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第五回 曹典史带头吃赃款 蒋知县垂范当贪官
曹典史回到了自己办公事的捕厅房，坐在乌木椅上，摇起手中的白纸诗扇，晃着脑袋，回想着自己这么多年在官场的经历，感悟着官场的秘密：官场的情形，只要你有实权，无论大小，人家有事总会来求你的，求你，你就会得到一份利益，这才说明了权利的重要，权“利”权“利”，有权就有“利”，这一点不假，如果你没有实权，放一个屁都不响，也不会有什么人理睬你的，所以有权必须马上用，不用过期就作废。想到这时，他觉得自己的感悟是千真万确的，由此他越发得意了，正在他得意的时候，他的跟人进屋，满脸堆笑地说：“老爷，黄龙寨的夏乡约来求见。”
曹典史的眼睛眨了一下，说道：“那就让夏乡约进屋吧。”
夏乡约一进屋，曹典史就问道：“夏乡约，有什么要事吗？”
夏乡约那张布满刀刻斧凿般皱纹的脸神秘地一笑：“没有什么要事，但有一件能够发财的事，请示老爷，做不做？”
“怎么发财？”
“最近几天，我发现黄龙寨有一伙人，常聚在洪熙小酒馆赌博，闹得很凶，在这个时候，我们县衙出几个人，乘这些赌徒不备之际，将他们抓住，敲他一笔钱，捞些银子，岂不是美事？”
曹典史想了想说道：“那当然好，我马上就通知巡检司和地保，联合行动，把这个赌窝端了，一来维护地方治安，二来我们自己也发点外财，你想一想，我们这些官府当差的，不发点外财，吃什么？靠朝廷给的那么一点点儿俸禄能维持生活吗？喝西北风呀？”说完，他阴险的奸笑几声。
夏乡约又说道：“抓人前还用不用在县衙开一张牌票，带着牌票抓人，岂不更加理直气壮？”
曹典史诡秘地笑了笑：“不用了，带牌票抓人，还得履行手续，请知县老爷批准，太麻烦，何况老百姓哪里知道大清律的条款，老百姓不懂大清律，也为我们抓人带来方便呀。”
夜晚，黄龙寨的更鼓已经敲了三下，这说明已是三更半夜了，洪熙小酒馆的蜡烛光亮闪烁，屋里的人还在玩麻雀牌，他们并没有发现自己被抓捕的危险。
曹典史没有带领县衙的皂隶，只是带领驻黄龙寨的巡检司和几个地保，将酒馆团团围住，等了一会，月亮已经爬上树梢，曹典史一挥手，大家马上行动，一哄而上，破门而入，当场将参与赌博的人全部抓住，扣住了桌子上的银子、钱票、银票、戒子、镯子、筹码、麻雀牌等等赌资和赌具。
人抓住了，赌资扣下了，曹典史不慌不忙地对巡检司说道：“先把这些人集中在巡检房内，等一等再作处理。”曹典史这样安排，实际上他有另一番企图，这种企图，巡检司早已心领神会，心知肚明。于是，在曹典史的指使下，巡检司与几个地保轮流守护，专等有人来说情，只要有人来说情，大事化小，小事化无，有了人情在，随后好处就大大地有了，这是他们早已经习惯的发财秘诀，这种秘诀对于他们来说，只能意会，不能言传。
果真到了第二天，各路人马都纷纷找门路，很快打通了曹典史这条门路，有送银子的，也有送贵重物品的，曹典史是来者不拒，无论送什么，一概收下，多多益善。曹典史看看自己收的钱物也够口了，马上通知巡检司放人，然后，将夏乡约、巡检司、地保召集起来，进行分赃，吃脏钱大家都有份呀，在他们眼里，干坏事，大家一起干，就不会出毛病，他们早已习惯了这样的做法，当然分赃也有主次，在县衙门里混的人都知道，职权的不同，获利也会有很大的不同，有吃肉的，有啃骨头的，有喝汤的，有闻味的，还有连味都闻不着的；该吃肉的吃肉，该啃骨头的啃骨头，该喝汤的喝汤，该闻味的闻味，不能有丝毫差错，这就是等级分明的官场，所以分赃时，曹典史拿大头那是必然的，夏乡约和巡检司得到的好处占据其次的地位，几个地保也都捞了几两银子。
