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在古代东方世界中除上述的中国、印度、巴比伦与埃及四大古国外，在埃及与巴比伦之间及其周围地区还有许多种族建立的大大小小的国家。这些国家在古代世界历史发展的全部过程中占有相当重要的地位，关于这些国家的历史，今日还未能如埃及、巴比伦那样清楚地为人所知，而且其中有一些国家也只如昙花一现，存在的时间非常短促。但这些国家具有一个最基本的共同点，即这些地区的种族之进入阶级社会都是由于受到埃及或巴比伦文明的或多或少的影响所致。所以我们统称这些国家为“埃及、巴比伦的边区殖民地和边外诸族”。
所谓“埃及、巴比伦的边区殖民地”就是指埃及、巴比伦周围的那些原来发展比较落后的地区，当其还未有国家出现时，已为一个大国——埃及或巴比伦所控制。而这些地区也正因得以接受了埃及或巴比伦的较高文化，开始比其自身发展更为迅速地建立起了国家。“埃及、巴比伦的边外诸族”则是指那些原来比较远离埃及、巴比伦地区的原始部族，由于他们间接地受到了两大国文化的影响，或是由于他们曾侵入两大国而与之发生了直接的接触，从而接受了两者之一的影响，使其历史发展加速，能够更快地进入了阶级社会。
这些地区又可分为三类：（一）全属埃及文化范围者；（二）全属巴比伦文化范围者；（三）兼属两大文化范围者。
综观这些地区和种族最初与埃及、巴比伦所发生的交往关系不外两种情况。一是和平交往，通过文化交流和商业来往双方发生了接触。在文化流方面，最初则是埃及、巴比伦对这些地区的单方面的输入。而相互间的通商关系—— 促使彼此间文化交流的重要手段之一—— 最初也并不是一种对等的交易，主要是由这些地区以原料和金银等矿产来交换两大国的手工业制成品。一是敌对关系，彼此间互相侵略和征服，而就在此过程中收到了文化影响的结果。