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郑桓公为周司徒，死于犬戎之难。其子武公、孙庄公，为平王卿士。平王欲分政于虢，庄公怨王。王崩，孙桓王林立，以虢公忌父为卿士，遂夺郑伯政。郑伯不朝，桓王以蔡、卫、陈伐郑，败绩 蔡 ， 侯爵 ， 蔡叔度之后也 ， 今河南汝宁府上蔡县 ； 陈 ， 妫姓 ， 侯爵 ， 虞舜之后 ， 今河南陈州府 ，郑人射王，中肩，王威不振如此。
桓王生庄王，庄王生僖王。僖王时，齐侯小白始霸。初，小白长兄襄公无道，鲍叔牙知乱将作，奉小白奔莒 巳姓 ， 子爵之国 ， 今山东沂州府莒州 。管夷吾、召忽奉小白兄公子纠奔鲁。襄公毙于乱，小白自莒入而立，是为桓公。鲁庄公伐齐，纳子纠，齐人败之。鲍叔言于鲁曰：“子纠，亲也，请君讨之；管、召，仇也，请受而甘心焉？”鲁乃杀子纠，召忽死之，管仲请囚，鲍叔受之，以荐桓公，公重用之，号为仲父。管仲为政，使士、农、工、商异其居处，寄军令于国政，士养义勇，民殖财利，国以富强，诸侯慑服。
桓公霸功之大者，在攘夷狄，以救诸夏。是时，白狄居雍州东北 今陕西鄜州以 北 ，赤狄居翼州内部 今山西潞安府 ，白狄别种居其北 今直隶定所正定府 ，山戎诸部又居其东北 今直隶东北境 ，江淮之地未脱蛮夷之俗。自楚武王崛起荆蛮，文王灭息 姬姓 ， 侯爵之国 ， 今河南光州息县 、灭邓 曼姓 ， 侯爵之国 ， 今河南南阳府邓州 、灭申 见二篇第 三章 ，豫州南境 今湖北北境及河南南境 皆属于楚。成王受之，令尹斗谷于菟为政，有贤声，国益强大，浸逼中国。周惠王时，山戎攻燕，燕人苦之。狄屡攻邢 侯爵 ， 周公之胤 ， 今直隶顺德府 ，又伐卫，灭之。卫人出庐于曹 卫邑 ， 今河南卫辉府滑县 ，邢人亦溃。桓公北伐山戎，破之，命燕伯纳贡于周。又遣师逐狄，迁邢于夷仪 故城有 二 ， 一在顺德府城西 ， 一在山东东昌府城西南 ， 不知孰是 ，具其器用而迁之，城楚丘 卫地 ， 在滑县东 ， 即隋卫南废县 ，而封卫焉。史称“邢迁如归，卫国忘亡”，美其善恤亡国也。遂帅宋公、鲁侯、陈侯、卫侯、郑伯、许男、曹伯伐楚 许 ， 姜姓之国 ， 今河南许州 ； 曹 ， 武王弟曹叔振铎所封 ， 今山东曹州府定陶县 ，楚成王使问师故，管仲责以贡不入王室。楚使屈完如师，与诸侯盟于召陵 楚邑 ， 今许州郾城县 。
桓公虽威制诸侯，不敢失尊王之义。周惠后宠王子带，将废太子郑而立之。桓公帅诸侯会王太子于首止 宋地 ， 在河南归德府睢州东南 ，以宁周室。惠王崩，太子立，是为襄王。襄王元年，宰周公及诸侯会齐侯于葵丘 宋地 ， 在卫辉府考城县东 ，王使周公赐齐侯胙。胙，祭肉也。王祭祖宗赐其肉，优礼也，且以齐侯老，命无下拜。齐侯辞不敢当，下拜登受。遂盟诸侯，令皆归于好。王子带召伊洛之戎 西戎 入居伊洛二水之间者 伐周，齐侯使管夷吾平戎于王，王以上卿之礼飨夷吾。夷吾辞之，受下卿之礼而还，征诸侯戍周以备戎难。
