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第九回 尚老四惨遭郑飞拳 二少爷婚娶蒋家女
尚四爷自从挨了尚母的训斥，他并没有改掉自己身上的恶习，这也正好说明，江山好改，禀性难移。这一天，尚四爷穿着一件青缎马褂，又走出了尚府大院，还是与以往一样，我行我素，他与“牡丹”春楼老鸨婆约定的事情一定要办，他来到了去年发水灾的南山。
南山的人市行是在一处弧形的土坡上，由几根粗竹竿支撑的芦苇棚，半敞半遮，北面是一间破旧的宽敞泥土屋，里面坐着十几个大约都是十五六岁的穷苦人家姑娘，她们衣衫褴褛，身上吊着价码牌，每个人都低着头，不敢吱声，在芦苇棚里，还站着两个人贩子，他们手里每人拿着一根短棍，耀武扬威地看守这些姑娘，以防她们逃跑。
尚四爷抿着嘴，背着手，晃着膀子，走到了芦苇棚旁。一个人贩子见有人来，脸上立即露出一副虚假的笑容，点头哈腰地从芦苇棚里迎了出来。
这一天，赚了钱的尚四爷高兴呀，得意地逛起大街来，他拿出一副纨绔子弟的派头，手里举着一个鸟笼子，一只百灵鸟在笼子里，上下乱跳，还发出“吱吱”的叫声，他的身后跟着一个小帮手，这个小帮手就是县衙账房师爷的小儿子，长得骨瘦如柴，一对老鼠眼，小鼻子小嘴小脑瓜，穿了一件肥大的蓝布褂子，走起路来三晃，手里还牵着一只小叭儿狗，硬装是哪个大官的亲属，但是又装得不像。
十字街上的“百里香”茶楼的门前，总是很热闹，有下象棋的，有吃茶的，还有的围着象棋桌看，观棋老人手掌中的滚铁球声和桌子上的棋响声交织在一起，一片噪杂，过往的行人也总愿在茶楼门前停停脚，说说话，看看棋，吃吃茶。茶楼里，吃茶的人们有老有少，有文有武，他们高谈阔论，低声喁语，谈咸谈淡，家长里短，说三道四，形形色色的人混杂在一起。尚四爷也来到这里凑热闹，他提着鸟笼子，笼中鸟鸣唱出不同的旋律，他伴随着这种旋律，哼着五音不全的京戏小调，摇晃着脑袋，这看看，那看看，忽然，他发现在茶楼门前的一颗大槐树下，一个年岁花甲的老汉，正在领着一个小姑娘卖唱，这一老一少吸引住了他的目光。
这个老汉头戴旧毡帽，辫子盘在颈项，葛布短衫打扮，下套绑腿老布裤，脚穿双帮黑色布鞋，腰系宽布带，手里握着一把旧二胡，这个老汉给人第一印象是心地纯真，宽厚和气，他身旁的姑娘不过十五六岁，头上梳个抓髻，着半截身退了色的破旧粗布红夹衣，一条耦合色的旧布裤，两个膝盖打着补丁，抱把大琵琶，在卖唱。一看上去，就能猜得出这一老一少是外地人，围观的人也有七八个，有老头、有小孩、有姑娘。
尚四爷走过来，站住了，他发现卖唱这个小姑娘长得很标致，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，尤其是额前的那一缕抓髻还很撩人，他色迷迷地走到她面前，一双淫荡的眼睛，习惯地闪出了一种淫邪的穿透视目光，透过小姑娘的衣裤，在小姑娘的身上“抚摸”了一遍，然后，吧嗒吧嗒嘴，没有好气地说道：“我给这个小姑娘找一个富贵的堂屋，来让她卖唱，唱好了有大赏赐，这可是发财的好机会呀。”
