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公元565年，在被冷落了整整八年后，杨坚这条咸鱼总算翻了一下身——他被晋升为大将军，出任随州（今湖北随州）刺史。
随州是个小州，隶属于襄州（今湖北襄阳）总管府，时任襄州总管的是卫国公宇文直，杨坚上任，当然要先去拜见这个顶头上司。
宇文直是宇文泰的第六子，周武帝宇文邕的同母弟，但他却刻意投靠宇文护，成了宇文护手下的红人。
宇文直眼高于顶，目空一切，对杨坚这样的小角色根本就不屑一顾，甚至连见面的机会都没给，只不过是出于礼貌，派了个下属庞晃去回访杨坚。
庞晃出身将门，很早就得到宇文泰的器重，担任大都督，统领亲兵。但他性格刚直，不善搞关系，因而在宇文护执政后他就一直没有升迁，此时在宇文直的帐下担任骠骑将军。
与杨坚一番交谈下来，庞晃对他惊为天人，觉得此人相貌不俗，见解非凡，将来必能干一番大事，遂倾心交结，两人一见如故，成为密友。
之后杨坚来到随州上任。
随州是杨忠当年南征打下来的地盘，也是杨忠随国公这个爵位的封地，因此杨坚对这里很有感情，他踌躇满志，摩拳擦掌，打算在这里好好地大干一场，他要让这里一年一个样，三年大变样……
没想到到随州没几个月，屁股还没坐热，他就接到了上面的调令，征召他马上回京城，另有任用。
才过了这么短的时间就又把他召回去，这不是在调戏他吗？
刚给了一点点希望又马上把它收回去，这不是在折磨他吗？
这就仿佛在你饿得慌的时候，给你一块烤肉，可你还没来得及吃，只闻了点香味，那烤肉又被拿走了——这岂不是让人更感到饿得慌？
这就仿佛在你憋得慌的时候，给你一个性感美女，可你还没来得及动手，刚开始冲动，美女突然又不见了——这岂不是更让人难受？
杨坚的心里郁闷到了极点。
然而，君命难违，无奈他只得收拾行装，悻悻离去。
回程的路上再次经过襄州，杨坚意外地发现，庞晃竟然在城外迎接他。
在人得意的时候，有朋友迎来送往不稀奇，但在人失意的时候，依然有这样不离不弃的朋友，这怎么能不令人感动？
如久旱逢甘霖，如湿冷见阳光，杨坚顿时感觉心头一热。
庞晃邀请他到自己的府邸，好酒好菜，热情款待。
酒逢知己千杯少，不知不觉，两人喝了整整一个通宵。
酒酣耳热之际，庞晃悄悄对杨坚说，公相貌非常，名在图箓。等将来当上皇帝的时候，可千万别忘了我呀。
这种话在当时可谓大逆不道，但庞晃这人向来都是胆大包天，心直口快，他就敢这么说。
和庞晃不同，杨坚生性谨慎，很少流露真情。然而一个人内心的想法，在适当的时候、适当的地点，面对适当的人，总是想要表达出来的——这就跟潜水很久的人有机会时总想浮出水面透口气是一样的道理。
杨坚早已把庞晃视为知心朋友，对他来说，此时，此地，此人，就是那个适当的时候，适当的地点，适当的人。
所以他并没有表现出特别惊讶的样子，只是微微一笑：你可别乱说话呀。
说这话的时候已是黎明时分，有只大公鸡在院子里报晓。
听到鸡鸣，杨坚灵机一动，便拿出一支箭，对庞晃说，射那只公鸡。如果以后你的话应验了，这支箭就是证据。
庞晃拈弓搭箭，一箭射去，公鸡应声而倒。
杨坚抚掌大笑：这真是天意呀。
随后庞晃把这支打了鸡血的箭收好，两人像打了鸡血一样更加亢奋，又继续畅饮，直到尽兴为止。
临走之前，杨坚把两个婢女作为礼物送给了庞晃，这才依依惜别。
回到长安后，杨坚发现他的遭遇比他预想的还要糟糕——朝廷迟迟没有给他新的任命，他竟然被晾在一边了！
毫无疑问，这一切都是宇文护设计好的。
对杨家父子那种若即若离、不阴不阳的态度，宇文护早就十分不满，所以他玩了现在这个把戏——先把杨坚提拔为刺史，再把他召回来，却一直都不给他安排工作。
先给你尝点甜头，再让你吃点苦头，让你意识到不跟我合作，就没有事情可做！
他相信，杨坚迟早会忍受不了，迟早会来找自己！
以杨坚的智商，他当然知道宇文护的用意——只要他肯主动登门攀附，高官厚禄肯定随之而来。
然而，他清醒地知道，宇文护虽然大权在握，可树敌太多，不得人心；加上近年来连续几次外战都以失败告终，威信大降，所以他对宇文护的前景并不看好。
他相信，宇文护将来肯定会垮台，而且这一天不会太久！
君子不立危墙之下，智者不坐火山口上，你不让我出山，我还懒得蹚这个浑水呢！
因此他一直没有去主动找过宇文护。
但年纪轻轻就赋闲在家，总得找个理由吧。
这当然难不倒杨坚。
没过多久，杨家传出消息，杨坚的母亲吕苦桃生病了，杨坚在家侍奉母亲呢。
这一侍奉，就是整整三年。
三年中，杨坚几乎从不出门，昼夜不离母亲左右。
没想到百密一疏，杨坚这个做法差点要了他的命！
