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一套完好的木版年画制作出来，需要起稿、刻版、印色等几道主要的工序。画师首先会确定好年画的内容，之后构思起稿，先用勾线制作一张墨线稿，再有一张彩线稿、分色稿，以供刻版人在木板上刻版。
初稿完成后便需要专门的刻版工艺了，在版画中，刀便是画笔，刻画的缓慢过程，极大地考验了耐性和毅力。一些细密的线条和形状，还需要刻画者缜密的心思以及对工具的熟练度。木纹的方向不同，所使用的刀也有所不同，以求得到更精细的画面。
徐秀贞介绍说木材的选取是非常有讲究的，上好的梨木、枣木才是最佳选择。东昌木版年画博物馆，既是一座展览年画的建筑，也是供有心人学习、观摩的好场所。徐秀贞展示了她给学生上课时所用的木版，又小心翼翼地拿出来自己亲自购买、晾晒、刷油的上等刻版木。她说，十年前，自己花了大价钱购买了一批良木，之后还亲自到乡下租了一间空房，专门用来存放这几块刻版木。虽然十多年的租金不是一笔小价钱，但是徐秀贞却是心甘情愿的。只有乡下那间空房，能让这几块木头不受风吹雨淋，自然风干的效果也是比现代的机器烘烤好得多。机器强制烘烤出来的木版，会导致木头里面的筋络彻底断掉，刻版时也很难做出细节的纹理。在讲述时，徐秀贞也是满眼喜爱地看着、抚摸着这几块木版。