妇科心法要诀》：“先天天癸始父母，后天精血水谷生，女子二七天癸至，任通冲盛月事行。”
在整体观的指导下，《黄帝内经》以五脏为中心，广泛阐述五脏与自然界、五脏与组织器官及五脏之间的联系。
五脏与自然界的方位、时节、气候、五行类、畜类、谷类，以及色、味、嗅、星、数等，有着内在的气化联系。
如《素问·阴阳应象大论》云：“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝。”“南方生热，热生火，火生苦，苦生心。”“中央生湿，湿生土，土生甘，甘生脾。”“西方生燥，燥生金，金生辛，辛生肺。”“北方生寒，寒生水，水生咸，咸生肾。”《素问·金匮真言论》云：“帝曰：五脏应四时，各有收受乎？岐伯曰：有。东方青色，入通于肝，开窍于目，藏精于肝，其病发惊骇。其味酸，其类草木，其畜鸡，其谷麦，其应四时，上为岁星，是以春气在头也。其音角，其数八。是以知病之在筋也。其臭臊。南方赤色，入通于心，开窍于耳，藏精于心，故病在五脏。其味苦，其类火，其畜羊，其谷黍，其应四时，上为荧惑星，是以知病之在脉也。其音徵，其数七，其臭焦。中央黄色，入通于脾，开窍于口，藏精于脾，故病在舌本。其味甘，其类土，其畜牛，其谷稷，其应四时，上为镇星。是以知病之在肉也。其音宫，其数五，其臭香。西方白色，入通于肺，开窍于鼻，藏精于肺，故病在背。其味辛，其类金，其畜马，其谷稻，其应四时，上为太白星，是以知病之在皮毛也。其音商，其数九，其臭腥。北方黑色，入通于肾，开窍于二阴，藏精于肾，故病在溪。其味咸，其类水，其畜彘，其谷豆，其应四时，上为辰星，是以知病之在骨也。其音羽，其数六，其臭腐。”
五脏与五体、五窍、五志、五声的生理病理有着内在的联系。
如《素问·阴阳应象大论》中有：“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝……在体为筋，在脏为肝，在色为苍，在音为角，在声为呼，在变动为握，在窍为目，在味为酸，在志为怒……南方生热，热生火，火生苦，苦生心……在体为脉，在脏为心，在色为赤，在音为徵，在声为笑，在变动为忧，在窍为舌，在味为苦，在志为喜……中央生湿，湿生土，土生甘，甘生脾……在体为肉，在脏为脾，在色为黄，在音为宫，在声为歌，在变动为哕，在窍为口，在味为甘，在志为思……西方生燥，燥生金，金生辛，辛生肺……在体为皮毛，在脏为肺，在色为白，在音为商，在声为哭，在变动为咳，在窍为鼻，在味为辛，在志为忧……北方生寒，寒生水，水生咸，咸生肾……在体为骨，在脏为肾，在色为黑，在音为羽，在声为呻，在变动为栗，在窍为耳，在味为咸，在志为恐……”
五脏之间有着相生相胜的关系，从而维持脏腑功能的协调。如《素问·阴阳应象大论》云“肝生筋，筋生心”“心生血，血生脾”“脾生肉，肉生肺”“肺生皮毛，皮毛生肾”“肾生骨髓，骨髓生肝”，此乃五脏相生也。《素问·五脏生成》云：“心……其主肾也。肺……其主心也。肝……其主肺也。脾……其主肝也。肾……其主脾也。” 此乃五脏相胜也。五脏的相生、相胜关系是：肝生心，心生脾，脾生肺，肺生肾，肾生肝；肺胜肝，肾胜心，肝胜脾，心胜肺，脾胜肾。当然，这种相生和相胜的关系并不是指物生物，或消物，而是指五脏之间功能所具有的相互扶助和制约调节的关系。
五脏系统的理论，归纳简表如表1。
表1 五脏系统理论简表
