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如果你想知道，如何让人们远离你，背后嘲笑你，甚至蔑视你，这里有一个很好的办法——你永远都不要专心听人讲话，可以不断地谈论自己。倘若别人正在谈论某件重要的事情，别等对方把话说完，你就马上提出自己刚刚发现的见解。在你看来，他既然没有你聪明，你为何要耽误时间去听他那些毫无见解的话呢？是的，即刻打断他，用一句话制止他的高谈阔论。
近日，我应邀参加了一个桥牌聚会。我对桥牌一窍不通，凑巧一位漂亮的小姐也不会玩桥牌！我做过汤姆斯的私人助理，汤姆斯曾有一段时间到欧洲各地去旅行，当时我帮汤姆斯记录了他沿途的所见所闻。这位漂亮的小姐知道我是谁后，便问道：“卡耐基先生，您能不能跟我说说，您所见过的那些名胜？”
我们在旁边的沙发椅上坐下来，她接着说道，最近她跟随丈夫去了一次非洲。
“非洲！”我说，“多么有趣的地方，我一直想去那儿，可是除了曾经在阿尔及尔待了24小时外，没有去过其他任何地方。我真羡慕你，你能跟我说说非洲的情形吗？”
……
这次谈话持续了45分钟，她不再追问我到过什么地方，看到过什么景象。她也不再谈论我的旅行；她所需要的，只是一个专心的倾听者。
这是她特殊的、与众不同的地方吗？不，其实很多人都跟她一样。
最近，我在纽约出版商格林伯的宴会上，遇到了一位著名的植物学家。我坐在椅子上静静地听他讲述关于大麻、著名植物学家浦邦和装修室内花园等故事，他还告诉我关于马铃薯的令人震撼的事实。后来我提及自己有一个小型室内花园时，他非常热心地告诉我该怎样解决几个我需要解决的问题。
宴席结束后，我向每个人告别。这位植物学家在主人面前赞扬我是今天最风趣、最健谈的人。实上我几乎没有说任何话！我只是在“认真地，静静地倾听”。
我静静地倾听，用心倾听，我真诚地对他所讲的话产生了浓厚的兴趣，同时对方也感觉到了，所以自然很高兴。倾听是我们对任何人的一种尊敬的、恭维的表现。伍福特在他的《异乡人之恋》中这样写道：“很少有人能够拒绝那些全神贯注中所暗含的谄媚。”
我用倾听告诉那位植物学家，我在接受他的教导；我非常希望自己能够像他那样学识渊博；我想同他一起去野外散步。因此，他认为我是一个很会说话的人。事实上，我只是个善于倾听，且很会鼓励他谈话的人。
我遵循一位笃实的学者依列奥拓的话：“生意谈论成功，并没有什么好的办法，只要你专心倾听讲话之人就可以了。这很重要，而且没有比这个更重要的了！”
它不需要你花费四年的时间去哈佛大学研读。现实中，有很多商人租用价格不菲的店面，降低进货成本，陈列款式新颖的漂亮的橱窗，花费巨额的广告费用，但是雇用那些不愿倾听顾客讲话的店员。他们总是打断顾客的讲话，与顾客针锋相对或是激怒顾客，好像只有把顾客赶出大门之外，他们才肯甘休！
胡顿曾经在我的培训班上讲过这样一个故事：他在沿海的纽泽西州纽华城的一家百货公司买了一套衣服。但这套衣服很不合身，面料也十分糟糕，上衣褪色，甚至把衬衫领子都染黑了。
胡顿把这套衣服拿回那家百货公司，找到卖给他衣服的那位店员，告诉对方衣服的质量有问题。他想把具体情况描述给那位店员，可他没法做到；他想要说出的话，全部被那位看上去有点“口才”的店员中途打断了。
这位店员大声地辩护，像是在说：“你别捣乱了，你以为我们好欺负吗？要不我给你点厉害看看！”
