司马迁(约前145—约前87),西汉史学家、文学家和思想家。字子长,西汉夏阳(今陕西韩城)人。太史令司马谈之子。早年曾漫游天下,游踪遍及南北,搜集史料,采集传说,考察风俗。初任郎官,曾出使西南,并随汉武帝多次出巡。元封三年(前108)继父职,任太史令。天汉二年(前99),李陵出兵匈奴,兵败投降。司马迁因为李陵辩护,受腐刑。但隐忍苟活,发愤著书,完成了我国第一部纪传体通史《史记》。
《史记》上起黄帝,下至汉武帝太初年间,记载了三千多年的史事。全书凡五十二万余言,共一百三十篇,由十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传五个部分组成。它不仅是一部史学杰作,也是一部文学名著,其中体现出作者对历史和社会极其独特深刻的理解与批判。《史记》“究天人之际,通古今之变,成一家之言”,被鲁迅誉为“史家之绝唱”“无韵之《离骚》”,对史学和文学都产生了巨大而深远的影响。