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猫的肾脏位于腹腔背侧，左右各一，右高左低（跟人类相反）。每个肾脏都有一条很细的输尿管，沿着腹腔背侧往后与膀胱相连，肾脏所制造的尿液会通过这条输尿管流入膀胱，而富含肌肉且具有很大延展性的膀胱就是尿液的暂存部位。
膀胱后端接的是尿道，尿道有两个开关，分别由横纹肌及平滑肌组成，用来调控排尿。人类与猫的尿道都有这样的开关，可以锁住，让尿液不会自行流出。等到膀胱因尿液积多了而胀大时就会产生尿意，这时候人或猫就会去找厕所或猫砂盆来排尿。如果临时找不到厕所或猫砂盆，人或猫会将尿道的开关锁紧，这就叫憋尿。等到膀胱胀得更大，超过尿道开关的阻力时，就是所谓的“忍不住而尿出来了”的时候。
膀胱后端接的是尿道，上面有调控排尿的开关。
既然肾脏有两个而且各有一条输尿管，如果其中一条输尿管因为结石而堵住了，这一侧肾脏所制造的尿液就无法排入膀胱内，而尿液积存的回压会造成输尿管扩张及肾盂扩张（肾盂就是尿液在肾脏内短暂积存的部位）。而尿液继续被制造出来，输尿管和肾盂都胀得越来越大，于是造成肾脏外观上的肿大与肾脏的闷痛，这时候的肾脏就称为水肾。
尿液继续累积，肾盂会持续肿大而压迫肾脏的血液供应，而尿液积存的回压也会上溯至集合管及肾小管，一旦压力超过肾脏制造尿液的压力，尿液就不会再产生，而且肾脏也会因为肾盂积尿过多压迫肾脏实质而出现缺血。若无法立即解除输尿管的阻塞状况，肾脏就会逐渐缩小及纤维化，成为末期肾。
因为肾脏有两个，所以单侧输尿管阻塞通常不至于影响生命，除非另一个肾脏也功能不良。只要有25%的肾功能猫就可以维持生命，所以单侧输尿管阻塞的猫大多不会有明显的临床症状，很多只是因为单侧肾脏胀尿疼痛而表现出食欲稍差或不喜欢跳跃走动而已。
但如果阻塞发生在尿道呢？膀胱可只有尿道这一个出口！若尿道发生阻塞，两侧肾脏所制造的尿液都无法排出体外，这会造成尿毒素积存在身体里导致急性尿毒症，如果没有适时地解除尿道阻塞，猫会在48～72小时后因为急性尿毒症而死亡。