当时推崇的是以孝治天下，杨坚这些年的表现让他得到了纯孝的赞誉——杨坚宁可放弃自己的大好前程，连续三年在家照顾母亲，久病床前无孝子，这才是真正的孝子呀！
一时间杨坚在朝野声名鹊起。
这让宇文护极其恼火——自己精心设计的圈套非但没奏效，反而让杨坚名声大噪。这算什么事呀！既然你不能为我所用，那我留着你有什么用呢？
宇文护顿时起了杀心。
关键时刻，杨家多年积攒的关系网起了作用，大将军侯万寿等人站了出来，为杨坚求情：杨坚毕竟只是个小辈，对您没什么威胁，杀了他没有必要；而且他也没犯什么错误，杀了他难以服众……
侯万寿和他哥哥侯龙恩是宇文护的铁杆亲信，他的话还是很有用的。
杨坚这才侥幸地逃过了一劫。
就在这一年（公元568年），62岁的杨忠在泾州得了重病，回到京城后不久就去世了。
作为嫡长子，杨坚理所当然地继承了随国公的爵位。
当时的北周不封王，最高的爵位就是国公，就是执政的大冢宰宇文护也不过是晋国公。可是国公毕竟只是个虚衔，实际的权力，具体的职位，杨坚还是什么都没有。
他两手空空，忧心忡忡。
眼看着青春已经飞逝而去，时间还在马不停蹄地狂奔，而自己马上就要三十岁了，却依然一事无成。自己的前途在哪里？什么时候才有出头之日？难道就这样窝窝囊囊、糊糊涂涂地度过一生吗？
这十多年来，自己就没有过顺利的时候，感觉自己的任何努力都是无能为力，任何心机都是白费心机。
这种感觉，就像我们在网上下载文件，如果网速不给力，哪怕慢一点，只要看到在变化，哪怕过一个小时只增加1%，我们都可以忍受；但如果一直都是原样，无论过多久，一直都是下载完成了90%，恐怕我们迟早会失去耐心。
杨坚的情况就是这样。
一向充满自信的他也开始感到有些迷茫。
都说少壮不努力，老大徒伤悲，可是我该怎么样努力呢？除了等待，无休止的等待，我又能做些什么？
都说预则立，不预则废，可是难道我就这么一直“预”下去，一直“预”到人生的终点？
都说冬天已经到了，春天还会远吗，可我的冬天怎么这么漫长，无穷无尽，无边无际，就算用最高倍的望远镜也根本看不到它的尽头……
迷茫中的杨坚找到了自己的姐夫窦荣定。
窦荣定比杨坚大11岁，也是关陇豪族出身，时任忠州刺史、永富县公。其叔父窦炽，是北周开国元勋之一，官居柱国、邓国公；堂兄窦毅，是北周驸马，其妻是宇文泰之女襄阳公主，时任大将军、神武郡公，唐太宗李世民的生母窦氏就是窦毅的女儿。
窦荣定性格和杨坚相仿，为人冷静沉稳，言语不多，因此两人非常投缘，关系极好。
窦荣定提了个建议：要不，咱们去找来大师看看吧。
来大师名叫来和，是当时最著名的术士之一，善于看相，据说非常灵验，很多公卿大臣包括大冢宰宇文护在内都非常相信他（不知道他跟宇文护是怎么说的）。
杨坚同意了，便与窦荣定一起去见来和。
按照《隋书·来和传》的记载，这次见面的过程是这样的：
见到来和，杨坚先开口：我闻有行声，即识其人——我这人有个特别的本领，听到外面的脚步声，就知道来的是什么人。
来和没有回答，只是用眼角稍微扫了扫窦荣定。
窦荣定心领神会，立刻起身离去。
屋里只剩下杨坚和来和两人。
接下来，来和轻声说道：公眼如曙星，无所不照，当王有天下，愿忍诛杀——杨公您的眼睛像启明星一样，无所不照，迟早会拥有天下，希望您到时能忍住，不要大开杀戒。
来和的这番话，就像光芒四射的阳光，驱散了杨坚心中的乌云，让他信心大增。
这事是真的吗？
我不知道。
信不信由你。
不过，我认为，就算这是真的，也说明不了什么问题。
因为同样是这篇《隋书·来和传》，还记载了另外一件事。
来和有位同乡叫韩则，有一次找他看相。
来和说，后四五当得大官。
“后四五”是什么意思？是过后四五年还是到四十五岁以后？
来和没讲——大师嘛，从来都是惜字如金的。
虽然有点一头雾水，但听说可以当大官，韩则还是很开心地回去了。
没想到，韩则不仅没当上大官，反而在不久后的开皇十五年五月死了。
他家人很不服气，便来找来和算账：你怎么算得一点也不准哪。
没想到来和还振振有词：十五年为三五，加以五月为四五。大官是指大棺材。怎么说不准哪？
在这个故事的最后，史书上还加了这么一句话：和言多此类——来和讲的话大多是这样的。
可见，来和这个古代的术士和现在的算命先生都有一个共同的特点——说话含糊其词，语带双关，你怎么理解是你的事，反正解释权在他嘴里。
举个例子：他这个人谁都看不上——可以理解成这个人太骄傲，目中无人；也可以理解成这个人太差劲，别人都看不起他；还可以理解成……
这就是古往今来这类术士的语言艺术。
总之，小子我个人感觉，这个来和，与其说他是看相专家或算命专家，不如说他是心理学家或语言学家。
当然了，也许杨坚对来和的话是深信不疑的，自从这次算命回来后，他的心情就好多了。
不过，他能做的，依然只有耐心地等待。