齐王使使者问赵威后
,书未发
,威后问使者曰:“岁亦无恙耶
?民亦无恙耶?王亦无恙耶?”使者不说,曰:“臣奉使使威后
,今不问王而先问岁与民,岂先贱而后尊贵者乎
?”威后曰:“不然
。苟无岁
,何有民
?苟无民,何有君?故有问,舍本而问末者耶
?”
乃进而问之曰:“齐有处士曰锺离子
,无恙耶?是其为人也
,有粮者亦食
,无粮者亦食;有衣者亦衣
,无衣者亦衣。是助王养其民也
,何以至今不业也
?叶阳子无恙乎
?是其为人,哀鳏寡
,恤孤独
,振困穷
,补不足
。是助王息其民者也
,何以至今不业也?北宫之女婴儿子无恙耶
?撤其环瑱
,至老不嫁,以养父母。是皆率民而出于孝情者也
,胡为至今不朝也
?此二士弗业,一女不朝,何以王齐国、子万民乎
?於陵子仲尚存乎
?是其为人也,上不臣于王
,下不治其家,中不索交诸侯
。此率民而出于无用者
,何为至今不杀乎?”