五霸，桓公为盛，九合诸侯，一匡中国，管仲之力也。仲死，桓公亲近小人。寺人貂、易牙、开方专权。公又好内，内嬖如夫人者六人，皆有公子。公属公子昭于宋襄公，以为太子。五公子皆求立。公卒，乱作。易牙与寺人貂杀群吏，而立公子无亏，太子奔宋。桓公尸在床六十七日，尸虫出于户。宋襄公以曹伯、卫人、邾 曹姓 ， 子爵之国 ， 今山东兖州府邹县 人伐齐，齐人杀无亏，宋师败齐，立孝公昭而还。
初，襄公为太子，请立庶兄目夷。父桓公命之，目夷辞而退，襄公以为仁，授之政，于是宋治。齐桓公既卒，襄公慨然有霸图。周襄王十三年，襄公合诸侯于孟 宋地 ， 在归德府睢州 ，楚成王会之，执襄公以伐宋，已而释之。明年，宋楚战于泓 水名 ， 在归德府柘城县西 ，目夷请及楚人未尽济击之，公不可。济而未成列，又以告，公曰：“未可。”遂为楚所败。国人咎公，公曰：“君子不困人于厄。”世笑以为“宋襄之仁”。
宋襄公霸业不成而死，晋文公踵兴。文公之父曰献公，献公以屈产之乘与垂棘之璧，假道于虞以伐虢 虞 ， 公爵 ， 王季弟虞仲之后 ， 今山西解州平陆县 ； 虢 ， 见二篇第 三章 。虞公许之，宫之奇谏，不听。百里奚不谏，去之秦。晋灭虢，虢公丑奔周，遂袭虞，灭之，晋始大。
献公尝克骊戎 姬姓之戎 ， 居骊山 ，获骊姬，嬖之。骊姬欲立其子，谮太子申生。申生自杀，公子重耳奔白狄，公子夷吾奔梁 嬴姓 ， 伯爵之国 ， 今陕西同州府韩城县 。献公卒，晋乱。骊姬子奚齐及其娣之子卓皆被杀，夷吾求入立，以重赂许秦穆公及晋大夫。齐桓公使隰朋会秦师，纳之，是为惠公。惠公入而背外内之赂。晋饥，秦输之粟，秦饥，晋闭之籴。故秦伯伐晋，战于韩原 在韩城县西南 ，虏晋侯，既而归之。其岁，晋又饥，秦伯复饩粟。重耳在外十九年，从狐偃、赵衰、贾佗、魏犨等，周游诸侯，秦伯召之于楚。及惠公卒，其子怀公立。秦伯纳重耳于晋，晋人杀怀公而奉之，是为文公。
王子带以赤狄攻襄王，王出居于郑地，告难于诸侯。狐偃说文公曰：“求诸侯莫如勤王。”文公从之，帅师纳王，杀子带。王厚飨之，赐南阳 今河南怀庆府 之田。文公请隧，隧者，王之葬礼也。王不许，曰：“未有代德而有二王，亦叔父之所恶也。”
楚成王使令尹成得臣与陈侯、蔡侯、郑伯、许男围宋，宋告急于晋。襄王二十年，晋侯以齐、宋、秦之师，与楚人战于城濮 卫地 ， 在山东曹州府濮州南 ，败之。王自至践土 郑地 ， 在河南开封府荣泽县西北 ，策命晋侯为侯伯。诸侯盟于王庭，要言曰：“皆奖王室，无相害也。”鲁、卫、陈、蔡、郑、许、曹、邾皆从晋，是后百有余年，晋世霸中国。
秦穆公使孟明视袭郑，蹇叔谏，不听。孟明闻郑有备，灭滑 姬姓 ， 伯爵之国 ， 在 河南河南府偃师县东 而还。时晋文公卒，未葬。其子襄公墨缞，与姜戎 姜姓之戎 ， 居 晋南境 败秦师于崤 山名 ， 在河南府永宁县北 ，虏孟明，既而逸之。自是秦晋构兵七十年矣。穆公能用贤，尝举百里奚于市，以为相，秦由是而兴，又信任蹇叔、公孙支，得由余于戎而问计。孟明，百里奚之子也。穆公以崤之败深自罪，犹用孟明，增修国政，并国二十，遂霸西戎。穆公卒，以子车氏之三子为殉，皆秦之良也，国人哀之。
