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维生素D是帮助身体吸收钙的重要物质。大家可能都听过，多晒太阳可以促进骨质健康，那是因为人类的皮肤在阳光照射下可以自行合成大部分的维生素D，但狗与猫的皮肤则不行。
因此，猫所需的维生素D必须完全依赖食物来获取，例如维生素D 2 或D 3 。动物来源的维生素D较好，因为对猫来说利用效率比较高。然而这些维生素D都还不具备活性，食用之后需通过肝脏转化成较具有活性的钙二醇（Calcidiol），再通过肾脏转化成最具有活性的钙三醇（Calcitriol）。
人类的皮肤在阳光照射下可以有效合成维生素D，猫狗的皮肤则不行。
食物中摄取的维生素D其实不具备活性，必须先通过肝脏转化成钙二醇，再通过肾脏转化成最具有活性的钙三醇。
小肠必须在有钙三醇存在的情况下才能有效吸收钙质，也就是说，没有钙三醇，吃再多的钙质也不会被身体吸收，全都随粪便排出体外了。
如果肾脏功能出问题，就无法转化出足够的钙三醇，小肠对于钙质的吸收效率就差。因此在慢性肾脏疾病初期，理论上会引起低血钙。而当低血钙时，身体为了维持正常运转，甲状旁腺会分泌甲状旁腺激素来将骨头内储存的钙抽取至血液中，以维持正常的血钙浓度。
这样时间久了，甲状旁腺长期被刺激的结果就是造成不可逆的甲状旁腺功能亢进，这个时候反而会导致高血钙，也就是慢性肾脏疾病的末期表现。高血钙与高血磷（当血钙浓度乘以血磷浓度的积大于60时）又会造成肾脏组织的钙化性伤害，使肾脏功能单位流失加剧。