分赃后，曹典史说：“今后这种事情，我们要主动找机会，多干几回，捞实惠的好事，大家享用。”说完就领着大家到十字街有名的“稻花香”酒馆，喝起酒来。这些人是衙门口曹典史带来的，酒馆老板不敢向他们要酒钱，只能是白吃白喝，大家喝得很起劲，轮番把盏，还喊起酒令子：
“高高山上一头牛，两只角，一个头，四个蹄子分八瓣，尾巴长在腚后头。”
“五敬魁首腚后头。”
“八仙上寿腚后头。”
“一个蛤蟆会浮水，两个眼睛一张嘴，……”
“棍子打老虎”“老虎吃虫子”“虫子蚀棍子”
“哥两好呀。”“六六顺呀”“五魁首呀”“四喜丸子”“七个巧呀”“八匹马呀。”“一点点呀。”
酒馆里的喊声不断，热热闹闹，这些人吃喝到深夜，有的喝得脸红脖子粗，有的喝得多言多语很兴奋。夏乡约觉得大家的酒喝得差不多了，便与曹典史小声咬起耳朵：“典史老爷，大家酒喝得也不少了，该放松放松了，平时大家都很累，今天到‘牡丹’春楼逛逛，那里有许多青楼女子，搂几个漂亮的小娘子，玩上一夜，老爷，意下如何呀？”
曹典史听了这话，乐呵呵点头应允。曹典史要明目张胆领着这帮人逛窑子啦，有他挑头，这帮人什么地方不敢去呢？他是全县的治安总管，他带头干的事那可是最安全的啦，竟管大清律明文规定“严禁官吏嫖妓。”但这时，他早把法律禁规忘得一干二净了。
这一群人喝得醉醺醺的，东倒西歪，晃晃悠悠，你推我拉，来到了牡丹春楼。
虽然，已是深夜，但，“牡丹”春楼门前的两只大红灯笼分外明亮，门厅后面的天井里，仍然坐着五六个打扮得花里胡哨的青楼女子，她们个个亭亭玉立，身材阿娜多姿，有的犹如出水芙蓉，有的似如梨花带雨，有的好像牡丹花绽放，他们见了来客，蜂拥而上，一个搀扶一个，将这些喝得醉醺醺的衙门口里的人，分别搂进雅间小屋里，每个小屋，烛光幽暗，衙门口的人像饿虎捕食一样，兽性发作，似乎享受着朝廷给的待遇。
又过了一天，县衙签押房里，蒋知县坐在太师椅上，唤来一个老差人，令其去找曹典史。一会儿的功夫，曹典史迈着鸭步，晃荡着膀子，来到了签押房，他无法揣摩到蒋知县的心理，进了屋，只好规规矩矩垂手站立，习惯地等待知县老爷的训斥。
蒋知县开门见山地问：“最近有哪些进项呀？”
曹典史丈二和尚摸不清头脑，不知蒋知县问话的真实用意，于是他小心翼翼地说：“老爷，最近也没有什么进项呀。”
蒋知县的脸是门帘子做的，要卷上去就卷上去，要放下就放下，现在，他的脸沉了下来，沉得很阴郁，满脸的不快，说道：“纸包不住火，没有不透风的墙，你们办的事，还能瞒住我的眼睛，‘治下’黄龙寨的那件事……”蒋知县并没有把话说全，也没有直接或明确地申饬曹典史，只是有意识地点拨一下，便有了效果，这话呀，不明说有不明说的用意，这种没有把话说完的技巧正是恰到好处地提醒了对方，暗示对方要去回答什么，这种问话的技巧很厉害，果真奏效。
曹典史很快就明白了蒋知县的用意，茅塞顿开：“堂翁，属下整治地方治安，实有些收获，今日堂翁不提此事，属下也应敬孝堂翁，岂能独吞？”曹典史边说，边从衣袖里拿出一个绿茵茵的翡翠扳指，又从靴页里抽出一张银票，规规矩矩地放到桌案上。
蒋知县并没有着急去拿那个扳指和银票，而是装模作样问了些地方治安的话题，然后，就站立起来，从容地按照官场习惯，端茶送客。
曹典史走了之后，蒋知县这才将桌案上的翡翠扳指拿在手里，反复地端详，嘴里还不停地叨咕：“这是真货呀，这个知县七品官真是好啊，什么财都可以发，不发白不发，当官当官，无官不贪，不贪又如何发财呢？不发财当官有什么意思呢？当官就是发财，当官也是为了发财，‘官久必富’嘛，靠朝廷的那么一点点俸禄，又如何能发财呢？当官的就靠外财富家呀。”他喜滋滋地拿着翡翠扳指，“哈哈”笑起来，笑得嘴角咧到耳根，在笑声中，他把翡翠扳指套在手指上摇晃着，嘴里还得意地哼起了京戏小调。