晋有三军，其将佐皆卿也。中军帅常执国政，谓之元帅。襄公以赵盾 赵衰之 子 为元帅。公卒，盾立太子夷皋而相之，是为灵公。周顷王、匡王之际，晋政在赵氏，灵公不君，赵盾骤谏，公患之，将杀盾，不克，为赵穿所弑。盾逆襄公弟黑臀于周而立之，是为成公。
楚庄王，成王之孙也。即位初，国大饥，庸 今湖北郧阳府竹山县 、麇 今郧阳府治 叛之。庄王率秦人、巴 姬姓国 ， 今四川重庆府 人伐庸，灭之。群蛮、百濮皆服 濮 、 蛮 ， 夷种名 。又伐陆浑之戎 西戎一种 ， 入居河南府嵩县 ，遂至于洛，观兵于周疆。周定王使王孙满劳之，庄王问鼎之轻重，有图周之意。满对曰：“轻重在德不在鼎。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。”
庄王举荐艾猎为令尹，施教安民，平众舒 偃姓诸夷 ， 故地在安徽庐州府 ，盟吴越，楚国治强。陈夏徴舒弑灵公，庄王伐之，谓陈人无动，将讨夏氏，遂入陈，杀徵舒，因县陈。诸侯、县公皆庆，申叔时独不庆，王让之，对曰：“人有言，牵牛蹊田，田主夺牛，蹊者信有罪矣，夺之牛，罚不已重乎？”王曰：“善！”乃复封陈。
郑已服楚，又徼事晋。周定王十年，庄王围郑，十旬克之。郑襄公肉袒牵羊以降，庄王以郑伯能下人，退师数里而许之平。晋景公使荀林父率师救郑，不及，与庄王战于邲 郑地 ， 在开封府郑州东 ，败绩。庄王使申舟聘于齐，过宋而不假道，宋人杀之。王闻之，投袂而起，驰围宋。宋告急于晋，晋不救，宋与楚平。
庄王卒，子共王立。齐顷公伐鲁，又败卫师，鲁、卫乞师于晋。景公使郤克救之，败齐侯于鞌 齐地 ， 在山东济南府界内 。共王使叔父令尹婴齐帅蔡侯、许男侵卫、侵鲁以救齐，遂与鲁成公及齐、秦等十国之大夫盟于蜀 鲁地 ， 在山东泰安府城 西 。晋畏楚众而避之。
楚申公巫臣奔晋，令尹婴齐等有怨于巫臣，杀其族人。巫臣怨之，请晋侯使于吴，吴子寿梦悦之，乃通吴于晋，教之车战，使之叛楚。自是吴屡伐楚，取蛮夷属楚者，吴始大。
周简王时，晋厉公与秦、楚为成，秦、楚皆叛盟。厉公帅诸侯伐秦，败之。楚共王侵郑，郑叛于晋。简王十一年，厉公伐郑，共王帅东夷救之，战于鄢陵 郑地 ， 今河南开封府鄢陵县 ，败绩，王伤其目。
厉公侈，多外嬖，反自鄢陵，欲尽去群大夫而立其左右，使胥童杀三郤 郤锜 、 卻栾 、 郤至三卿 。栾书、荀偃杀胥童，遂弑厉公，逆襄公曾孙周，于周而立之，是为悼公。悼公少而贤，使韩厥、荀罂 荀林父孙 为政，以士鲂、赵武 赵盾孙 、魏绛 魏犨孙 为卿，举不失职，爵不逾德，民无谤言，霸业复盛。
