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第七回 尚玉琛欲进春楼院 尚四爷勾结老鸨婆
蒋知县自从到尚府为尚母拜寿回家后，尚府祝寿的场面对他影响太大了，他的心里越加羡慕尚府的华贵，于是，他产生如何去巴结尚府这样大户人家的念头，想来想去，他终于想出联姻的办法来：自家的闺女已到了豆蔻年华，大家闺秀早晚要“出阁”完婚，如果将自家的闺女嫁给尚府家中的少爷，高攀富家子弟，那么荣华富贵就会来到眼前了，将来自己也许会因此而高升呢，这是奇美无比的好事呀，可是，尚府家中有两个少爷，一个是大夫人的儿子，另一个是二夫人的儿子，我们蒋家闺女嫁给尚府的哪一个少爷为妥呢？听说这个大夫人的儿子书生气十足，整日在屋里读书，不善于与他人接触，书越读越呆，脱离现实，情感冷漠，性格孤僻，说起话来还有些迂阔，很难与人相处，何况其人家父早逝，这样的人是不会给我家闺女带来福分；而二夫人的儿子却不同了，那才是响当当的最佳人选，他的家父已经荣升巡抚，有权有势，将来必然是前程无量，自己的闺女嫁给这样的人，一定不会吃亏。于是，他拿定了主意，一心想把自己的闺女嫁给尚家的二少爷，他把这种想法告诉了夫人。
知县夫人一年前就为家中千金小姐的婚姻着急了，听到知县老爷的想法，脸上立即露出喜滋滋的笑容，说道：“老爷的想法是好的，可这是一厢情愿呀，你这个知县老爷能亲自去提亲吗？也不好意思开口呀。”
蒋知县手摸一下自己下颌的卷毛胡须，“嘿嘿”笑了两声：“夫人说的对，为这种婚姻提亲的事儿，我怎么好亲自去说呢？不过，别急，我想来想去，想到了一个人，这个人一定能做好这件事，这就是衙门里的曹典史，这件事交给曹典史来办，他会有办法办好的。”
知县夫人笑了笑，她对蒋知县选的说亲媒人特别赞赏。
过了几天，蒋知县将提亲这件事交给了曹典史来办。曹典史“领命”后，喜得嘴都合不拢了，这可是一件美差呀，他很愿意接受这件美差，他满脸挂着美滋滋的笑意，从县衙门口走出来，往家的路上走着走着，在路上，不经意地看到路旁有一个揉皱的纸团，引起了他的注意，他停下脚步，捡起来那个纸团，展开一看，上面歪歪扭扭地写着几个大字：“人生最大的需要是被需要。”，他歪着头琢磨着，觉的那几个大字写得很有道理，蒋知县交给自己的美差需要去办，这正说明自己有了“被需要”的价值，如果有许多人有许多事都需要自己来办，那么，自己的人生该有多么重要的意义呀，把“被需要”当成自己“人生最大需要”，才能说明自己是一个有用的人呀，他想到这时，点了点头，笑了笑，把那个纸团当成了宝贝揣进了怀里，又继续往家走。他回到家中，一进屋就对老婆说：“老婆呀，给我沏上一碗盖碗茶。”这是他的一种生活习惯，每当思考重要事儿，他都要喝茶，他坐在乌木凳上，若有所思，皱着眉毛，合计着蒋知县交办说亲的事情。