老汉看出这个人品行不端，小心翼翼陪着笑脸：“这位大福大量的头翁呀，您就行行好吧，草民和小女只在街上唱，是为了糊口饭吃，我们是不择饭而食，不择席而卧，不敢打扰他人呀，哪里还敢到富贵堂屋去卖唱。”
尚四爷的眼睛射出一束蓝火苗一样的幽幽阴光，目不转睛地盯着小姑娘的脸，他那跳荡着淫光的双眼，像狼看见了又肥又嫩的羊羔，露出饿狼般的神色，一把拽着老汉瘦骨嶙峋的手，把他拽到一边，狂妄地说：“老子海参、燕窝、驼蹄、熊掌吃腻了，不知哪一天，甩刀哧啦割下女人一条白生大腿，扔进锅里，做一锅荤菜吃，老子想干啥，就干啥，现在，老子看中了这个小姑娘了，就是想玩一玩。”说着，他毫不在意地就要对面前这个小姑娘动手脚，不料身后一只大手抓住他的肩膀：“住手！”
尚四爷暗想，在这个地面上，还会有什么人敢在我四爷头上动土，这岂不是在老虎嘴里拔牙吗？吃了熊心豹子胆了，他没有在意，回头拉着长调便问：“是什么人敢这样大胆？想多管闲事吗？你懂吗？‘事非干己休多管，话不投机莫强言。’老子送你的这一句话，就是告诉你，闲事不要管。”
原来管闲事的是戚羽和郑飞二人，这二人正从黄龙殿习武下山，赶回黄龙城，途径十字街茶楼门前，看见尚四爷在戏辱卖唱的小姑娘，戚羽本想动嘴不动手，上前阻拦，意在戳戳他的锋芒，掰掰他的尖，不允许尚四爷这种人如此霸道，却被郑飞拽了一把：“大哥，还是我来。”接着郑飞的大手就抓住了尚四爷的肩膀。
尚四爷并不认识郑飞，他说完话，没管三七二十一，抡起巴掌，就往郑飞的脸上打。
郑飞一闪，顺势扣住尚四爷的右手腕，发劲一扯，“呱唧”一声响，尚四爷脸面朝地，被扔出好几步远，鼻尖锉破了，鼻腔里尽是血，趴在了地上，他哪里肯服输呢，爬起后，用右手摸了一下满脸血污，“哎呀呀”大喊一声，张牙舞爪地扑向郑飞。
尚四爷哪是郑飞的对手，只见郑飞巧与周旋，忽左忽右，游刃有余，仿佛在戏弄对方，不一会，尚四爷穷形尽相，累得气喘吁吁，脑后系着的花里胡哨红穗长辫子也松散开来，戚羽在一旁看着笑出了声，围观的人也很多，有人也在“嗤嗤”地笑。
在笑声中，郑飞冷不防，抓住对方一个破绽，出一着“连环腿”，将尚四爷扫得四肢拉叉，脸面朝天倒在地上，他倒了还不算，凑巧碰倒了看热闹的卖货郎，那卖货担子里的芝麻糖、地瓜干、柿饼子、豆腐干、腐皮、泥人娃娃、小孩子使用的吹箫等洒了一地。郑飞双手叉着腰，他发怒的眼睛像两把阴森森的匕首，盯着尚四爷那种狼狈相，说道：“原来你是一个上不得台盘的人，一个熊蛋包，装什么，再不老实，老子还要打你。”
听到这话，吓得尚四爷连忙起身，也顾不得浑身疼痛，狼狈地跑了，鸟笼子也扔在一边，多亏他带了一个小帮手，将那个鸟笼子捡回，牵着小叭儿狗，一溜烟向尚府那边跑了。
围观的众人看见尚四爷狼狈相，呵呵大笑。郑飞这才向众人双手抱拳，又指了一下尚四爷逃跑的方向，扯着洪亮的嗓子，说道：“三十年河东，三十年河西，这种人，别看他今天闹得欢，也许将来就会尿裤子，本人是一个行伍出身，本不想出手打人，但是，看不惯这种无赖地痞欺负外地人，更看不惯欺负弱女子，本人实属是路见不平，便拔刀相助，如有过当之处，请诸位海涵。”说罢就与戚羽远去了。
