楚襄王问于宋玉曰:“先生其有遗行与 ?何士民众庶不誉之甚也 ?”
宋玉对曰:“唯,然,有之。愿大王宽其罪,使得毕其辞。客有歌于郢中者 ,其始曰《下里》《巴人》 ,国中属而和者数千人 ;其为《阳阿》《薤露》 ,国中属而和者数百人;其为《阳春》《白雪》 ,国中属而和者不过数十人;引商刻羽,杂以流徵 ,国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高 ,其和弥寡。故鸟有凤,而鱼有鲲 。凤皇上击九千里,绝云霓 ,负苍天 ,足乱浮云,翱翔乎杳冥之上 ;夫蕃篱之 [1] ,岂能与之料天地之高哉!鲲鱼朝发昆仑之墟 ,暴鬐于碣石 ,暮宿于孟诸 ;夫尺泽之鲵 ,岂能与之量江海之大哉!故非独鸟有凤而鱼有鲲也,士亦有之。夫圣人瑰意琦行 ,超然独处,世俗之民,又安知臣之所为哉?”
[1] 藩篱:篱笆。 (yàn宴):一种小鸟。