曹典史的老婆拿起紫砂壶，烹了一壶上好的茶，倒在曹典史专用的青花瓷茶碗里，又把茶水碗放在了曹典史旁边的小茶几上。曹典史看着那青花瓷茶碗，想了想，然后，端起茶碗，摘下碗盖，用三根指头捏着，轻轻地荡去碗面上茶沫，习惯地吹了一口气，啜了一小口，吧嗒吧嗒嘴，摇晃着脑袋，漫漫品着茶香，这才自言自语地说道：“知县老爷家中仅有一个闺女，眼下，已经长大成人，男大当婚，女大当嫁，这是不能改变的人生规律，如果，我将他家闺女的婚事联系妥了，嘿嘿，那还有啥说的，我的好处就会从天上降下来了，知县老爷到什么时候也不会忘了我的，这岂不美哉？”他又喝了一小口茶，抬头得意地看了一眼身旁的老婆，津津有味地把自己的想法告诉了老婆。老婆也跟着高兴起来，联想到将来能把蒋知县与尚家姻亲联系好了，打通了这条门路，自家的好日子就会锦上添花啦，但是，老婆再一想，还有些担心，生怕这种好事办不成，便问道：“知县老爷的千金小姐与尚府的少爷联姻，仅靠你的力量，就能把这门亲事联系好吗？”
曹典史很自信地摇晃着脑袋，一板一眼地说：“事在人为，尽力而为，这种事，就看我怎样努力了，到时候你看我的吧，我自有办法。”曹典史说的这番话是有来由的，在尚府拜寿那天，他与尚府二老爷家的公子哥尚玉琛混的很熟，他也相中了这个公子哥，特别愿意与这个公子哥套近乎，那可是巡抚的儿子，巡抚儿子的人品怎样无关紧要，只要他的家庭如此显贵就足够了，就有来往接触的必要，接触好了，那就是重要的人脉。
过了两天，曹典史乖乖地来到尚府，通过“门子”投贴，邀请二老爷尚文雅的公子尚玉琛出来喝酒。
这个尚玉琛在家中，自觉的很孤独，为了摆脱寂寞的心灵，他常常回味外部世界的精彩，听说县衙的曹典史邀请他喝酒，心里甜滋滋的，欣然应允了，至于县衙的曹典史为什么要请他喝酒？他没有想得太多，大户人家的子女就是这样，他们往往有着常人没有的优越感，做什么，干什么，好像都顺理成章，随心所欲，其实呀，在现实生活中，人们做的每件事都有目的的，曹典史请他喝酒，也是有明确的目的性，哪有无缘无故地请别人喝酒的呢？对此，他却不懂得这个道理，他只知道自己是一个高贵的人，被别人巴结，是天经地义的现象。
春季的傍晚，桃花盛开的季节，暖风夹着花香徐徐吹来，似乎给黄龙城每个人都带来了一份好心情，二少爷尚玉琛也是如此，他按照曹典史的约定，怀着一种很惬意的心情，迎着暖暖的春风，迈着悠闲的步伐，来到了繁华的十字街。在街头上，他停住脚步，看了一眼街巷两侧排列着的酒馆、烟馆、典当铺、杂货铺、药铺、铁匠铺、裁缝铺等等，便向街里走去，十字街道旁测字算卦的、卖糖葫芦的、唱小曲的、杂耍的吆喝声此起彼伏，热闹非凡，他对这些不屑一顾，径直地往前走，这个纨绔子弟一走出尚府，就好比逃脱了沉闷的樊笼，他大口大口吸允着自由空气，他所渴望的自由就是放纵自己的欲望，什么情欲、性欲、食欲等等，所有的欲望都想放纵开来，按照他的逻辑来思维，放纵欲望也就是最大的自由。
尚玉琛一直沿着十字街走下去，走到一家挂红色春灯的“牡丹”春搂前，他又停住了脚步，仰着头看着春楼门口上方镶着的那块横匾，横匾上“牡丹春意浓”五个龙飞凤舞的大红字，格外惹人注目，在门梁上悬挂的大红灯笼照耀下，可以清晰看到春楼门口贴着一副对联，上联是“朗朗明月春常在”，下联是“娇娇佳人信有之”。这个春楼对他这种浪荡的公子哥有着特殊的诱惑力了，春楼里飘出来的幽香与浪声浪气的女人嬉笑声交织，让他觉得心中发痒，他真想进去看看，可就在这时，身后有人轻声地说道：“二少爷来了，我们还是到‘逍遥’酒馆一叙吧。”
