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这两位日本精英其实代表了日本两种不同的民间情绪。一种是对日本自身国际和地区角色的反思，希望回归本身的东方文化，并不惜为此与美国发生对抗，从而达到国家人格独立的目的；另一种则是加强向西方的靠拢融合，希望在西方为主的体系中担当更大的领导角色。
笔者本人在1988年也听到日本战略界学者认为，美国衰退和中国崛起是不可避免的事。但是如果日本帮助美国的话，可以把美国的强权延长50年。如果日本帮助中国的话，可以使中国的崛起提前50年。而当时的笔者，认为中国崛起的时间就是50年内的事。看来日本学界当时对美国和日本实力的估计过高，而对中国实力的估计过低。
当然，日本人以登泰山而小天下的口吻，指点江山，论天下大势，是和当时的形势分不开的。那时日本经济如日中天，在世界上光芒四射，无比辉煌。只可惜，当时的日本精英们无法面对的一个历史事实是，每次日本人的风光来得快，但持续力相当差。当年的大日本帝国是如此，20世纪80年代的太阳经济帝国也是如此。不知道经历了经济帝国沉没的日本人，是不是长进了些。
最关键的是，石原们忘了一个残酷的事实，那就是，日本就算是一个经济大国，也没有强大的政治、外交和军事实力。正如苏联的军事一条腿不能持久和美国二分天下一样，只有经济一条腿也是没有资格和美国叫板的。结果到了1989年底，日本的楼市和股市泡沫爆破，从此日本走进经济萧条中，一直到今天，过了近20年仍然没有从谷底中走出来。也许，本为右翼的石原慎太郎今天却仿佛开始亲中，是看到日本没有资格对美国说不，而只有中国才可以这样做的缘故吧。
就在日本威胁消除的同年，苏联黯然地从阿富汗撤军，并在短短两年后烟消云散。从1991年始，美国开始了一个短暂的意气风发，堪当唯一世界超强的时代。那时候，美国军事实力打遍天下无敌手，将不老实而蠢动的伊拉克变成了展示美国高科技武器实战表演的舞台，为美国军火商赢得滚滚商机。俄罗斯在美国不怀好意的哈佛休克专家的折腾下，几乎破产。中国年迈的邓小平在1992年南巡，为停滞不前的经济改革竭尽全力，又转身交代中国的年青一代领导人要学会韬光养晦、卧薪尝胆。美国的经济也在日本的崩溃下，恢复生机，开始了以互联网商业化带动的创新浪潮。而美国鼓吹的“自由民主资本主义”模式在全球风行，无坚不摧，最终在20世纪90年代末以后导致了多国的颜色革命。
而正是在这一阶段，中国开始成为美国的潜在对手。于是，有几位中国年轻学者仿照日本写了一本《中国可以说不》的书，对中国20世纪八九十年代知识分子过分热衷于西方价值的心态提出批评。当然和日本学者不同的是，中国说不的资格并不是简单地由几个学者可以决定，而是由当年在朝鲜战场上浴血奋战的中国军队的普通士兵用生命赢来的。与日本不同的是，日本想说不，却没有这个实力；而中国有说不的能力，但没有做这个选择。
其实当时中国的经济实力不如日本，军事实力不如俄罗斯，不是和人叫板的时候。于是中国选择了在政治和外交上避免与美国对抗，尽一切可能广交朋友，集中精力发展经济。