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有人问，X 线检查自然对比不好时，就要用对比剂来进行造影检查，那CT 的密度分辨力已经非常高了，为什么也要用到对比剂？
其实，尽管CT 的密度分辨力非常高，但还是会有一些组织结构和病变的密度非常相近或完全相等，仍然难以分辨。有了造影检查的经验，遇到这种情况，很容易就想到了用对比剂来达到 “更好、更强” 的目的。
不用对比剂的CT 扫描，叫作平扫。注射对比剂后所进行的CT 扫描，则叫作增强扫描，简称为增强。其方法是，将含碘的对比剂经静脉注入体内，让其随血流循环全身，在对比剂到达需要检查的目的器官的不同时间，启动扫描以获取所谓的动脉期、静脉期、实质期等不同时期的影像。由于对比剂随血液进入目标器官，故血液供应越多的部位，带入的对比剂也越多，引起CT 值增加的程度也就越大，这也是称其为增强扫描的原因所在（图1-11）。
图1-11 CT平扫与增强
a.CT 平扫图像；b.同层面的CT 增强图像，对不同结构的分辨力有明显提高。
CT 增强扫描可以增加组织结构与病变间的密度差异，提高病变的检出率与诊断的准确性；在对血管疾病进行诊断和鉴别诊断、判断肿瘤组织的血供来源以及分辨病变与周围结构的关系等方面均有重要作用。
举一些简单的例子，CT 平扫上很难分辨血管和增大的淋巴结，而增强扫描就一目了然了；肝癌和肝血管瘤在平扫时很难鉴别，而通过增强扫描，鉴别就会轻松得多。
结合检查技术及高性能计算机软、硬件系统的进步，采用对比剂还可实现所谓的 “CT 肾盂造影”“CT 椎管造影”“CT 三维血管造影” 及 “CT 胃肠道造影” 等更广泛的应用。