尚玉琛回头一看，原来是曹典史，他又向街对过一看，“逍遥”酒馆就在眼前，他傲然看了一眼曹典史，没有吭声，进了酒馆。酒馆里喝酒的人很多，吆三喝四，划拳劝酒，一片噪杂声。
曹典史和尚玉琛两个人边谈边喝酒，曹典史总想找一个切入点，把话题引到婚姻上，可是，这个公子哥对于婚姻很不感兴趣，他也毫无办法，只好把这次喝酒当成密切两个人关系的过程。酒喝多了，尙玉琛的话也就多了，他向曹典史提出一个有趣的问题：“人生最大的乐事是什么？”
曹典史假装神秘的样子问：“二少爷，你猜呢？”
尚玉琛已喝到酣处，心里越发得意的说：“这还用猜吗，获得更多的金钱美女呗。”
曹典史问道：“怎样才能获得更多金钱美女呀？”
尚玉琛有些疑惑，他眨眨眼，看着曹典史，没有马上答出曹典史提出的问题。
曹典史说道：“这个问题很明确嘛，当官，当了官也就有了金钱美女，当大官就会有更多的金钱美女。”
尚玉琛饶有兴趣地问道：“如何才能当官呢？”
曹典史慢慢地晃着脑袋，煞有介事地笑着说：“读书呀，书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉，读书才能考举人，考举人就会做官，不过考取举人是一件很难办的事情，俗话说‘十年寒窗苦’，要蹲十年苦板凳，苦读十年书，不是哪个人能办得到的，你懂吗？”
尚玉琛：“读书太可怕啦，也太累了，不去苦读书，想一想别的办法，通融通融，多花点儿钱，是否也能够获得举人的资格。”
曹典史只是微微一笑，并没有答话。
但是，尚玉琛通过曹典史这番话的点拨，已经在内心世界里将读书与当官联系在一起，又将当官与金钱美女联系在一起，从而在他的内心中萌动了读书的愿望，因为读书可以当官，当官会获取更多的金钱和美女，这可算是天然的逻辑链条啦。
酒后，尚玉琛和曹典史走出了“逍遥”酒馆，在迎面对过，又看到了“牡丹”春楼，本来在前几天，县衙贴出告示，名曰取缔这家以卖淫嫖娼为主业的春楼，可是，这家春楼的老鸨婆，手眼通天，把春楼门上横匾改写成“牡丹春意浓”，虽然换了招牌，春楼里依然做着卖淫嫖娼的生意，这就是换汤不换药，至于县衙门口那里的人来过问此事，无非老鸨婆多送些银两，应酬过去，也就了事了。对于这个事，曹典史心里是一清二楚，他看到尚玉琛的脚步向“牡丹”春楼移动，便紧跟在后头。这个时候刚好有几个涂脂抹粉的青楼女子倚在门口，故作姿态，抓耳挠腮，翘着屁股，笑嗤嗤地招呼和勾引过路的人，这些深深勾住了尚玉琛的魂，这个纨绔子弟下意识地走到牡丹春楼门前，一个青楼女子笑嘻嘻地迎了上来，曹典史一看情况不妙，急忙走到前面，拦住尚玉琛，说道：“二少爷，请留步，这种地方是不能进的，尚母怪罪下来，我是担不起责任的，我们还是离开这里吧。”
