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一些人以为，口口相传的草根智慧都是低品位的，上不得台面的东西，只有大学课堂上的讲授才是高级学问。但正如老子所说，“贵以贱为本，高以下为基”，没有“草根”，哪有“高级”？被奉为百代经典的《易经》、《诗经》，本是口口相传的草根智慧，被人“抢注”了，用文字记录下来，才贴上了经典的标签。
口口相传是一个大浪淘沙的过程，那些经不起时间推敲的东西很快会消失，大凡流传不绝的经验之谈，往往经历了一代又一代人反复参证，百用百灵。民间老话是草根智慧的集中体现，堪称“不立文字的经典”。这些话虽然已经很老很老了，比我们的爷爷的爷爷还要老，但是仍然散发着泥土的芬芳，散发着自然的清新气息。因为它们从生活中来，经历了时间的洗礼，最大限度地回避了各种思想毒素的污染，可以谓之最纯粹的智慧。
草根智慧的应用效果如何呢？翻翻历史、看看现实就知道了——“刘项原来不读书”，那他们靠什么打天下？靠草根智慧。纵观中国历史，你会发现一个有趣的现象：当天下被文人学者们弄得一团糟、谁都不知道该如何是好的时候，草根们总会站出来，用不容置疑的方式说：你们这些笨蛋靠边休息吧，事情应该这样干！于是，一套套新制度出台了，一套套新办法出炉了，一条国富民强之路走出来了，一个新时代开始了！
时至今日，谓之“高科技时代”、“知识经济时代”、“信息扁平化时代”，当草根智慧遇到MBA，遇到许许多多令人敬畏的学问，一点都不逊色。中国私营业主大部分出自草根，从来没有学过经营管理，自然懂经营管理；从来没有学过市场营销，自然懂市场营销，奇不奇怪？你不服气没关系，只要肯给他们打工，他们照样发薪水给你。
我第一次对草根智慧留下深刻印象，还在少年时，当时流行所谓“伤痕文学”，我看了“伤痕”们的许多流泪之作和悲情痛诉，以及针对那个敏感时代的大量批评，自以为将一段历史尽卷于胸。一天，我遇到了一个“草根”——他是我的舅舅，一个见过世面的农民。闲坐无事，我大发宏论，将“伤痕”们的道理一套套讲出来，舅舅一直面带微笑，静静地听着，最后问了一句：“设若你来掌舵，你想怎样干呢？”
我顿时傻眼了！因为我从来没有思考过这么现实的问题。我搜索枯肠，将某些“高人”的治国道理翻检出来，讲了一通。
舅舅说：“你的法子行得通还好，万一行不通，大家不都得跟着你吃亏？”
我再次傻眼。
末了，舅舅轻轻说了一句：“俗话说，‘不挑担子，不知轻重；不走长路，不知远近’，以后你就明白了！”
我忽然意识到，以前读的那许多东西都不过是垃圾，论斤贩卖，加起来还不如这三句话值钱——
“设若你来掌舵，你想怎样干呢？”
“你的法子行得通还好，万一行不通，大家不都得跟着你吃亏？”
“不挑担子，不知轻重；不走长路，不知远近。”
草根智慧是不是万能灵药呢？不是！世上没有万能灵药。一定要“辨证施治”、“按方抓药”、依法煎服，才见效用。
大凡智慧，并不是同一种东西，依照其应用范围，大致可分为三个层级：
一是随机变通的智慧
有些智慧仅仅在特殊的时间、地点，针对特殊的人物、事件才见效用。借用佛家的观点，佛经三藏十二部十万八千经典，大部分是“不了义经”，即随顺众生的理解程度，“方便说法”，没有体现事物的本体实相。大部分草根智慧也是如此，属于“不了义”，仅仅是解决特殊问题的特殊手段，不具普适性，不宜轻易应用。比方说，“无毒不丈夫”，或许可在事关生死存亡、必须临机决断、需要“以毒攻毒”时偶一用之，倘若一个人始终抱着“无毒不丈夫”的观念做人做事，那他就“死定了”！
由于读者们面临不同的情境，可选方案千差万别，为谨慎起见，本书不介绍“不了义”的草根智慧，以免产生误导。
二是百用百灵的智慧
有些智慧属于“了义”，即洞察了事实的真相，抓住了事物的本质规律，任何人用之，都必见成效。打个比方，任何一个有行动能力的人，无论使用哪种交通工具，从北京出发，沿京广线，都有希望到达广州，成功概率在九成九以上。为什么不说百分百呢？你若醉酒驾车，专往载重卡车上撞，谁敢保证你百分百？当此之时，你要清楚，不是路错了，而是你走路的方式不对。
本书从数千条民间俗语中挑选一百多条，我借助古今理论、生活实例反复参证，确信其中绝大多数属于“了义”的智慧，然后谨慎介绍。其中或有错讹，那是因为本人水平有限，绝非心意不诚、办事不谨。
三是返朴归真的智慧
道理都存在于身边的一事一物中，都隐含在自身的每一个脑细胞、每一根头发中，只是人们慧力不足、察而不觉罢了。一旦你能从身边闲常的事物中发现实相，也便大彻大悟了！
有一个民间故事：一位远近闻名的老铁匠，收了一个聪慧的徒弟。拜师时，他对徒弟说：“我们这行的规矩，压箱底的工夫临终时才传授。你好生学，我将来一定会把秘诀传授给你。”徒弟大喜，每日跟着师父，潜心苦学，从不懈怠。几年后，师父临终时，果真将秘诀传授给了徒弟，只有一句话：烧红的铁，碰不得。
徒弟大悟，跪在师父面前，感激地说：“谢师父恩典！”
“烧红的铁碰不得”，许多人会想，这是三岁小孩都懂的道理呀！没错，三岁小孩都懂的道理，才是人世间最浅显而又最深邃的智慧，一般人听了，如同一句废话，必须钻研到一定程度，见识了各种变化，通而未通、悟而未悟时，轻轻一点拨，便豁然大悟了！
为了少说“废话”，本书尽量不选这一类似浅实深的内容。考虑到某些人已经到了那个程度，只差一点拨，所以略取数句，懂了的自然心领神会，不懂的也不用费神思索，只当一句废话就行了，以免“因妄生妄”，搞坏了自己的脑筋。
胡卫红写于河北大学
2011年秋月