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后来，画室的改造工程结束了，画家又把贾贵庚介绍给一家出版社。因为读了《霍克尼论摄影》，贾贵庚声称自己对摄影情有独钟。他到了这家出版社，暂时算是画册编辑室的临时工。几年之间他就睡在办公室，他对睡觉的环境是很能将就的。他的待人厚道还使他交了几个朋友。他挣的钱是有限的，却动不动就请人吃饭，时间久了，一些朋友的朋友从外地来省城，也找贾贵庚借宿，和他挤在一间办公室。有时候他随编辑出差，有时候他也被派出去做些无关紧要的零活儿。某县为扩大知名度，要印一本宣传本县的图文并茂的旅游手册，出版社承揽了这活儿，贾贵庚负责去拍图片，穿上摄影记者常穿的那种胸前背后缝着无数个口袋的大背心。他的任务是拍摄几个景点和几款当地土特产，一种宫廷肘子啦，一种百年烧鸡啦……就为拍摄这一盘肘子几只烧鸡，贾贵庚白吃白住在那个某县的旅游局，竟拍了两个多月。对方一催，他就说慢工出细活儿。很久以后，贾贵庚回想自己多年来的生活，一定会格外仔细地品味这两个多月：他在局招待所住着单间，一日三餐有旅游局的人陪着，被尊称为贾记者。他从来没有体验过这样的日子，他的艺术狂想不断在这奢侈的单间里爆发，他那丝毫不逊色于艺术狂想的惰性也更强烈地在这奢侈的单间里蔓延。他经常昏睡不起，早饭要到上午10点才吃。他很想有人分享他这自由而又体面的日子，他开通了房间的长途电话，和北京的小美作了联系。小美还在一个周末，乘高速公路大巴到那个某县看望了一次贾贵庚。

这时的小美已经结婚，她在北京的几年，一直帮表姐经营一间美术用品商店。在这间商店里，小美认识了许多绘画所用的材料，她熟知各种油画画布的底料，她还知道，画家买回阿拉伯树胶自己熬制底料，那是上世纪中期的事情了。现在的画布底料都是现成的，也还有更多的画布，出售时就是涂以底料制作好了的。她有点不忍把这些告诉贾贵庚，她也没有因此就不再看重贾贵庚：她珍视的当然也不再是阿拉伯树胶，她珍视的是当年他们对文明和浪漫那种纯真的向往。又因为现实的小美是现实的，当年坐在家乡黑石头山上那份带点傻气的浪漫就更像是她的一个久远的收藏了。北京的这间美术用品商店没有让小美忘乎所以地认为自己已经浸润在艺术之中，相反她在这里发现了自己和艺术遥远的距离。她客观地想，从前她其实是有些不知天高地厚的。她自尊而又明智地接受了隔壁画框商店那个制作画框的青年的追求，两人结婚后小美离开表姐，靠了那青年的技术和维持住的老顾客，他们自己开了间画框店，直接从韩国进料，价位却低于同类店，信誉也好。他们的日子并不富裕，却是平和。

平和的小美和贾贵庚一直通着信息，她以为他真的调到了省级出版社，她以为他的才华和趣味终于被省城所接受。她像个可靠的老朋友那样接受了贾贵庚的邀请，她对他一直存有一种秘密的感激之情：多年以前在黑石头山上她向他告别的时候，如果不是贾贵庚的正派，借着当时的冲动，她差点就“一失足成千古恨”了。有了些人生经验的小美知道，这样正派的男人已经不多了，她顺利到达那个某县，受到贾贵庚的诚挚欢迎。招待所的单间，贾贵庚身上的大背心，摊在桌面的相机、胶卷、反转片等等，都说明着贾贵庚的现状是不错的。吃中饭时，他还闪烁其词地告诉小美，他本来是被调去画院做专业画家的，但听说那里的画家每年都要配合任务突击作品，妇女节、儿童节、劳动节、国庆节……都要拿画献礼，他便很厌烦，这不符合他的艺术追求。他高声对小美说着，大口吸着烟，一边噗噗地吐着鸡骨头——这县的被他拍摄过的著名烧鸡的骨头。饭后回到房间，小美要求看看他拍的反转片，他把小美引向窗户，让小美就着阳光看胶片。小美看见了好多张烧鸡和肘子。在观察了小美略感失望的神情后，贾贵庚解释说烧鸡和肘子不过是捎带脚的事，对这里的风景他有很多出其不意的构想，只是真的拍摄还需要时间。是的，时间，这是贾贵庚最乐意强调的一个词。

时间不早了，小美该走了，临别前她送给贾贵庚一只休闲手表，阿迪达斯的。她说这表算不上太高级，但适合在户外，也更适合贾贵庚的此时此刻吧。她要贾贵庚伸出胳膊，她亲自把表戴在他的手腕上，她还说卖美术用品那时候，看着来来往往那些买东西的画界的人，有时候她会幻想贾贵庚推门进来，指挥着她买这买那，她会帮他挑选，还会给他批发价。她还知心地说，画框生意的水分是很大的，如果他有作品要配画框，她和丈夫两人会一块儿替他参谋……小美的话几乎让贾贵庚掉下泪来。当小美坐最后一班长途大巴离开之后，贾贵庚好一阵地陷入了真实的自我谴责之中。贾贵庚并不缺乏反省自我的能力，他想他是在什么时刻染上了这样的虚荣心呢？在小美面前难道他不是像个骗子吗？可是他又有什么恶劣的目的呢？他骗她，只是不愿意让她对他失望罢了。建立在这层意义上的欺骗，又何尝不是一种善意啊！在长时间自我谴责和自我辩解的混乱思维中，贾贵庚又昏睡了过去。第二天，他仍在上午10点以后才吃早饭。

后来，那个县的旅游局大概实在受不了贾贵庚这个“慢工”，气愤地向出版社作了反映，出版社召回了贾贵庚，并且，他们终于把辞退他的事情提了出来。出版社也在改革，受过良好教育且有实际工作经验的年轻人多的是，没有人愿意聘用一个效率如此之低、手如此之懒的人，尽管他是被有名的画家所介绍。贾贵庚好像不能在省城待下去了，也许他应该回到他自己的县，自己县里的那个旅游局了。但是小小的县旅游局也在改革，通过竞争上岗，美工的位置已有他人。局里为此早就开过会，按政策，贾贵庚实在算是一个自动离职的人了，而这时，贾贵庚的妹妹——那曾经在经济上接济过他的妹妹，因为自己的孩子要上私立中学，也就不再接济贾贵庚了。贾贵庚去找画家拿主意，画家看着无地自容的贾贵庚说，他最稳妥的去处可能还是回到县里。 F6ZPj1x2hRTKlJoiOvT4Mf3jKB1qjHN67IV0+tnHY6uWxEpsQG2aThhpLehID+Z5