因为，曹典史知道常进“牡丹”春楼的人，会演变成坏人，如果这个二少爷进了这家春楼，学坏了怎么办？他怎么能将蒋知县家中的闺女嫁给一个坏人呢？他也不敢呀，所以他必须把握好这个尚府二少爷的行动，绝不能让他学坏，他这时，正在合计怎样让蒋知县的闺女与尚玉琛接触上，完成蒋知县交办的的美差。
尚玉琛对“牡丹”春楼还是恋恋不舍离开，曹典史只好借机笑着说：“二少爷，你别着急，我很快会介绍一个漂亮的姑娘给你，那可是大家闺秀呀，比这春楼里女人漂亮多了，又清纯，你见到她的时候，一定会心满意足的。”
听到这些话，尚玉琛愣了一下，见曹典史又一个劲儿提尚母的名字来阻拦自己，只好无奈，不得不离开那里，因为曹典史已经提到了尚母，尚母的威力是极大的，在尚府里，很多违背家规的事情，一旦被尚母知道了，尚母是绝不客气的，她会按严厉的家法，进行制裁，这种威严的措施，往往让尚玉琛惧怕得很。
这一天晚上，多亏尚玉琛没进“牡丹”春楼，他要真的进了“牡丹”春楼，就会见到难堪的一幕，因为这一天晚上，他的四叔尚文礼正在“牡丹”春楼里，叔侄两个人一旦在“牡丹”春楼里见面，被尚母知道了，那么尚府会闹起大乱子的，事情很巧，两个人并没有在“牡丹”春楼见面，这场闹戏算躲了过去。
尚文礼身材短小，他那张桔子皮似的布满高高低低肉疙瘩的黑脸上长着一个大塌鼻子，单眼皮下那对滴溜乱转的小眼睛和右边眉梢上那条蚯蚓似的红伤疤，形成他的容面上最主要的特征，许多人称他为尚四爷，也有称他尚老四的。尚四爷喜欢与“牡丹”春楼的老鸨婆交往，这种交往常常是半公开的，许多人还不知道，至于尚母更是不知道，所以，尚四爷与老鸨婆的暗地交往更是大胆，这种交往都是在晚上进行的，交往的目的，不仅仅是嫖女人，还有其他的目的。
这一天，尚四爷刚在酒馆喝完酒，带着两种打算，来到了“牡丹”春楼，一种打算是玩一玩女人，另一种打算是与老鸨婆进行一个重要的交易。
这个“牡丹”春楼里的老鸨婆，可不简单，她是一个年近五十岁的半老徐娘，不长不短肥胖的身段，特点是脸大、嘴大、奶头大、肚子大、屁股大、腿粗，两只大奶头总是悬在胸前，晃晃荡荡，走起路来，大屁股蛋子扭扭捏捏的，大胖脸上的两只眼睛很大，好像一对玻璃球镶上去似的，一只蒜头鼻子底下是一张大嘴，平时张起大嘴一笑，“哈哈”，露出满嘴苞米粒似的牙齿，难看极了。这个老鸨婆又骚又恶毒，平时为了提升自己的那股骚劲，总是想办法吃公驴的茎，几乎每个月就要吃一个公驴的茎，春楼里特意为老鸨婆养了一匹善交的母驴，如果老鸨婆想吃公驴的茎了，就吩咐春楼里的“大茶壶”到集市上买一条公驴回来，让母驴与公驴交配，待它们交配时，“大茶壶”就用快刀“咔嚓”一下子割断公驴的茎，然后，从母驴里抽出公驴坚硬粗长的茎，快速放在热开水沸腾的大锅里煮，煮熟后，“大茶壶”又用刀将公驴的茎切成片，放到带有精美花纹的菜盘子里，拌些姜、葱、蒜、咸盐、酱油、香油等可口的作料，把这道专用菜送到老鸨婆的屋里。