众人看着戚羽和郑飞远去的身影，对他们这种帮人解难的大侠风格投以敬佩目光。
戚羽和郑飞走后，一个好心的白面书生走上前，对老汉和小姑娘说：“你们是外地来的吧，初到黄龙城，人不熟，路也不熟，还是到我家小住一段时间再说吧，避免有人再欺负你们。”
老汉抬头看了看白面书生，觉得这个人不像坏人，当即同意了，他拱着手说道：“救人一命，胜造七级浮屠，今日小先生能收留我们爷俩，也就算救了我们的性命，谢谢。”
老汉牵着小姑娘的手，跟着白面书生走了。
白面书生是一个穷秀才，由于他姓柳，人们都习惯称他小柳子，他的父母早亡，至今没有娶亲，自己一个人生活，家里很穷，住着一间狭小的草泥房里。老汉看见这间草泥屋，虽然破旧，但觉得很安全，老汉向白面书生道出自己的身世：“我们爷俩是从南山逃荒来到黄龙城，我姓刘，在乡下，寨子里的人都称我刘老爹，我实话实说吧，家里穷得很，儿子结婚不久就累病了，有了孙女后，那岁月闹荒春，我的儿子不幸病故了，只剩下儿媳妇和孙女了。”老汉说到这时，眼窝里滴下来两颗清泪，他用那干枯的右手揉了揉眼睛，指着小姑娘又说道：“她的父亲死得早，她的母亲掌棍抱瓢，南里逃荒，北里要饭，好不容易地把她拉扯大，不幸，上个月闹灾荒，传染病流行，她的母亲也病死了，我当爷爷的没什么能耐，本想给她许配一个人家，也好有碗饭吃，但是，当地族长从中阻拦，我也没有办法呀，得罪不起当地的族长，这孩子只好继续跟在我的身边，幸亏我小的时候，与先辈学会了二胡和琵琶，为了找生活出路，领着她，到外乡去卖唱，走南闯北，看人家眼色行事，吃尽了人间苦头呀。”
刘老爹说完，又对自己的孙女说：“小珍子，你得谢谢人家呀，人家收留我们爷俩，那就是我们的恩人。”
小珍子没有做声，“扑通”跪在草泥屋的土地上，就想给小柳子磕头。
小柳子急忙把小珍子扶了起来：“不必了，不必了，我们都是穷人，穷帮穷，心连心，穷人本是一个根，你们爷俩在炕上坐着，我给你们熬点儿小米粥喝。”
小柳子到了外屋地，抱起一把柴禾，就往炉灶里塞，又用火镰点着炉火，铁锅里的水是现成的，他一会儿将洗净的黄灿灿小米放到锅里，随着锅里的热蒸汽散发出来，刘老爹和小珍子好像顿时闻到了一股小米饭的香味，两颗心也就在这一瞬间安顿了下来。
再说那个被打得满面血迹的尚四爷，回到尚府，还没来得及檫洗脸污，在回廊上，却被尚母发现，尚母拽着他衣襟，问道：“老四，你又去到哪里惹祸了？快快说来。”
尚四爷急中生智，拿出说谎不带脸红的本事说道：“我哪里在惹祸，只不过走路时不小心，与他人相撞，摔了一大跤，没有什么关系，洗一洗就好了。”
尚四爷这招真灵，尽被他懵过去了，但是，尚母还是不放心地嘱咐道：“古人说话不曾差，赌近盗兮奸近杀，奸赌两般都不染，太平无事做人家，你要记住古人说的话，不要在外面惹祸呀。”
尚四爷没有做声，低着头，弯着腰，离去了。
尚母盯着尚四爷的背影，慢慢地摇着头，嘴里还默默地叨咕着什么，这时，边管家一拐一瘸走了过来，向尚母规规矩矩打了一个千，说道：“二老爷来信了，他说自己公务繁忙，无法脱身，关于二少爷的定亲一事及办理婚礼等，就由尚母您老人家一人把关，他很放心。”