周灵王时，无终 山戎国 ， 今直隶顺天府蓟州 子嘉父纳虎豹之皮于晋，以请和山戎诸部。悼公欲伐之，魏绛曰：“劳师于戎，诸华必叛。获戎失华，无乃不可乎？”因陈和戎之五利，公悦，使绛抚诸戎。
郑间于晋、楚，连年被兵，或事晋，或事楚。郑人侵蔡，楚人讨之，郑人欲从楚，或欲待晋救，终与楚平。悼公帅诸侯伐郑，郑恐，行成。诸侯皆不欲与楚战，乃许郑成，师还。楚又伐郑，乃从楚。悼公归，谋所以息民。魏绛请尽积聚以贷，自公以下，苟有积者，尽出之。国无滞积，亦无困人。行俭省用，车服从给。行之期年，国乃有节。三驾而楚不能与争，盟十二诸侯于郑地。赦郑囚，礼而归之。晋民大和，诸侯遂睦。
悼公卒，子平公立。士匄逐栾盈 栾书孙 ，杀其党。后盈入曲沃 栾氏邑 ， 今山西 绛州闻喜县 ，昼袭绛，不克，奔曲沃，晋人围之，灭栾氏。士匄为政，诸侯之币重。赵武代之，令薄其币，而重礼之，复诸侯丧邑。灵王二十三年，秦晋为成。后三年，晋楚为成。赵武与令尹屈建盟于宋，宋平公及齐、鲁等十国之大夫会焉。约曰：“晋楚之从，交相见也。”晋楚争霸八十余年，至是始平。周景王时，郑罕虎授公孙侨政。侨使都鄙有章，上下有服，田有封洫，庐井有伍。从政三年，舆人诵之。侨为人恭敬，养民以惠，择能而使之。为辞命，裨谌草创之，游吉讨论之，公孙挥修饰之，而侨润色之，以应诸侯，鲜有败事。没侨之世，晋楚无敢加焉，以郑有礼也。
郑人游于乡校，以论执政。鬷蔑谓侨：“毁乡校，如何？”侨曰：“夫人朝夕退而游焉，以议执政之善否。其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之。是吾师也，若之何毁之”？侨有疾，谓游吉曰：“我死，子必为政。唯有德者，能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉，故宽难。”侨卒，孔子闻之，出涕曰：“古之遗爱也。”
楚共王卒，子康王立。康王时，与晋和。王卒，子郏敖立。叔父围为令尹，杀郏敖而自立，是为灵王。灵王使伍举如晋，求诸侯，请如宋之约。晋平公欲勿许，女叔齐曰：“不可。晋楚惟天所授，不可与争。楚王方侈，君其修德以待其归”。平公从之。诸侯会灵王于申 楚县 ， 故申侯国 ，王率以伐吴，遂灭赖 子爵之国 ， 在河南光州商城县南 、取鄫 鲁邑 ， 本鄫国 ， 今山东兖州府峄县 。
陈哀公之弟招杀太子偃师，哀公自缢。灵王使弟弃疾奉偃师子，围陈，灭之，放招于越。灵王又诱蔡灵侯，杀之，遂灭蔡。杀太子有为牺牲以祭冈山，城陈、蔡、不羹 故城在河南南阳府舞阳县西北 ，使弃疾为蔡公。又遣师围徐，以惧吴王。次于乾谿 楚地 ， 在安徽颍州府太和县东南 ，以为之援。周景王十六年，陈、蔡、不羹叛王，奉蔡公入郢，杀太子禄。王将还，师途而溃，王缢。弃疾立，是为平王，复封陈、蔡。