这时，门口的那个老差人来报：“禀报知县大老爷，粮谷师爷、书啟师爷、刑名师爷求见。”蒋知县慢慢地放下翡翠扳指，想了想，对呀，是昨日自己预定这三位师爷来签押房研究公事，现在时辰已到，三位师爷就来求见，很准时的嘛，他满意的点了点头，又慢腾腾地说道：“让他们进来吧。”
粮谷师爷、书啟师爷、刑名师爷走起路来都像鸭子似的，鱼贯而入，走进签押房，规规矩矩地一排站立着，站立的姿态活像“长猿”像，也好像他们天生的就有“站班”的功能，等待知县老爷的训示。
蒋知县一改刚才那种得意神色，表情变得严肃起来，用手捋了一下嘴角上的卷毛胡，指着桌案旁的几把乌木椅子，慢腾腾地对这些幕僚说道：“你们都坐吧。”
几个师爷分别坐下，那坐姿，活像小河边蹲着的青蛙，身子向前倾斜，脸面上显出谦卑的神态，官场上，常常称这种坐姿为“蛙坐”，这种坐姿是官场上的一种不可违背的规矩，谁敢违背了，谁就犯了官场上的最大错误，譬如说，在坐姿上，流露出趾高气扬的状态，就会引起知县老爷的不满，知县老爷不满意，那还了得，常言说“灭门知县”，谁惹得知县老爷生气，随后，谁也就会发生难于预料的倒霉事件啦。
蒋知县坐直了身子，故意咳嗽两声，清清嗓子，十分做作地对粮谷师爷说道：“眼下，正值收粮季节，粮谷师爷，你可以琢磨一个收粮计划，好好策划一下，尤其要把收粮的‘折耗’和‘浮收’算计好，不要怕费心思，细算算，朝廷不能吃亏，我们衙门也不能吃亏，老百姓吃不吃亏，不用我们操心，认真按照朝廷关于‘耗羡’方面的规定办事，然后，把整个情况告诉书啟师爷，由书啟师爷执笔，写一份《收粮计划》草稿，送给我阅后……”说到这，蒋知县故意停顿一下，瞥了一眼书啟师爷，又接着说：“你们一定要注意，必须有我的‘朱批’， 才允许‘主簿’实施《收粮计划》。”
粮谷师爷和书啟师爷两个人异口同声地说：“是是是。”
蒋知县一摇手，他们两个人起身告退。
粮谷师爷和书啟师爷走了，签押房里除了知县老爷外，只剩下刑名师爷一个人了，蒋知县对这个幕僚历来很青睐，黄龙城治安上的许多问题，都是根据这个幕僚提出的建议解决的，这个幕僚也称得起是蒋知县解决治安问题的智囊了。最近，蒋知县听说城里城外赌博和嫖妓问题很严重，他担心这种事态无限制发展下去，会坏了他的名声；其实他的心里也很矛盾，“水清则无鱼”，水混可以混水摸鱼，有赌博和嫖妓现象存在，从治安角度看，固然不好，但是，作为一个知县老爷，可以从中得到极大好处，这是不言而喻的事实，可是，他又担心一旦被哪位“都老爷”知道，那可不是闹着玩的，“都老爷”上了奏折，不仅会影响他的升迁，而且还会被罢官审查，这样一比较起来，他觉得还是管一管这两件事吧，基于这种考虑，蒋知县对刑名师爷说：“大清律对禁止赌博、嫖妓都有哪些明文规定，你查查看，结合黄龙城的实际情况，草拟一个严禁赌博、嫖妓的告示，贴在黄龙城墙上，让老百姓都知道，别惹事生非。”
刑名师爷马上应允：“请堂翁放心，我马上就去办。”他说完，起身告退，走了。
人都走了，签押房里只剩下蒋知县一个人了，他坐在太师椅上，闭上眼睛，静静地养了一会儿神，这才站起来，慢悠悠地迈着四方步，走向上房。
上房屋里只有夫人和贴身丫鬟小樱子，这两天，夫人的气色很好，见知县老爷进屋，忙站起来，笑盈盈地说：“老爷，这几天累了吧，赶紧上炕里歇着吧，这炕头热乎着呢。”紧接着，夫人又叫小樱子铺好被褥，然后，脱去知县老爷的鞋子。