正当两人激烈争辩时，旁边一位店员插话进来：“所有的黑色衣服，开始都会有轻微的褪色，我们也没办法。这种价钱的衣服都有这样的现象，这跟料子有关！”
“当时我满腔怒火，”胡顿先生讲述着当时的情形，“第一个店员，怀疑我在撒谎。第二个店员，暗指我买的是劣等货。我十分气愤，打算好好责骂他们一番，这时百货公司的负责人走来了。他使我的态度完全转变过来了。他让我讲述经过，他静静地倾听，没有插一句话。在我讲述完那些遭遇后，刚才的那两个店员又要跟我争论。而那位负责人，却站在我这一边跟他们辩论。他说，我的衬衫领子，显然是这套衣服染黑的。他坚决表示，这种不能让顾客满意的东西，是不该卖给顾客的。他向我承认自己并不清楚这套衣服会这样糟糕，并表示这套衣服会遵照我的意思处理。”
结果如何呢？数分钟前，胡顿先生还想退掉这套糟糕的衣服，但是现在却改变了想法，对负责人说：“我愿意接受你的建议，我只是想弄清楚，这种褪色是否是暂时的。或者你们有什么办法，可以让它不再继续褪色。”
负责人建议他把这套衣服带回去再穿一周，看看还会出现什么情况，他说：“如果还是不能让您满意，那么我们给您退钱。为此带给您的麻烦，我们表示抱歉。”
胡顿先生满意地离开那家百货公司，而那套衣服也再没有出现任何毛病。
最挑剔的人、言辞最激烈的批评者，也会在一个怀有忍耐、同情之心的倾听者面前服软。这位倾听者，必须能时刻保持沉着冷静，他必须在寻衅者如同一条毒蛇吐着信子的时候还能保持倾听姿态。
几年前的一个早上，一位顾客愤怒地闯进了第脱茂毛呢公司创办人第脱茂的办公室。
第脱茂先生对我说：“这个人欠了我们15美元。虽然他一直不愿承认，但我们知道错在于他。因此，我们信用部坚持要他付清欠款。他接到我们信用部的几封信后，就来到芝加哥，闯进我的办公室对我说，他不但不会支付那笔钱，而且我们公司今后别想再跟他有任何生意上的往来，即便是一块钱的生意。
“我耐着性子，静静地听他讲完那些话，中间有好几次我都想跟他辩论，但是我很清楚那样做于事无补。我尽量让他发泄不满，最后，他那股气焰似乎慢慢熄灭了。我平静地对他说：‘我很感激你特地来到芝加哥，告知我这件事。其实，你已经替我做了一件极具意义的事。如果我们公司信用部难为你，那么他们也会难为别人，这种状况就很糟糕了。请你相信我，我很想要知道你经历的那些情形。’
“他的确没有想象到我会说出这番话来，估计他感到有点小小的失望。他来芝加哥的目的，是来跟我交涉的，而我却感激他，并不与之争论。我平心静气地告诉他，我们会消除账目中的那15块账款，同时忘掉这件事。我向他表示，他是一个认真的人，处理的只是一份账目，而我们公司的职员们处理的账目数不胜数，二者相较，显然他不容易出错。
“我告诉他，我很理解他的苦衷，如果我碰到与他相同的情形，也会有他这样的想法。因为他不再购买我们公司的货物，所以我十分诚恳地为他推荐了其他几家毛呢公司。
“那天我还请他吃了午饭，他勉强同意了。饭后我们回到办公室，他订购了比过去还要多的货物，然后满意地回家去了。这位顾客或许是因为我对他接待和处理的方式，所以他回去后重新查看了所有的账目，终于找出那份账单，原来是他自己放错了地方。于是，他把那笔15块钱的账款寄来，并附带一封致歉信。
“后来，他妻子生了一个男孩，他就用我们公司的名称为他的儿子取名第茂脱。他一直都是我们公司的忠实客户，也是我很好的朋友，直至去世。”
