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——《克雷洛夫寓言》序
俄罗斯故都圣彼得堡，涅瓦河畔，离冬宫不远有一座夏园。
春夏季节，夏园里树木葱茏，鸟语花香，绿茵茵的草坪，一座座优美的白色大理石雕像，吸引着游人的目光。园林深处，浓郁的树荫下，有座带雕花护栏的纪念碑，纪念碑方形底座上雕刻着许多动物：凶猛的狮子、狡猾的狐狸、机灵的猴子、笨拙的狗熊、温驯的绵羊、活泼的松鼠、呆头呆脑的鹅、展翅欲飞的鹰……无论走兽还是飞禽，全都惟妙惟肖，栩栩如生。再往上看，底座上方端坐着一位长者，面容和蔼慈祥，手里拿着一本书，仿佛正要给听众讲故事。
这位智慧长者就是俄罗斯寓言大师克雷洛夫。据说，这座纪念碑是当年彼得堡市民自愿捐款修建的，他们是克雷洛夫寓言的忠实读者，《克雷洛夫寓言》是他们最为喜爱的读物，也是他们教育子女的必备教科书。一代又一代读者都爱读克雷洛夫老爷爷写的寓言故事。父母给自己的孩子讲，等孩子们长大当了父母，又讲给自己的孩子听，克雷洛夫寓言就这样一辈传一辈，世代流传。纪念碑前四季不断摆放着的一束束鲜花，说明这位作家至今活在人们的心中。
伊万·安德烈耶维奇·克雷洛夫（1769—1844），出生于一个下级军官家庭，九岁时，父亲去世，家里生活陷于贫困。小小年纪，他就不得不在外省法院里当一个小公务员。世态炎凉，使天资聪颖的克雷洛夫异常早熟；生活艰苦，磨炼了他不屈的意志；环境龌龊，使他逐渐认清了官场黑暗和官吏的腐败；出身贫寒，使他接近并且了解平民百姓。童年的种种经历为他日后的创作提供了大量的生活素材。克雷洛夫没有机会上学念书，他以顽强的毅力自学，阅读了大量文学作品，自修了法语、意大利语、数学、绘画、音乐，取得了可观的成绩；此外，他还致力于学习民间语言，经常去集市、游艺场所，挤在混杂的人群中，留心倾听平民百姓诙谐生动的对话，默记那些凝结着人民智慧的成语和谚语。
作家前半生写过剧本、讽刺作品和抒情诗，1806年，克雷洛夫翻译的两则寓言在《莫斯科观察家》杂志上发表，受到文学界和读者好评。1809年，他的第一本寓言集出版，这本包括二十三篇寓言诗的小集子给他带来了全民性的声誉。从此，他停止了其他文学体裁的写作，专心致志走上了寓言作家的道路。他的寓言集不断增加篇幅，一次又一次再版，成了俄罗斯众多读者最爱读的书籍之一。克雷洛夫五十五岁那年，他的寓言集被译成法文和意大利文，这是最早被介绍到西欧的俄罗斯文学作品。1843年经作家亲自编定的寓言九卷集出版。次年，这位享有盛名的寓言作家病逝于彼得堡。
在克雷洛夫之前，俄罗斯有不少作家也写寓言，他们的作品偏重于道德说教，有的为阐明某一道理而编造情节，有的为显示才华而杜撰故事，总而言之，多数作品属于文人沙龙的小摆设。克雷洛夫突破了传统寓言的这个框子。他的作品，不仅有寓意深刻的道德题材，而且有反映现实生活的社会政治题材，甚至还创作了反映卫国战争重大历史事件的历史题材。在扩大寓言题材容量的同时，克雷洛夫大大增强了寓言的讽刺性。因为在他的心目中，寓言不是供人观赏消遣游戏笔墨的小玩意儿，而是匡正时弊针砭恶习的有力工具，他还把民间智慧融入寓言创作，使寓言更富哲理性，与平民百姓贴得更近。
寓言是含有寓意的故事，叙事和说理是它的两个要素，柔中带刚，以讽喻见长。克雷洛夫寓言，叙事生动有趣，说理深入浅出。作家常常把道德箴言部分，独立出来，有时开门见山，放在故事前面，有时引申归纳，放在故事之后，有时只写故事，真正的用意由出场角色口中点明，也有的时候，让读者自己去咀嚼体会。克雷洛夫寓言的道德训诫部分是从故事中自然引出的道理，是故事的有机组成部分，因而没有空泛说教的弊病。他的故事，因为有了画龙点睛的道德箴言而越发深刻动人。他的叙事和说理融成了不可分割的整体。克雷洛夫的道德箴言十分精辟，闪烁着哲理的光辉，很多警句变成了成语，在俄罗斯人民中间广泛流传。
克雷洛夫他以现实主义的讽刺笔法，完美的艺术形式，生动幽默的语言，曲折而真实地反映了社会生活，表现了人民的思想感情和机智幽默的天性，在俄罗斯文学史上开创了现实主义文学的先河，产生了深远的影响。俄罗斯民族大诗人普希金推崇克雷洛夫是“俄罗斯最富有人民性的诗人”。别林斯基则指出，克雷洛夫“创造了俄罗斯民族的寓言，并因此而第一个将人民性的成分带进了俄罗斯文学”。这位批评家还说过：“人民了解和热爱克雷洛夫，因为克雷洛夫了解和热爱人民。”一个多世纪以来，克雷洛夫寓言不仅在俄罗斯广为流传，而且拥有七十多种外文译本，成了世界人民喜爱的，与伊索和拉封丹齐名的寓言大师。
谷羽