边管家的话还没有说完，尚母就急切地问：“老三尚文武来没来信？”
边管家：“三老爷也来信说，他抽不出空来回家，二少爷的婚姻大事由您老人家一手来定。”
尚母：“那你弄清楚了知县闺女的属性吗？”
边管家：“弄清楚了，二少爷与知县的闺女的属性不相克，知县闺女不是属鸡的。”
尚母：“好，你就回禀县衙蒋知县，说尚家已经同意这门亲事。”
边管家：“好喽！”他哈着腰，一瘸一拐地走了。
县衙曹典史从尚府边管家那里获得一个重要信息，尚母同意蒋知县的闺女与尚府二少爷的亲事，这可把他高兴地整天嘴都合拢不上了，俗话说：“天上神仙府，地上宰相家。”尚府虽然不是“宰相家”，但是一个“巡抚家”，这也是很了不起的富贵家庭，为这样的家府联系男女亲事，求之不得呀，为此，他十分感谢尚府的边管家从中帮忙，在蒋知县面前，好一番美言尚府的边管家。对此，蒋知县也很领情，为了表达一下自己的心意，他委托曹典史私下里送给边管家二十两白银。边管家接到由曹典史转送来的白银，甚是高兴，自感到“月下老人”没白当。
尚府择个吉日，委托王孝廉写好婚书，一式两份，尚母和蒋知县、“月下老人”边管家三人在婚书上画押，形成了一个正规的婚姻证件，双方各存一分婚书。婚书一事办好后，在吃定亲饭的前几天，尚母嘱咐边管家：“我们尚府，是城里城外第一大户人家，定亲的彩礼要大方宽绰，别让别人看笑话。”
边管家一个劲地点头说道：“那一定是，那一定是，这定亲彩礼怎么办？我和二夫人先商量一番，然后，再征求您老人家的意见，由您老人家定夺之后就办，一定会办得大方宽绰。”
在吃定亲饭的那一天，边管家让一个厨子带着鹅二只、肉一块、鱼二尾、粉条二斤，自己在前面引路，大夫人、二夫人亲往，十几个亲属同随，尚府出动了骡马车，十几个小厮围前围后忙活，热热闹闹地前去蒋知县家中去送彩礼，这彩礼很丰满，有白银五百两，金银首饰三十六件，绫罗绸缎衣物六十四件，老酒、果品共十抬。
县衙蒋知县看到尚府送来那么多的彩礼，乐得屁颠屁颠的，他也不示弱，他心里明白，自己绝不能在彩礼上占尚府的便宜，占了尚府的便宜，岂不是犯了大错误吗？何况自己还想一心一意地巴结巡抚大人呢，一定要抓住回礼这个好时机，表现一把，那么，怎样去表现呢？拿什么去回礼呢？他想来想去，想到了自家中特别值钱的而又特别珍贵的老古董，就是那个鸡血石雕成的花碗，那可是汉朝代汉武帝年间留下来的皇宫珍品，他拿定主意，准备把这件珍品作为回礼，送给尚家，于是，他在吃定亲饭的间隙中，找一个借口离席而去，走进了里间屋，小心翼翼地从壁柜最底下的小盒里找出这件珍品，捧在手里，他太喜欢这件珍品了，但他必须将这件珍品回送给尚府，把这件珍品送给尚府，才能说明回礼有一定的分量，也同样有一定重要的现实意义，他在定亲的饭桌上，将这件珍品连同白银二百两当成回礼送给尚府的二夫人还不算，又将自己闺女自做的龙凤绣品，一并回送尚府二夫人，作为婚姻印证。