齐栾施、高彊与陈无宇、鲍国斗，栾、高氏败，陈、鲍分其室。晏婴谓无宇必致诸公。无宇尽致之，而老于莒 故莒 ， 子国 ， 见四篇第一章 。景公与之高唐 今山东济 南府禹城县 ，陈氏始大。无宇召诸公族尝被逐者，而皆返其邑。公族之无禄者，私分之邑；国之贫困者，私与之粟。大其家量以贷粟于民，而以公量收之，齐民多归心焉。晏子恭俭，善与人交，立强臣之间，以礼自守，人不敢犯。景公重敛繁刑，晏子屡托事规谏，公能纳之。然公室已微，不能复救。
晋平公卒，子昭公立。诸侯事晋者，皆有贰心。楚灵王死之岁，昭公奉周卿士刘 邑名 ， 在河南府偃师县西南 文公合诸侯于平丘 郑地 ， 在直隶大名府长垣县南 ，大治兵以示威，甲车四千乘。然是后霸业卒衰，不复振矣。昭公卒，子顷公立。
周景王宠王子朝，欲立之。王崩，王子猛立，王室乱。卿士单穆公、刘文公与子朝之党战，猛卒，谥悼王。弟敬王匄立，子朝入王城，尹文公立之，敬王居外。晋顷公令诸侯，输王粟，具戍人。知文子 荀罃孙跞 、赵简子 赵武子鞅 帅师纳王于成周，子朝奔楚。顷公卒，子定公立。魏献子 魏绛子舒 、韩简子 韩厥曾孙不信 合诸侯，城成周。成周在洛邑东，王城下都也。
楚平王信谗，欲杀太子建，执其师伍奢。奢有子尚及员，王以免其父召之。尚谓员曰：“吾智不逮尔，我能死矣，尔能报之”。尚至，王并杀之。员将亡，谓其友申包胥曰：“我必覆楚。”包胥曰：“勉之，我必复之。”员奔吴，吴王阖闾立，用员之谋伐楚，楚始病焉。平王卒，子昭王立。昭王失礼于蔡昭侯，昭侯如晋，请伐楚。周敬王十四年，晋定公奉刘文公合十七诸侯于召陵，以侵楚，无功而还，晋于是乎失诸侯。蔡侯从吴，伍员导吴师伐楚，败之于柏举 楚地 ， 今河南汝宁府西平 县 。五战及郢，昭王奔随 姬姓侯爵 ， 楚属国 ， 今湖北德安府随州 ，伍员发平王墓而鞭其尸。申包胥如秦乞师，秦哀公未许。包胥哭于秦庭七日夜，勺饮不入口，秦乃出师。明年，包胥以秦师至，大败吴师。昭王入于郢，赏功臣。包胥曰：“吾为君也，君既定矣，又何求？”遂逃赏。
敬王十九年，鲁定公以孔子为中都 今山东兖州府汶上县 宰。一年，四方则之，遂为司寇，相定公。会齐景公于夹谷 齐地 ， 在山东泰安府莱芜县南 ，齐人欲劫鲁侯，孔子以礼却之。将盟，齐人加于载书曰：“齐师出境，而不以甲车三百乘从我者，有如此盟。”孔子使兹无还揖对曰：“而不返我汶阳之田，吾以共命者，亦如之。”汶阳者，齐所侵鲁地也。齐侯将享鲁侯，孔子又以礼沮之，乃不果享，齐人归鲁侵地。
鲁有三大家，曰：孟孙氏、叔孙氏、季孙氏。皆出于桓公，谓之“三桓”。三桓专国，公室卑弱，季氏最骄僭。孔子使门人仲由为季氏宰，将堕三都。三都者，三家之邑也。敬王二十二年，叔孙氏堕郈 叔孙氏邑 ， 故城有二 ， 一在山东泰安府东平 州南 ， 一在沂州府城东 。季氏将堕费 季氏邑 ， 今山东沂州府费县 ，费人袭鲁，定公入于季氏之宫。费人攻之，入及公侧。孔子命申句须、乐颀伐之。费人北，国人败之，遂堕费。孟氏亦将堕成 成城 ， 在今山东兖州府宁阳县东北九十里 ，其宰公敛处父不肯堕，公围成不克，三家之焰卒未衰。
