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中医学中有关老年病康复方法的论述，不仅实践性很强，而且蕴藏着丰富的理论知识，是中医理论体系的重要组成部分。研究老年病的治疗特点及方法，对于提高老年人的智力、体力和寿命，增进健康，延缓衰老，使之愉快地度过晚年生活，具有十分重要的意义。本文试就老年病的治疗特点及方法探讨如下。
精、气、神为人身三宝，肾藏精，肺主气，心藏神。而精、气、神都要靠脾胃化生的水谷精微来充养。老年人的体质特点是肾精亏损、脾胃虚弱、心肺气（阳）虚，归纳其相应的治疗特点为：
人体衰老和老年病的发生，与肾气的盛衰和阴精的消长密切相关，肾阳衰微和阴精亏损是衰老的根本原因。因此，温肾阳、益精血成了抗老延寿及治疗老年病的重要特点之一。如首乌延寿丹、还少丹、龟龄集等抗老长寿方多属补肾固本之剂。老年常见病如冠心病、慢性支气管炎、高血压、糖尿病等的治疗，亦多采用补肾法而取得较好的疗效。近些年国内的研究资料表明：①肾虚与内分泌系统的功能减退和衰老确有密切关系，因而补肾可以改善内分泌功能，是抗老延寿途径之一；②肾气虚造成免疫功能降低是衰老的主要原因，补肾法可提高免疫功能；③补肾药物有改善脑功能的作用。
脾胃为后天之本，气血生化之源。老年人的脾胃功能逐渐衰退，化源不足，五脏失养，与衰老无不相关。故健脾益胃，以资生化之源，使五脏得养，精血充足，亦为重要的治疗特点。
老年之人，心肺功能衰退，气血不足，运行不畅，出现早衰、冠心病及慢性支气管炎等病。因而养心益肺以畅气血，改善心肺功能，使气血旺盛，脏腑得养，亦为其治疗特点。
人到老年，气血不足，肝肾亏损，卫外不固，抗病力弱，易为邪侵。一旦发病，则正气易虚而邪气易实，故治疗老年病须扶正以祛邪，使邪去而正复。
几千年来，我国劳动人民在同疾病做斗争的长期实践中，总结出一套行之有效的养生长寿及治病延年的方法，如药物、食疗、气功、针灸、按摩、体育、物理、心理疗法等，本文着重介绍精神疗法、体育锻炼、饮食疗法及药物疗法。
人到老年，全身的组织器官都发生退行性变化，尤以大脑皮质功能变化更明显。因此，老年人的生理和心理与青壮年均有较大差别，情志异常很显著。如感到孤独和寂寞，甚则产生抑郁和自卑的情绪，办事优柔寡断。当遇事不顺心时常怨天尤人，甚则批评和指责别人，乱发牢骚，考虑问题欠冷静，胸怀狭窄，有的还表现出十分敏感、多疑、幼稚、自私、固执，甚至不近人情等。对待老年人这一系列的生理和心理变化现象，精神疗法十分重要。首先，老年人要正确对待这些变化，要胸怀宽阔，怡情养性；要清心寡欲，随遇而安。可参加力所能及的体力劳动、各种社会活动及文体活动，使晚年生活丰富多彩。练“气功”，通过“气调”“身松”“意守”使思想入静，排除杂念，让身心得到静养，保持思想轻松，心情愉快。其次，社会上对老年人要关怀和体谅，对他们要有礼貌，要热情，要和气，多些温暖和照顾，这对老年人的健康长寿很有好处。
运动是养生防病的重要措施之一。生命在于运动，是因运动能促进人体各组织器官的功能，促进新陈代谢，增强体质，提高机体的抗病能力，防止早衰。长寿老人之所以长寿，无不与运动有关。历代医家都十分强调运动在防治疾病中的作用。《内经》提出了“形劳”“广步于庭”“导引按跷”等锻炼形体的方法。华佗指出：“人体欲得劳动……动摇则谷气得消，血脉流通，病不能生”；并创“五禽戏”以作体育锻炼的方法。孙思邈强调，流水之常新，户枢之晚朽，“以其运动故也”。近人岳美中亦指出：“对抗衰老的活动中，散步是一项老年保健的好方法。”以上这些都强调了运动的重要性。体育锻炼属于运动，它的方法很多，如练五禽戏、八段锦，打太极拳及近些年兴起的打门球、老年迪斯科等。坚持这些锻炼对老年人健康长寿很有好处。钱永益等对423名60岁以上的居民及327名60岁以上的老年体协会员进行调查分析，前者各种虚证的平均发生率为30.5%，后者各种虚证的平均发生率为6.2%，证明老年养生莫过于体勤。因此，老年人经常进行体育活动是促进健康长寿，减少虚证的最佳方法之一。