尚母听说蒋家在回礼中，回送一件珍宝，就叫边管家拿来瞧瞧，尚母一看到那个鸡血石雕成的花碗，马上捧在手里，目之于色，耳之于声，舌之于味，鼻之于香，越发感到这是一件宝物，越发爱不释手，嘴里还不停地嘱咐边管家：“这个知县也太能舍得出了，我们接到这件宝物，一定要转告给二老爷尚文雅，让他也知道，别让蒋知县白费心思，另外，我们对二少爷的婚事一定办得讲究一些。”
边管家连连答话：“一定是，一定是。”
再说蒋知县那边送嫁妆的情况吧，不仅丰满，而且还很讲究，县衙蒋知县在与大官人家府打交道时历来很慷慨，这次也是如此，他亲自吩咐下人，把接到尚府彩礼中的金银首饰和绫罗绸缎衣物一律当成嫁妆回送，他还准备了几个装嫁妆的大箱子，大箱子里装有娘家陪送的绣花或绸缎被面、被头或日用器皿等物，在嫁妆中，闺女的器物一律披挂红色彩线，闺女的衣服一律薰以檀香，在嫁妆的箱底还故意放几十枚铜钱，俗称“压箱钱”；在衣物里有红枣、花生、桂圆、莲子，寓“早生贵子”意。一切都准备好了，蒋知县亲自带着十几个下人，将装嫁妆的几个大箱子抬出蒋家，步入十字街，大摇大摆地沿十字街搬抬嫁妆箱，以示炫耀，一直搬到尚府院内，依次陈列于“富贵”厅堂，显得格外的华贵。
尚母一看娶亲的日子快到了，就吩咐大夫人在自己亲属中寻找一个父母双全的小男孩作为“伴郎”，陪伴新郎二少爷在同一个炕上睡觉，晚上还要给这个小男孩吃包子、花生、鸡蛋，寓“包生儿子”。在娶亲的前一天晚上，尚府准备了八人抬花轿，门口挂灯结彩，尚母又让厨子给二少爷做包子、蚶子、肘子、栗子、莲子吃，讨“五子登科”彩头。
迎亲日子到来，尚府花轿出门，放炮仗，大红灯笼开路，抬轿者一律穿紫红色的缎子马褂，炫耀一时，众人沿途吹吹打打，新郎二少爷身穿大红色绸缎衣装，插着花，披着红，骑着高头卷毛黄马前往，喜娘手里拿着名贴在后面跟着。
在花轿未到县衙之前，县衙内上房也一阵忙碌，女方的喜娘用五色棉纱线为新娘除去脸上汗毛，俗称“开面”，新娘凤冠霞披，头顶着红盖头，端坐在自家闺房中，等着那关键的一刻。
尚府的花轿临门了，县衙开始放炮仗迎接，旋即，事先专门设计的号称为“拦轿门” 虚掩着，稍微开了一条缝，待尚府的人塞入红包，付了“开门钱”后，这扇“拦轿门”才敞开，新郎二少爷进了县衙门，直奔上房，拜了丈人、丈母。
尚府的花轿停放时，按惯例轿门朝外，县衙门里有两个老妈子走出来，燃着红烛，又拿着镜子，向轿内照一下，就回上房了，随尚府花轿而来的男方喜娘也跟着去了上房，进入闺房，看到新娘坐在自己妈的腿上，妈为女儿喂上轿饭，寓意不要忘记哺育之恩，饭后，新娘在几个喜娘的簇拥下，出了闺房。上轿前，她的妈掉了几滴眼泪，新娘一看自己的妈掉了泪，也动了感情，含泪惜别，泪汪汪的新娘由亲属抱上轿，进轿坐定后，臀部再没有随便移动，寓平安稳当意，起轿时，县衙放炮仗，娘家亲属随轿行。