老鸨婆看到这道专用菜，脸上就会露出开心的笑容，还常常边吃边说道：“这种菜，好吃好吃，驴身上的这玩意真嫩呀，又香又可口，是天底下最好吃的东西，怎么吃也吃不够呀。” 她每当吃完这道专用菜之后，骚劲随之而来，为了满足自己难以抑制的性欲要求，总要在当晚偷偷约定，找来一个小伙子，肆无忌惮地进行长时间做，她还要给小伙子一些碎银子，作为经济补偿。她每个月都需要一个小伙子来侍候，是什么样的小伙子，她常常保密，绝不告诉任何人，尽管这样，她还善于伪装自己，常常扮演善解人意的角色，很会说话，说起话来比蜜都要甜，说起谎来“满嘴跑火车”，説十句话，有九句半是假的，有的时候把假话说得像真话一样，能蒙住许多官人、富人家、地痞无赖，这也是一个难得的特长，用她的话来说“不说假话，办不成大事”。
尚四爷来到了春楼后，尽情地嫖玩一个女人之后，余兴未尽，又不得不罢手，深感时间过得快，嘴里情不自禁地说：“那句老话说得真对呀，‘欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。’玩上女人，就觉得时间过得快，嗐，算了，我还有别的事呢。”他把那个女人一推，把二十几个铜钱往那个女人身上一扔，然后，自己穿好了裤子和衣褂，掀开门帘，走出了屋，径直向老鸨婆的接客房间走去。
尚四爷来到老鸨婆的接客房间门口，歪着脑袋往屋里窥探，发现屋里没人。老鸨婆没在屋，这个老婆娘到哪去了？他正在猜测时，一个老妈子走过来，说老鸨婆正在二楼一间小屋里教训几个新来的小姑娘，于是，他急急忙忙奔向二楼小屋，还没有走到，就听到老鸨婆声嘶力竭的喊叫声。他顺着二楼小屋的小窗户向里看，看见老鸨婆正躺在一把竹藤靠椅上，她的身旁，站着两个凶狠的打手，一个身材高大，长着一对三角眼，腮帮上有一个黑痦子，鼻孔下留着一撮小黑胡，看那副模样就是一个凶狠无比的家伙；另一个是五短身材，红脸庞，铜铃似的一对眼睛，鹰鼻虎腮，连毛胡子，特别吓人。老鸨婆先骂了几句，忽然不知什么原因，她站了起来，手里抓着一根竹笤帚，气势汹汹地向跪在地上的几个小姑娘发淫威：“你们这几个不知好歹的小狐狸妖精，到我老娘这里来了，就别装蒜啦，明说吧，必须老老实实地听我的话，叫你们干啥就干啥，不听话，我不会饶了你们，你们到黄龙县城打听打听，我老娘不是好惹的，不要说你们几个烂婊子，就是黄龙城县衙里的人，见了我，都对我客气三分。”
几个小姑娘吓得不敢吱声，只是低着头。
老鸨婆咧着嘴，骂着骂着还觉得不解渴，突然举起手中的竹笤帚，不问三七二十一，“噼里啪啦”，把跪着的小姑娘胡乱打一顿。跪着的几个小姑娘一个个蓬头垢面，掩袖悲啼，多数骇得索索发抖，惟有当中那个岁数最小的姑娘竟敢在这时抬起头来，瞪了老鸨婆一眼，
老鸨婆指着那个小姑娘又喊上了：“你瞪什么眼睛，胆大包天，不服管呀？你已经到了我的手底下，就得听我的调度，你懂不懂，‘人在房檐下，不得不低头。’，你不低头，我老娘对你就不客气了。”她说完话，抡起巴掌，对着那个敢瞪眼睛的小姑娘脸上，打了过去，当即把小姑娘打倒。可是小姑娘很倔强，站了起来，毫无惧怕之意，依然瞪着眼睛，气得老鸨婆喝道：“你这个不识抬举的家伙，我也不和你废话啦，叫你品尝一下我老娘的厉害再说，我就不相信治不了你。”
