一张耕地耧的制作大约需要七八天,技术娴熟的工人也需要五天左右,需要的工具大大小小也有六七十种,比如锯、凿、铅尺子,每一种工具也都分为不同的种类,还需要各种模板,制作过程精细。首先是选料,即对木材的选择,一般工人们会外出寻找合适的槐树,选用经自然充分干燥、隔过夏的国槐,周圆需要80厘米以上,越大越好,村外生长的大国槐树木弹性相对好一点儿。选材的过程也相对艰难,由于材料要求严格,因此手艺人们经常需要不畏酷暑,推着小推车,有条件的就拉着毛驴车到各个地方对槐树进行考察,选择合适的材料进行购买,再一起齐心协力将树木运回自己的村子。另外,“黄瓜腿”(指下籽的木制管道)的制作要选用专门的材料,与其他部位不同,黄瓜腿选用自然充分干燥、没有隔夏的桐树的大树干料最好。接着是放线下料、放大料和放小料,将选好的圆木放线后锯成板材,用锯好的板材挖耧腿。在板材上挖过耧腿后,本着“大料大用,小料小用,节约用料”的原则,为了避免原材料的浪费,在挖完耧腿后剩余的原材料中,因材选取耧框、耧把、五木、耧筋等所需木料。可取的各种材料挖好后,要根据变形情况进行挑选配对耧腿。然后进行刨料、划线、掏榫眼、钻耧腿眼、砍木铧、开耧框榫、耧腿榫、五木榫、刨三根橧和刨圆中腿。之后是上钗,把三根橧经过火烤后擦黄蜡,黄蜡冒沫后和两个边腿上在一起,然后再卸开。挖腰后橧眼刨净两边腿、耧框、五木、凤凰头,把三根腿组装在一起。然后就是最关键的步骤——放黄瓜腿料:首先是钻眼,钻过眼后,用圆形烙铁烙眼,然后,刨成一头大一头小的黄瓜腿,大头锯成斜头,根据角度长短等情况锯小头,制成黄瓜腿。
接下来就是制作耧斗,先制作好耧斗邦、耧斗大脸、耧斗小脸、耧斗后小脸、挖小城门;然后开耧斗榫,把耧斗安装在凤凰头上;最后,安上调籽板。这些都完成后就要进行组装,先把三根腿、三根橧、耧把组装在一起;然后,挖黄瓜腿两头,挖好后,再和凤凰头、五木、耧框组装在一起;然后,再上耧筋。用较细山麻绳或小棕绳摽,摽好后,钻眼,刨净榫头。用圆形烙铁烙耧腿眼,掏耧根。这就是制作耧的一个相对完整的步骤,整个过程比较复杂,每一步都很关键,要求制作耧的手艺人熟悉流程且技艺精湛,即使是20世纪60年代在生产队大家集体工作时也不采用流水线工程,而是每一个手艺人独立完成每一个耧的制作,因此每一个手艺人都必须熟练地运用各种工具且掌握每一步的流程和技巧。雁门耧的质量和口碑名扬八方是因为有自己制作时的独特技巧,这在于要掌握“三诀窍”,也要做到“三对照”。所谓“三诀窍”,就是“黄瓜腿”“耧斗小城门”和“木铧”的制作与安装,其中尤以黄瓜腿最关键(必须选用充分自然干燥的桐木制作)。所谓“三对照”,就是上述相连的三个部件的孔眼,不管从哪个角度看,都必须与安装的相通成一直线。掌握了“三诀窍”,做到了“三对照”,并且只有把握关键的技巧和顺序步骤才可以成功地制作出一张质量优等的耕地耧。
在20世纪初,耧的制作处于相对保守和保密的状态,很多学徒基本得不到真传,师傅们往往会把比较关键的步骤,比如黄瓜腿的制作等放在晚上没有人的时候偷偷地制作,避免关键技术的外传。因此后雁门村很少有会制作耕地耧的手艺人,但之后随着社会的发展和人们思想的变化,耕地耧的技术逐渐传入后雁门村。民间关于制作耧的成熟技艺是如何传入后雁门村的有一个广为流传的小故事。在耧传入雁门村之前,方圆几里的村庄都是在河南省焦作市武陟县薛小段村购买耧车的,薛小段村和后雁门村距离比较近,因此后雁门村有一位学徒在薛小段村里学习耧的制作,由于师傅总是不愿意把关键的技术要领和一些小技巧教给他,并且每次都是趁晚上没有人的时候偷偷钻进马棚里完成关键步骤的制作,这位学徒在拜师很久之后还不能得到真传,一方面是变得没有耐心,另一方面对关键的技术步骤也越来越渴望。于是有一天这一位学徒早早吃了晚饭,趁师傅进来马棚之前就爬到了马棚顶上准备偷偷观察和学习师傅隐藏的关键步骤。师傅吃完饭回来之后,左右瞅了瞅并没有发现什么人,便关上了马棚的门开始了关键步骤的制作,于是这位学徒便通过这种方式偷得真经并把这种技术带进了后雁门村。后雁门耕地耧的第五代传承人韩平清从小跟着老人们学习技术,在耕地耧的技术传入后雁门村之后积极地学习,并且不断地进行传承和创新,使得后雁门耕地耧的质量大大改良,甚至超过了薛小段村的技术,名扬四方。不只是方圆几里的村庄前来买耧,还有陕西、山西、河北等外省人都慕名而来购买后雁门耕地耧,当时盛传着“雁门耧不回头”的美誉,意思是雁门耧质量好,从没有退回和修补的问题。一直到现在,很多没有被机械化的保守落后村庄还在使用着后雁门村的耕地耧。
一张质量优等的雁门耕地耧,其经济价值、社会价值和历史价值是不可估量的。首先,雁门耧拉着轻,人畜都能拉,省力、省时、省用工,雁门耧的使用大大地提高了生产效率。其次,结构合理,制作精细,榫眼紧密,坚固耐用,有“雁门耧不回头”的美誉,不易损坏,经济损失小,节省开支,使用过雁门耧的人都称一张耧可以使用几十年甚至一百年,保护得比较好的耧有时还可以供三代人使用。另外,一耧多能,能耩小麦、各种豆类,还能耩化肥、除草。功能多,效率高,不仅可以减少人力,还可以减少投资,有效地推动了当时生产力的发展水平。除此之外,雁门耧最大的价值就是适用性很强,如生地、熟地、湿地等地质,平原、山区等多种地形。而且,在山区比较崎岖的地方,难以普及机械化生产,现在耕地耧的使用率依然非常高。雁门耧的创新和进步为推动农业生产的发展和社会进步、提高生产力发展水平、改善人民群众生活,实现毛主席提出的粮食产量三年跨黄河(即粮食单产突破400公斤),五年跃长江(即粮食单产突破500公斤)的宏伟目标做出了不可估量的贡献。