花轿进了尚府的门，尚府奏乐放炮仗迎轿。停轿后，由一名五六岁小姑娘迎新娘出轿，这个小姑娘打开轿门，用手微拉新娘衣袖三下，新娘子这才走出轿子。新娘出了轿门，先跨过一只朱红漆的木制“马鞍子”，然后步入红毡，由喜娘相扶进入喜堂，站在喜堂右侧位置，新郎二少爷站左侧。拜堂仪式由边管家主持，尚母及三个夫人等都穿着高贵的霞帔，尚府的所有的人都穿上崭新的华丽衣装，衙门里的蒋知县及夫人、县丞、主簿、巡检、典史、皂、壮、快三班管事，吏、户、礼、兵、刑、工六房书吏和县城的官绅富商也都列着队，站满了一屋子人，整个气氛喜气洋洋。这时，边管家见拜堂仪式准备好了，高喊一声：“奏乐!”。乐起后，边管家又对新郎新娘喊道：“一拜天地！二拜高堂！三拜，新郎新娘对拜！”。最后边管家喊道：“礼毕！”
拜堂仪式完了，送入洞房仪式又开始了，由两个小男孩捧龙凤花烛导行，新郎二少爷执彩球绸带引新娘进入洞房。入洞房后，按男左女右坐在炕沿上，由一名福寿双全妇人用秤杆微叩一下新娘头部，而后挑去“盖头篷”。这时二少爷看到新娘的模样，那真有沈鱼落雁之容，闭月羞花之貌，论淡雅，似荷粉露垂，看娇羞，真是杏花烟润了，喜得二少爷浑身直发痒，他恨不得马上将这美丽的新娘搂在怀里，亲个够，但是，时机还不成熟，还要进行下一步程序，新郎、新娘行“拜见礼”，然后“见大小”，新郎新娘根据亲疏、辈份依序跪拜见面，拜时起乐，受拜的长辈赐红包给新娘。
紧接着结婚喜宴的酒菜纷纷端上了桌，边管家高声喊道：“酒饮状元红，菜多鸳鸯名，乐奏百鸟朝凤，龙凤呈祥，现在结婚酒席开始啰！”突然间，院子里响起“咚咚呛、咚咚呛”的声音，穿着五颜六色的戏子登上了戏台子，唱起了《百顺记》，这是富贵人家每逢喜事最爱看的一出戏，唱完后，一个容貌俏丽的戏子在戏台上耍了几个漂亮的“水袖”动作，又执着戏单，飘然地走下台来，请尚母等人点戏。这时，新娘逐桌逐位为长辈和客人斟酒，酒要斟满又不可淌出，人们喝着美酒看着戏，心里也越发美滋滋的，可是新娘子还在忙，她又亲自给每桌上了一碗热菜汤，完后，新郎二少爷和新娘俩人又进了洞房，行“交杯酒”。
婚宴后，参加婚礼的多数人渐渐散去，可是婚礼的节目还在继续，花烛夜，闹洞房，俗话说：“三日无大小”，这是无法躲过的最后一道节目，于是，剩下的少数人还要参与“闹洞房”的活动，闹至午夜才散。新郎二少爷见客人都走了，就想去搂抱新娘，新娘却不肯，她关房门娇滴滴地说道：“别急别急，我们俩还要共吃‘床头果’。”吃完“床头果”，二少爷又急于去搂抱新娘。新娘又说道：“别急别急，还要‘坐花烛’呢。”这样一来，二少爷干着急，只好上了炕，耐心地等待。新娘认真地等着花烛燃尽，方宽衣上炕，爬进了二少爷的热被窝里。
翌日早晨，新娘出洞房拜见婆婆二夫人。婆婆二夫人另外赏了新娘八件首饰，两套衣服。新娘欣然收下了。
在新娘进门的第三天，按照惯例，她来到了厨房，接过厨子递过来的鱼，装模作样地拿刀刮了四下鱼鳞，拎着鱼尾巴，往事先早已准备好的滚烫锅里一掼，这道取“富贵有余”之意的鱼宴菜也就算完成了。
尚府的婚礼办得可算是黄龙城最热闹的，蒋知县的脸上也添了许多的光彩，所以，在娘家回门时，蒋知县在十字街最大的酒馆里，摆了十几桌席，给他扛门面拍马屁的人都聚到了一起，也足有二百多人，把回门宴办的是红红火火。
到了二少爷结婚一个月后，蒋知县还办一个“满月盘”，派县衙的差人送礼品一担到尚府，这才算圆满结束了这场婚礼。
尚府的结婚整整闹了一个月，反映出有权有势人家的奢侈。