敬王二十三年，孔子诛少正卯，曰：“人有大恶者五：一曰心达而险，二曰行僻而坚，三曰言伪而辩，四曰记丑而博，五曰顺非而泽。少正卯兼有之，不可以不诛。”孔子为政，鲁国大治。齐人惧，归女乐以沮之，季桓子受之，三日不朝。孔子去鲁，历聘诸侯，门人多从之。后十余年，季康子以币召之于卫，乃归鲁，然鲁终不能用孔子。
晋自昭公以来，公室卑弱。范、知、中行、赵、魏、韩氏皆大，号为六卿。范氏即士氏，知、中行氏皆荀氏也。孔子去鲁之明年，范昭子 士匄孙吉射 、中行文子 荀 偃孙寅 伐赵简子，简子奔晋阳 赵氏邑 ， 今山西太原府太原县 。知文子言于定公曰：“君命大臣，始祸者死。今三臣始祸，而独逐鞅，刑不钧矣。请皆逐之。”知文子与韩简子、魏襄子 献子之孙曼多 奉公以伐范氏、中行氏。二氏败，韩、魏以赵氏为请，赵简子入于绛。
吴伐越，越王勾践败之于檇李 越地 ， 在浙江嘉兴府城西 ，吴王阖闾伤而死。子夫差立，使人立于庭，苟出入，必谓己曰：“夫差，尔忘越王之杀尔父乎？”周敬王二十六年，败越于夫椒 山名 ， 在江苏常州府无锡县太湖滨 。勾践以余兵保于会稽 山 名 ， 在浙江绍兴府城东南 ，使大夫种行成，请为臣妾。吴王将许之，伍员曰：“不可。树德莫如滋，去疾莫如尽。勾践能亲而好施，与我同壤而世为仇雠。今不取，后虽悔之，不可及已。”太宰嚭受越赂，劝夫差许越成。员退告人曰：“越十年生聚，十年教训，二十年之外，吴其为沼乎？”勾践既免，使大夫种守国，入宦于吴，三年而释归，日与范蠡治兵事图吴。
齐景公卒，国夏、高张立少子荼。陈僖子 无宇之子乞 逐国高，废荼而立其兄悼公，悼公失欢于吴。敬王三十五年，吴王帅鲁哀公、邾子、郯 嬴姓国 ， 今山东沂州府 郯城县 子伐齐，齐人弑悼公，赴于师，吴王乃还。齐人立悼公子简公。明年，简公伐鲁，不利。吴王又伐齐，败之于艾陵 齐地 。简公宠阚止，欲除陈氏。陈成子 僖 子之子恒 杀阚止，遂弑简公而立其弟平公。成子专齐，封邑大于公所食，是后，陈氏改称田氏。
吴之将伐齐也，勾践率其众以朝焉，王及列士皆有馈赂。吴人皆喜，唯伍员惧曰：“是豢吴也。”入谏，王不听。员使于齐，属其子于鲍氏。夫差返自艾陵，闻之，怒，使赐之属镂之剑以死。夫差欲霸中国。敬王三十八年，与单平公、晋定公、鲁哀公会与黄池 在河南卫辉府封丘县南 ，勾践乘虚兴师伐吴，获太子友，遂入吴都。夫差急盟而归，与越平。周元王元年，越围吴，居二年，吴师溃。夫差上姑苏 山名 ， 在江苏苏州府城西 ，使行成。越王曰：“昔天以越予吴，而吴不受。今天以吴予越，吾敢逆天而听君乎？”夫差自杀。越已平吴，北征上国，宋、郑、鲁、卫皆入朝。范蠡功成，辞位而去，乘轻舟，浮于太湖，莫知其所终。大夫种后以谗死。
周自东迁至元王崩，凡十五世，三百有二年，而王室愈微。诸侯亡灭者，百五十国。是后，韩、魏、赵氏分晋，齐田氏代姜氏，越衰于南，而燕强于北，与秦、楚俱为七雄，号称“战国”。