若干年前，有个荷兰籍的小男孩总是在学校下课后为一家面包店擦玻璃，这样每星期他可赚五毛钱。他的家庭条件非常困难，他经常提着篮子去水沟里捡从煤车上掉落下来的煤块。这个孩子叫作爱德华·巴克。他一生接受过的教育不到六年，但他后来却成为美国新闻界最成功的杂志编辑之一。他是怎样做到的？说来话长，但是我可以简单地叙述他是怎样开始的：
他13岁的时候离开了学校，进入西联机构充当童役。虽然日子过得很是艰难，但他却时刻追求着接受教育的机会。他不仅没有放弃要求接受教育的理想，还着手自学。他总是步行赶路，把省下的车钱积攒起来，买了一部美国名人传记。后来他做了一件非同凡响的事。
爱德华·巴克认真研读了每位美国名人的传记后，写信给传记上的每一位名人，请求他们多告诉他一点关于他们童年时期的故事。从巴克的这种表现可以看出，他拥有一种善于倾听的习性。
他写信给当时正在竞选总统的贾姆士将军，信里询问贾姆士是否真的做过运河上拉纤的童工。贾姆士接到信后，写了一封详尽的回信。巴克又写信给格雷将军，请他讲述在那部传记上记述的一次战役的情形。格雷将军的回信中，附有一张详细的地图，还邀请这个14岁的小男孩吃饭，他们谈了一个通宵。
巴克写信给爱默生，希望爱默生多说些关于自己的事：这个在西联机构中传信的童役，没用多长时间便和国内那些著名的人物都一一通了信，比如爱默生、布罗斯、邱利夫、朗菲罗、林肯夫人、修曼将军和泰维斯等等。
他不仅跟那些名人通信，还利用放假时间，去拜访那些名人中的几位，成为他们家里很受欢迎的客人。巴克的这种经历，让他无形之中产生了一种自信心。这些名人们，激发了他的意志和理想，改变了他之后的人生道路。所有的这些，都是由于他实行了我们此时讨论的这个原则——善于倾听。
著名记者马可逊，访问过不少叱咤风云的成名人物。他曾说：“有些人不能留给别人一个好的印象，是由于他不注意倾听别人的谈话。这些人很关心自己接下来要说什么，却从不愿意倾听。”马可逊还说：“有很多成名人物，都这样对我说，他们喜欢的不是善于交谈的人，而是那些侧耳倾听的人。”不只是大人物们喜欢善于倾听的人，那些普通民众也喜欢别人听他们说话。
就像《读者文摘》中所说的：“很多人看心理医生，其实他们所需要的，不过是一个倾听者。”
内战最为惨烈的那段时间，林肯给他在伊利诺伊州春田镇的老朋友写了一封信，邀请他来华盛顿，并说有些问题想跟对方讨论。这位老邻居来到了白宫，林肯跟他谈论了数个小时的关于解放黑奴的问题。期间，林肯只是自顾自地说着话，而他说出这番话后，心情似乎顺畅了不少。这位老朋友后来这样说：“林肯跟我谈过这些话后，神情看起来轻松畅快了不少。”的确，林肯并不需要这位老朋友的建议，他眼下所需的是友谊，是同情，希望此时能有一个愿意认真倾听他讲话的人，借此发泄他内心的烦闷。现实中的大多数人在烦恼、困惑的时候，都有这样的需要！
必须谨记：跟你说话的人，在他看来，他的需要、他的问题，比你的需要和你的问题要重要百倍。他的牙痛，对于他来说要比发生天灾死了数百万人还要重要。他在意自己头顶上的一个小疮疤，要比注意一场大地震重要得多。
只知道谈论自己的人，永远只知为自己着想。只为自己着想的人，用哥伦比亚大学校长白德勒博士的话说：“这种人简直无药可救，是没有教养的！”他还说：“不管他曾经接受过多么好的教育，仍旧跟没有受过教育一样。”
你曾经遇到过这种人吗？我遇到过。令人倍感惊讶的是，这样的人，还是社交界的名人——只不过是因令人厌憎而出了名。
所以，如果你想要别人喜欢你，就做一个善于倾听的人，鼓励别人多谈论他们自己。