但是，体育锻炼不可过劳，运动不可过量，应动而中节，动静相宜，形劳而不倦，只有这样才有益于健康，否则就对身体有害。
饮食，是后天精气的来源。《寿亲养老新书》谓：“食者，生民之天，活人之本也。”强调了饮食对人体生命的重要性。食饮有节，适合所有的人，但老年人更应如此，因老年人脾胃虚，运化力弱之故。《吕氏春秋》说：“凡食，无疆厚味，无以烈性重酒……凡食之道，无饥无饱，是之谓五脏之葆。”若老年人饮食不节，恣食肥甘厚味，损伤脾胃，其治疗远较青壮年困难。故《养生三要·卫生要义》指出：“脏腑肠胃，常令宽舒有余地，则真气得以流行而疾病少……食只八分。”
在饮食调配中，要合理，不要偏嗜。清·石成金《养生镜》在总结老年饮食宜忌时指出：“食宜早些，食宜淡些，食宜少些，食宜软些，食宜暖些。”总结起来老年人饮食宜清淡，以谷食蔬菜水果为主，肉食为辅，寒温适宜，这是由老年体质的特殊性决定的。近些年提出把“基本吃素”作为老年防病措施之一，是因为老年人体内各组织器官和组织功能逐渐退化，呼吸功能减弱，心脏肌肉萎缩，血管壁弹性减弱和硬变，各种腺体分泌功能减退，代谢过程以消耗（分解代谢）为主，蛋白质消耗量大，故宜多吃含蛋白质食物及维生素含量丰富的食物。谷食蔬菜水果正属这一类，故以之为主；动物脂肪可使血脂浓度增高，导致老年人动脉粥样硬化，故不宜多食。同时，要使肠胃清洁，减少粪便毒素的吸收，有利于健康。晋代医家葛洪说：“若要衍生，肠胃要清。”这8个字在老年保健上很有意义。
疾病和早衰的根本原因在于人体自身体质的不断变化。老年人的体质特点是肾中元阴元阳亏损、脾胃虚弱、心肺气虚、情志异常，这也是早衰的根本原因。故养生长寿，预防和治疗老年病都要围绕这些特点进行，所以补肾填精、健脾益胃、养心益肺就成了抗老延年及治疗老年病的重要治疗特点，历代医家无不着眼于此。姚培发等分析了《本草纲目》所载1892种药中，有“耐老”“不老”“延年”等作用的药177种，补益类药50种，占28%，其中补肾药28种，健脾药13种，养心药6种；还分析了13部有代表性方书，记载有“长生”“耐老”“延寿”的方剂124首，其中温补肾阳为主的87首，占70.2%，滋肾阴为主的28首，健脾益气为主的11首。以上均说明中药抗老延年的重点在益肾填精，健脾益气。
（1）肾气虚，肾精亏损 症见筋骨懈惰，易疲劳，脊柱弯曲，腰膝酸软，健忘，头晕耳鸣，牙齿脱落，须发斑白，脱发等；治宜补肾填精，以还少丹为代表方。若偏肾阳虚者，兼见面色
白，畏寒肢冷，舌质淡胖，脉沉迟；治宜温养肾阳，以右归丸、千金内补散为代表方。若偏肾阴虚，兼见五心烦热，失眠，口干，大便干结，舌质红苔少，脉细数；治宜滋养肾阴，以左归丸、人参固本丸等为代表方。
（2）脾胃虚弱 症见皮肤干枯，肌肉消瘦，食少纳呆，神疲乏力，腹胀肠鸣，便溏，舌质淡，脉弱；治宜健脾益气，以参苓白术散为代表方。
（3）心肺气虚 症见少气懒言，心悸，呼吸不匀，语声低沉，咳嗽无力，舌淡脉弱；治宜养心益肺，以四君子汤、养心汤为代表方。
成都中医药大学已故名老中医吴棹仙对年过半百，肝肾不足，气血虚弱，不能长期坚持工作者，建议少量服食精神药酒，能使精神倍增，诚为补益虚损的良方。处方：人参、干地黄、红杞各15g，潼蒺藜、母丁香各10g，沉香、远志各3g，荔枝核7枚，上9味去杂质、灰尘，以60度白酒2斤，浸泡45天即可。每天服1次，每次10mL，徐徐呷服。
综上所述，老年人体质以虚为主，其疾病的治疗应根据不同体质，以扶正为主。但不能依赖药物，药物只起辅助作用。健康长寿来自平日的身体锻炼，并注意精神休养，饮食调摄，方能祛病延年，度百岁乃去。