蒋知县刚躺下去，他的大烟瘾就犯了，连续打了几个哈欠，口水从嘴角流出来，在三年前，知县老爷是一位“大挑知县”，刚来到黄龙城，是不会吸大烟的，可是，当了仅仅半年光景的七品知县官，就养成了吸大烟的习惯，变成了一个人人所知的大烟鬼，他高兴了，就想抽大烟，临时犯烟瘾了，还要抽大烟，他的烟瘾很大，不抽大烟，难捱时光，两个时辰不抽，眼泪鼻涕就一齐来了，一般情况下，平时抽大烟，每天一定是三顿，早上吃过点心，必须要抽几口大烟，中午饭后和晚饭后，还会犯烟瘾，必抽大烟，每次饭后，大烟泡子都是由贴身丫鬟打好的，烟瘾上来了，抽起大烟来，一抽就是三十来口，口子又大，有时一天百十来口不在话下，至少也有五、六钱烟，等到抽完之后，热手巾事先由贴身丫鬟预备好，由贴身丫鬟给他擦脸，左一把，右一把，擦个没完，所以，他的脸上竟没有一点烟气，他抽完烟，烟灯，烟枪统统由贴身丫鬟收好，保管起来，以备下次再用。夫人是了解知县老爷的这些生活习惯，看见知县老爷躺在炕上的那个状态，就知道他的大烟瘾犯了，忙叫小樱子将大烟枪拿过来，装好大烟泡，然后，又将大烟点着，蒋知县“咕噜咕噜”吸起大烟来，小樱子就坐在他的身旁，一边点烟泡，一边伺候着，看着他吸了几泡大烟，“呼呼”打着鼻鼾声睡着了。
夫人见知县老爷睡了，她走到丫鬟小樱子的身边，说：“小樱子，这个月的工钱你还没领呢，趁这时闲着，把‘月银’领了吧。”
小樱子向夫人福了福说：“谢谢夫人的关心，我现在就去领‘月银’，行吗？”
“你去领吧，等老爷醒了，我来侍候。”
小樱子用手巾轻轻地擦一擦知县老爷脸上的细汗，蹑手蹑脚地离开了。
她来到账房先生的房子，发现房门没有关，就很有礼貌轻轻地咳嗽两声。
账房先生在屋里听到有人来，拉长声调地说：“是谁呀，快进屋吧。”
小樱子进了屋，不用说，账房先生就知道她是来要‘月银’的。
账房先生头上常常扣着一顶瓜皮小帽，穿一件洋布敞襟直筒子衫，外罩马甲，当小樱子进屋后，他露出一丝微笑，捋着山羊胡须，从小木匣里拿出一百钱，嘴里不停的念叨着：“发月银，发月银，这一千个钱不算什么，一会儿就发没了，现在衙门里还有进项，一旦进项没了，这月银也就发不成了。”说着，账房先生拿出一百钱，很不情愿地送到小樱子的手里。“嘿嘿”，账房先生又笑了几声：“小樱子这个月的工钱是一分不差，点好了，再收下。”
小樱子心里有数，她是侍候知县老爷的，是知县老爷的贴身丫鬟，作为奴才也有高低贵贱之分，自己是侍候知县老爷的奴才，当然，就比别的奴才高一些，反而有的奴才就不同了，如烧水的、打杂的、轿夫、马夫、看仓库的、打扫院落卫生的老妈子等等，这些人的‘月银’往往是二八扣，账房先生每每要从他们身上扣除百分之二十的钱，揣进自己的腰包，用于自己的花费，这是县衙中不成文的潜规则，账房先生又是雁过拔毛的人，他吃谁的血汗钱，自己最清楚，他就是在发“月银”时得到好处，而在衙门里打杂的那些人心里都明白，对此，只能敢怒不敢言，这就是一级管一级，大一级压死人。
等小樱子走后，账房先生就在其他人的“月银”中开始扣钱，扣除相应的比例数，算好了，一份一份包好，等着他们来拿。
正在这时，曹典史带着一副悠闲自得的神情来到账房，他有一个习惯，只要各种事情忙完了，总要到账房先生这里聊聊天。这次他到账房先生不是聊天，而是带来了一个重要的信息，就是尚府的尚母要过生日，这可是一件大事，是不能忽视的，因为，尚府是黄龙城有名的大户人家，蒋知县都在巴结人家，何况小小的典史，等到尚府祝寿那一天，衙门里不知道有多少人到尚府去祝寿，曹典史深知，这是千载难逢巴结权势的机遇，岂能错过，于是，他想与账房先生约好，相伴同去，为尚府送一份寿礼。
账房先生是历练过的，参加尚府这种大户人家办寿的活动，是一种加强与富贵家族联系的难得机会，巴结得好，还会借上好光，就是没有借上好光，也不是什么坏事，于是，他对曹典史提出到尚府祝寿的打算，随声附和，不仅表示愿意一同前往，而且还打算送一份体面的寿礼。