老鸨婆对身旁的那两个打手打了一个手势，那两个打手心领神会，马上动手，从横梁上放下一根又长又粗的麻绳，然后，强行地把那个小姑娘摁倒在地，不管她怎样大声地喊叫，还是剥光了她的衣裤，将她手脚同捆猪一般捆在一块，再把大麻绳一头穿在她手脚之间，穿好之后，打一个死结，将麻绳那一头用力拉，霎时间，便把那小姑娘吊起来。老鸨婆瞪着眼睛，满脸凶相，冲着那个小姑娘，骂不停嘴，紧接着她气哼哼地拿起一根毛竹片，狠抽小姑娘的大腿和屁股，在一旁跪着的几个小姑娘，吓得抖作一团，头都不敢抬，不禁黯然落泪。
尚四爷在外面有点看不下去了，发起假慈悲来，轻轻地咳嗽两声。老鸨婆回过头来，瞧见了尚四爷，慌忙地站起来，迎了出去，她的脸变得也快，好像什么事情也没发生，“嘿嘿”地笑了：“是什么风，将尚四爷吹到这里来的，走，到我屋去。”她扭扭肥胖的腰姿，就去搀扶尚四爷。
尚四爷轻轻地闪了一下身子，躲开老鸨婆，带有埋怨的声调说：“想让女人卖身，最好不要强求，和她们讲清道理就是了，穷女人为了生存，会主动脱裤子干的，你为穷女人提供卖身的场所，为他们的生存提供方便，慢慢调教就是了，何必用这样的手段逼她们呢？”
“你哪里知道，这些人都是我用钱买来的，他们不为我赚钱，我不是赔本吗？我还干这个行当有什么意义？干这行就得心狠手辣，不要心慈面软，否则的话，我这个行当是干不长远的，再说一句心里话，我哪有闲心和耐性去调教他们，等不起呀。”
“算了，不提这件事了，我有话要跟你说。”
两个人一前一后向回廊深处走去，来到老鸨婆的里间屋。尚四爷刚刚坐在炕沿上，就见一个有几分模样的小伙子来求见老鸨婆，这小伙子长一张刀条似的瘦脸，脸上白得一点儿血色都没有，细长眉毛，眼睛却很明亮，嘴唇皮很厚，下巴上干干净净，没有一根胡须，他拱着手，弯着腰，嘴角牵着腮帮，扯着娘娘腔，毕恭毕敬地对老鸨婆说：“老板娘，我什么时间过来侍候您呀。”
老鸨婆瞪着眼睛，不满意地说：“你没长眼睛吗？现在有客人，等一个时辰后，你再过来。”
那个小伙子低眉顺眼地退下去了。
尚四爷看着那个小伙子的背影，诡秘的一笑，心里在想，原来这个老鸨婆果真性欲不低，骚劲十足，人呀，真是各好一套，难怪她来开妓院，这也算是恰到好处吧。
老鸨婆看了尚四爷一眼：“尚四爷，你有什么话，屋里没人，就说吧。”
尚四爷：“我是说，南山那面闹饥荒，有不少人家卖儿卖女，我想借机会买一些小丫头，卖给你，要不要？”
老鸨婆：“我要那么多小丫头干什么，眼下，手头这些女人足够用了。”老鸨婆不想买尚四爷的帐，她在等尚四爷还想说什么。
尚四爷笑了：“刚才，我看到了你这里，有一些女人不听使唤，何必遭这个罪呢？不听使唤的这些女人交给我吧，我把他们高价卖出去，再倒把手，花低价给你买进一批年纪小的黄花姑娘，这一出一进，有赚头，我不会让你吃亏的。”
老鸨婆眉毛舒展，眼睛睁得好大：“真的吗？”
“这还会假吗。”
“那我们成交，一言为定，这笔帐怎么算都是双赢，好处我们平分。”
“哈哈。”尚四爷大笑起来，在笑声中，老鸨婆将尚四爷送走了。尚四爷离开了春楼，并没有急于回尚府，而是跑到了大烟馆吸大烟去了，他可算是一个忙人，喝酒、嫖妓、吸大烟成了他生活当中最大的乐趣，为了这些，他整天忙得不亦乐乎。